Case Study

MAXEDA DIY/ID LOGISTICS

Nieuwe innovatieslag in Willebroek

Maxeda DIY - het moederhuis van Brico en Praxis - heeft zijn contract met ID Logistics Benelux voor de uitbating van het distributiecentrum in Willebroek met zeven jaar verlengd. Dat dankt de Franse logistieke groep aan de bereidheid om fors te investeren in automatisering, wat uitzonderlijk is in de doe-het-zelfsector. Ze nam dit jaar mobiele robots en een automatische crossdockinstallatie in gebruik.

Philippe Van Dooren

Vijf jaar geleden, op 1 oktober 2016, begon de Franse groep ID Logistics als de nieuwe uitbater van het distributiecentrum van Maxeda DIY Group in Willebroek. Dat is 85.000 m² groot en beschikt over maar liefst 75.000 palletplaatsen. Tot dan werd het uitgebaat door een belangrijke Belgische logistieke speler uit de regio. Alle doe-het-zelfwinkels in de Benelux van de Nederlandse groep worden van daaruit bediend: 136 Brico-winkels in België en Luxemburg, 13 BricoPlanit-winkels in België en 192 Praxiswinkels in Nederland. Mede dankzij de lockdowns groeide de omzet van Maxeda DIY in 2020 met 12% tot 1,56 miljard euro. ID Logistics is in de logistiek voor de retailsector een belangrijke speler, niet alleen in Frankrijk maar ook in andere landen. “Deze positie hebben we verworven door permanent te investeren in innovatie. Dat zit in ons DNA. In Willebroek voerden we een eerste innovatieslag door meer transparantie in de operaties en het stockbeheer in te bouwen. Hierdoor hebben we voor een besparing van 20% in de logistieke kosten kunnen verwezenlijken,” zegt Bruno Verlinden. “Dit jaar hebben we een tweede innovatieslag doorgevoerd door de pickingoperaties te automatiseren, wat in de doe-het-zelfsector heel uitzonderlijk is. Dat deden we door enerzijds op de mezzanine een Goods-to-Person pickingsysteem in te voeren en anderzijds door een geautomatiseerde crossdockinstallatie in gebruik te nemen,” voegt hij toe. “Deze automatisering was deels bedoeld om de effi ciëntie van het picken te verbeteren en deels om het personeelstekort in de regio op te vangen.”

MOBIELE ROBOTS

Tot voor kort werden de artikelen bestemd voor pickingoperaties in vaste rekken op de mezzanine gestockeerd en gingen de operatoren door de gangen om de bestellingen samen te stellen. “Om deze operaties te automatiseren opteerden we voor autonome mobiele robots (AMR’s) en opslag in mobiele shuttlerekken. We hebben verschillende merken AMR’s onderzocht en kozen uiteindelijk voor de Eirabots van het Ierse bedrijf Eiratech Robotics. Zij hebben het voordeel dat ze minder ruimte nodig hebben om de rekken te verplaatsen en je zo de stockagedichtheid kunt verhogen. In Willebroek beschikken we over 32 AMR’s en 1.100 shuttlerekken met in totaal 25.000 opslaglocaties. De robots brengen de rekken naar zes pickingstations. Onder meer om fi les te vermijden heeft elke pickingstation twee ‘vensters’. Terwijl de pickingoperator aan het ene venster bezig is, positioneert een robot een rek voor het tweede,” legt hij uit. Vandaag is de migratie naar het goods-toperson-systeem grotendeels afgehandeld. Dankzij de AMR’s en het systeem met de twee vensters bedraagt de productiviteit van 400 à 450 lijnen per uur per operator, tegenover 120 lijnen per uur met het manueel picken.

In de cross-dockinstallatie worden de inkomende losse dozen automatisch verdeeld om naar de verschillende winkels te worden vervoerd. Ook de bakken met gepickte producten worden er gesorteerd. Bruno Verlinden: “Innovatie zit in de DNA van ID Logistics”.

Het picken uit de dozen door de operator gebeurt aan de hand van een ‘pick-to-light systeem. De operator neemt de items uit het rek en plaatst ze in één van de bakken op de conveyor achter zich. Ook die bak wordt aangeduid door een verlichte knop. Als alle bestellingen in de bak zitten, verandert het licht van kleur en duwt de operator hem op de parallelle conveyor. Die vervoert de bakken naar de automatische cross-dock-installatie in een aanpalende ruimte.

AUTOMATISCHE CROSS-DOCK

“Deze cross-dock is eveneens begin 2021 in gebruik genomen. Deze sorteerinstallatie werd door COSTO geleverd. Ze dient enerzijds om de gepickte bestellingen volgens de winkels van bestemming te verdelen en anderzijds om de inkomende goederen te sorteren. Deze oplossing stelt ons inbound team in staat om de goederen die in losse dozen aangevoerd worden, automatisch te verdelen over verschillende winkels,” zegt Verlinden. Die installatie heeft een capaciteit van 4.000 colli per dag. De grotere items, die niet gepickt moeten worden of niet via het cross-dock-installatie passeren, worden op palletten opgeslagen in het magazijn. Per week vertrekken maar liefst 4.500 palletten naar de winkels.

GEEN WCS-STANDAARD

Automatische machines worden aangestuurd door een Warehouse Control System (WCS). “Spijtig genoeg bestaat er nog geen standaard WCS en heeft elke fabrikant het zijne. Het was dus een uitdaging om het WCS van het Eiratech-systeem en dat van de COSTO sorteerinstallatie te combineren. Beide systemen moeten feilloos communiceren, onder meer opdat de pickingoperator steeds de juiste items in de juiste bak plaatst. Er was immers elders geen ‘blueprint’ om deze combinatie te implementeren,” voegt Verlinden toe. “Dan helpt het om binnen ID Logistics over een team van ingenieurs te beschikken. Onze ervaring zal dan weer gedeeld worden met de andere bedrijven binnen de groep. Ze beschikt over een ‘innovatie ecosysteem’ waarbinnen de mensen veel communiceren over de oplossingen die zij geïmplementeerd hebben. De ingenieurs zijn op hun beurt in contact met talrijke externe partijen. Zo kunnen ze in de markt kijken om, volgens de noden, nieuwe technologieën toe te passen”, zegt hij nog.

ID Logistics

ID Logistics is een Franse groep gespecialiseerd in contractlogistiek, en werd in 2001 opgericht door Eric Hémar, voormalig logistiek directeur van Geodis. Hij is nog steeds CEO en voorzitter van de Franse groep, die sinds 2012 op de beurs genoteerd is in Parijs. In 2020 boekte ID Logistics 1,6 miljard euro omzet, waarvan 44% in Frankrijk en 56% in het buitenland (17 landen in Europa, Amerika, Azië en Afrika). De groep telt 340 vestigingen met in totaal 6 miljoen m². Ze beschikt over ruim 21.500 medewerkers.

ID Logistics is sinds 2013 actief in de Benelux. Inmiddels beheert het er negen magazijnen van in totaal 380.000 m² met 1.300 werknemers. Twee DC’s bevinden zich in België: Willebroek 1 voor Maxeda en Willebroek 2 voor Carrefour Belgium (e-commercelogistiek voor voeding).