PREMIER PLAN
10 choses à savoir sur…
Achille Mbembe Lors du sommet Afrique-France, prévu en octobre à Montpellier, l’historien et politologue camerounais dialoguera avec le président français, Emmanuel Macron.
En juillet 2019, quand Emmanuel Macron reçoit à l’Élysée des représentants de la diaspora africaine, Achille Mbembe s’insurge, lui reprochant de chercher à éviter « de se mesurer à de véritables intellectuels africains critiques ». Quelques mois plus tard, le président français le sollicitera pour intervenir lors du sommet Afrique-France de Montpellier, prévu en octobre.
2 Ni philosophe ni décolonial
Enseignant à l’Université du Witwatersrand, en Afrique du Sud, il se défend d’être un philosophe. Il dit aussi ne pas être un théoricien de la pensée décoloniale. Son domaine est celui de la pensée critique, fondée sur la quête d’un monde commun par-delà les différences.
3 Dissident
C’est au sein de la Jeunesse étudiante chrétienne (JEC) qu’il forge sa conscience politique. À tout juste 20 ans, rédacteur en chef du journal de la JEC, il publie des textes très critiques envers l’Église catholique camerounaise, dont il dénonce la collusion avec l’État.
4 Blacklisté
En 1980, il consacre son mémoire de maîtrise à la violence dans l’ancienne région de la SanagaMaritime. Parce qu’une partie importante de ce travail est consacrée à l’Union des populations du Cameroun (UPC,
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parti indépendantiste), les autorités universitaires interdisent la soutenance du mémoire.
5 Um Nyobè
Son oncle, Pierre Yem Mback, a été assassiné le 13 septembre 1958, en même temps que le leader nationaliste Ruben Um Nyobè. En 1984, Mbembe rassemble les écrits de Nyobè et les publie. L’ouvrage est interdit au Cameroun, et Mbembe est placé sur la liste des indésirables. Ce n’est qu’en 1992 qu’il est autorisé à rentrer. Aujourd’hui, toujours en froid avec les autorités de son pays, il voyage avec un passeport diplomatique sénégalais, délivré par Macky Sall il y a deux ans.
6 « Liberté intérieure »
Sa seule aspiration, répète-t-il, c’est de n’être esclave de rien ni de personne. Il ne possède ni voiture ni maison, et revendique une « radicale liberté intérieure ».
VINCENT FOURNIER/JA
1 Défi
7 Prolifique
Auteur de huit livres et de près d’une centaine d’articles et chapitres dans des revues et ouvrages académiques, il est le chercheur africain le plus cité au monde. Ses textes sont traduits dans quatorze langues.
8 Pas de maître à penser
On le dit inspiré par Frantz Fanon, Aimé Césaire ou encore Julius Nyerere, mais il dit ne pas avoir de « maître à penser ». Il revendique en revanche volontiers l'influence qu'a eue sur lui sa grand-mère, Suzana Ngo Yem, qui a combattu pour l’indépendance.
9 Réseaux
Ses réseaux sont basés pour l’essentiel aux États-Unis et en Europe. Membre de l’Académie américaine des arts et des lettres, il dirige une collection aux Presses universitaires de l’université de Duke. Il entretient des liens d’amitié avec l’Africain-Américain Henry Louis Gates et avec des penseurs de la diaspora, tel l’Afro-Britannique Paul Gilroy.
10 Football et musique
Plus jeune, il se rêvait footballeur ou musicien. Aujourd’hui, il se dit sensible au « contenu intellectuel » du travail musical de Richard Bona et voit dans le football une « forme avancée de gymnastique intellectuelle ». Il en discute souvent avec son ami Lilian Thuram, et tous les deux n’excluent pas d’écrire un jour un petit livre sur ce sujet. Clarisse Juompan-Yakam
