LIVING THE DREAM

“ALS JE IETS WIL, WEET DAT HET MOGELIJK IS”

DOOR:

SHARON EVERS

Zelf bepalen waar en wanneer je werkt en niet gebonden zijn aan een bepaald aantal vakantiedagen, dat is voor Lonne Rijvers (Solon Travel) vrijheid. En daarom heeft ze Nederland ingeruild voor wisselende plekken in de wereld. Een soort living the dream…

FOTO: Lonne Rijvers

H Hoe ben je het vak van ZRA ingerold? “In 2018 rondde ik mijn studie Management Toerisme af. Ik begon braaf aan een fulltime job, maar al gauw kwam ik erachter dat 40 uur per week op kantoor zitten niet voor mij is weggelegd. Ik besloot mijn baan op te zeggen, mijn hele hebben en houwen te verkopen, mijn eigen reisblog (blog.solontravel.nl) op te zetten en voor onbepaalde tijd op wereldreis te gaan. Met liefde nam ik mensen digitaal mee op reis. Vanwege corona kwam er na dertien maanden abrupt een einde aan mijn reis. Ik stelde mezelf de vraag wat ik wilde. Het leek me fantastisch om mensen niet alleen via mijn blog en Instagram-account (@solontravel) te informeren en inspireren, maar ook om daadwerkelijk reizen samen te stellen en mensen op avontuur te sturen. Niks moet, maar de wereld moet worden gezien. Ik ben me online gaan oriënteren en kwam zo bij het zelfstandig reisagentschap uit van Personal Touch Travel.”

Waarom heb je hiervoor gekozen?

“Ik vind vrijheid superbelangrijk. Ik wil graag zelf bepalen waar en wanneer ik werk en niet gebonden zijn aan 25 vakantiedagen per jaar. Daarnaast gun ik iedereen het geluksgevoel dat reizen je geeft. Ik zie het als een

uitdaging om mensen buiten hun comfortzone te laten gaan. Juist dáár gebeuren mooie dingen.”

Wat maakt reizen voor jou speciaal?

“Op reis heb ik het gevoel dat ik echt leef. Ik haal alles uit een dag, omdat ik misschien nooit meer op die plek kom. Ik daag mezelf uit, zoek grenzen op en verleg deze. Iedere dag kun je letterlijk kiezen welke richting je opgaat. Je komt in situaties terecht waarvan je van tevoren nooit had kunnen bedenken dat het zou gebeuren - in positieve zin. Daarnaast geniet ik enorm van de connecties met locals en andere reizigers. Ik vind het interessant om te zien hoe zij in het leven staan.”

Wat weet je nog van je allereerste reis, waar ging deze naartoe?

“Mijn allereerste reis was naar Marokko. Toen ik 18 jaar werd, mocht ik voor mijn verjaardag een bestemming in Europa kiezen. Voor één keer lag dit prachtige land in Europa, haha. Het smaakte naar meer en niet veel later vertrok ik naar Vietnam. Daarmee was het hek van de dam.”

Wat doe je het liefst op reis?

“Foto’s schieten. Laat mij maar de hele dag op pad gaan met mijn drone en camera naar de meest prachtige plekken om verhalen te vertellen.”

Je hebt net een tijd in Portugal gezeten, waarom dit land?

“Ik ga een reis opzetten naar (on)bekende plekken in Portugal en wilde daarvoor zelf veldwerk doen. Daarnaast was het coronawise een logische keuze én een van de weinige bestemmingen in Europa waar het in het najaar nog lekker weer is. Ook niet onbelangrijk…”

Heb je je ergens over verbaasd in Portugal?

“Dat je er écht alles hebt. Het maakt niet uit naar wat voor vakantie je op zoek bent, in Portugal vind je ‘m. Maak een roadtrip door Alentejo en de Algarve, proef wijn in de Douro Vallei, het oudste afgebakende wijngebied ter wereld of ontdek bruisende steden als Lissabon en Porto.”

Welke bijzondere pareltjes heb je ontdekt?

“Het nationaal park Peneda-Gerês in het noorden van Portugal tegen de Spaanse grens is zeker zo’n parel. Het is relatief rustig qua toerisme en de natuur is fenomenaal. Stop dan ook meteen in het stadje Braga. Hier zit je lekker tussen de locals en dat is ook terug te zien aan de prijzen. Ook Alentejo is wat mij betreft een regio die behoorlijk wordt onderschat. De binnenlanden voelen buiten-Europees aan en de kust onder Lissabon is een zeer goed alternatief voor de Algarve.”

Is het wonen in het buitenland gemakkelijk te combineren met je eigen business?

“Qua voorzieningen zit je in Portugal helemaal goed. Zeker in Lissabon werken enorm veel mensen remote. Het is altijd fijn om je te omringen met gelijkgestemden. Onderschat ook zeker niet wat het doet je met je productiviteit als je weet dat er nog van alles te ontdekken valt. Je krijgt een hoop werk gedaan in een paar uur.”

Welke uitdagingen heb je als je in buitenland bent in combinatie met je ZRA-schap?

“De basis is natuurlijk een stabiele internetverbinding. Dat kan nog wel eens een uitdaging zijn. Steeds meer plekken hebben goede wifi, omdat je de menukaart online moet bekijken. Dat is wel een klein positief gevolg van Covid-19.”

Is het lastig om je klanten/collega’s niet face-to-face te zien?

“Ik ben van mening dat het niet per se nodig is om succesvol te zijn. Zeker niet als je van begin af aan met name online zichtbaar bent. Mensen weten het en raken eraan gewend. Ik heb altijd een videocall met klanten, zodat er toch persoonlijk contact is. Dat vind ik belangrijk. Overigens is het wel heel leuk om klanten en collega’s face-to-face te zien.”

Op reis heb ik het gevoel dat ik echt leef

Je bent nu in een heel ander werelddeel, waarom heb je gekozen voor Zuid- en Midden-Amerika?

“Met mijn wereldreis wilde ik letterlijk een rondje om de wereld maken. Helaas kwam ik vanwege corona niet verder dan Nieuw-Zeeland. In alle bescheidenheid wil ik zeggen dat ik al best wat van de wereld heb mogen zien. De teller staat inmiddels op 44 landen. Zuid- en MiddenAmerika is voor mij nog onbekend terrein. Dat geeft weer een nieuwe soort gezonde spanning.”

Welke landen staan nog meer op de planning?

“Heb je even? Met stip staat op nummer één Nepal. Ik wil heel graag het Annapurna circuit lopen in de Himalaya. Ook lijkt Patagonië me fenomenaal. Verder zie ik mezelf ook best even settelen in Argentinië en Zuid-Afrika.”

Een tip voor de lezer?

“Als je iets wil en ergens van droomt, weet dat het mogelijk is. Ga ervoor! Wat heb je te verliezen? Een paar jaar geleden had ik ook niet gedacht dat ik momenteel Solon Travel run vanuit Colombia.”