MAGAZINE DEFENDER TRAS CASI 70 AÑOS DE AVENTURA
EL LAND ROVER
SE JUBILA
Parecía que no iba a llegar nunca, pero el Defender nos ha dicho adiós. El pasado mes de enero salía de la cadena de montaje de Solihull la última unidad de uno de los vehículos más emblemáticos de la historia del automóvil, el considerado Land Rover por excelencia
E
l nacimiento del primer Land Rover, el antecesor del Defender tal y como hoy lo conocemos, es el resultado del ingenio de dos directivos de la firma Rover, los hermanos Spencer y Maurice Wilks. En 1947 tuvieron la idea de producir un 4x4 barato y sencillo para satisfacer las necesidades de una clientela rural. Ante la escasez de materiales utilizaron el chasis de un Jeep Willys con carrocería de aluminio para su primer prototipo, con el puesto de conducción en el centro, para que pudiera ser conducido en cualquier país. Aquel primer modelo no prosperó, aunque sí la idea de los hermanos Wilks, lo que dio lugar a un
COCHE REAL. En 1957 la reina Isabel II de Inglaterra pasaba revista a las fuerzas navales a bordo de un Defender especialmente transformado para la ocasión.
4x4 algo más evolucionado, con techo de lona pero muy sencillo y con la carrocería construida completamente en aluminio, algo que se ha mantenido hasta el final de su producción 68 años después. El primer Land Rover Serie I se presentó al público en Salón del Automóvil de Ámsterdam en 1948 y su éxito fue rotundo, iniciándose la producción en 1949.
Un éxito universal Sencillo, robusto y fácil de mantener y reparar, el Land Rover pronto se convirtió en el compañero de los conductores más intrépidos y aventureros, desde el ámbito agrario a los viajeros más incansables. El Land Rover fue protagonista de las más importantes hazañas que en los años 50 buscaban cubrir grandes safaris o viajes que hasta ese momento no se habían realizado en automóvil. El 4x4 británico se convierte en un referente y sus diferentes configuraciones se adaptan a las situaciones más específicas, desde las profesionales a las lúdicas de todo tipo. Su evolución es constante tanto en el bastidor, con una distancia entre ejes que va creciendo, como en los motores, con la llegada del propulsor Diesel en 1957. Uno de los cambios estéticos más importantes se produce en 1969 cuando los faros pasan de estar situados en la parte central, junto a la parrilla, a situarse en las aletas para cumplir la mayor parte de las normativas internacionales. En 1983 se presenta el One Ten, antecesor del Defender como hoy lo conocemos, con suspensión de muelles en lugar de ballestas, con lo que se mejora tanto la comodidad en asfalto ´
PARA LA EXPORTACIÓN. En 1959 el Land Rover ya llegaba a los más lejanos rincones del planeta.
