11 minute read
GRIEKENLAND
by Travelpro
GRIEKENLAND BEWUST ANDERS
Veel Nederlanders hebben al eens het Griekse vasteland of een van de Griekse eilanden bezocht, maar uit onze rondgang langs enkele Griekenland-specialisten blijkt wel dat er altijd iets nieuws te ontdekken valt.
DOOR: ARJEN LUTGENDORFF
Sharon Meijer
Sharon Meijer had als franchiser haar eigen reisbureau ‘De Reizenspecialist’ in Drachten en ging vijftien jaar geleden aan de slag als persoonlijk reisadviseur bij Personal Touch Travel. Haar liefde voor Griekenland begon in de tijd dat ze als 18-jarige op Kreta werkte. Travelpro spreekt met Sharon over haar favoriete kant van het land en het gemis van specialistische touroperators.
“Ik heb altijd al veel Griekenland verkocht. Deze zomer ga ik weer naar het stadje Rethymnon op Kreta. Vorig jaar ben ik daar trouwens nog geweest. Het is een studentenstad, ligt ideaal, heeft een authentieke kern en erg veel leuke plekjes. In de omgeving vind je mooie stranden en je kan er leuke uitstapjes maken, zoals naar het prachtige meer Lake Kournas waar je waterfietsen kunt huren en schildpadden kunt zien. Een uitstekend uitstapje met het hele gezin.” Sharon boekt het liefst kleinschalige accommodaties. “Ik ben niet van het massale. Overigens verkoopt all inclusive wel makkelijk, maar klanten die een boutiqueaccommodatie boeken verwachten bijvoorbeeld meer van de omgeving. Je kan in Griekenland met maatwerk
ook echt goed uit de voeten. Ik benader vaak zelf hotels in Griekenland, vanwege de goede commissieafspraken.”
Specialisten
“Vroeger had je partijen als Olympia en Sudtours waarbij ik veel boekte. Ik mis dat soort goede specialistischte touroperators met aanbod op Griekenland. Een partij als TUI heeft wel veel Griekenland-aanbod, maar veel daarvan valt onder de c-categorie en zijn grootschalige accommodaties. Vandaag de dag stel ik alles zelf samen, bijvoorbeeld via Expedia en andere partners. De afgelopen twee jaar was ik daar wel voorzichtig mee, vanwege de coronapandemie. Er is absoluut ruimte op de markt voor een specialistische touroperator op Griekenland die via de retail verkoopt. Bij bestaande partijen kijk ik voor het gemak, maar de reserveringssystemen werken vaak niet optimaal, marge-technisch is het niet interessant en ik kan het zelf vaak voordeliger aanbieden. Reisprofessionals die wel via dit soort partijen boeken, kennen Griekenland minder goed.”
Favoriete accommodaties
“Mijn favoriete accommodatie is Archangelos Village en ligt op Samos in Kokkari. Het is een superleuk plaatsje en de accommodatie scoort hoge cijfers op allerlei gebieden. Archangelos is een kleinschalige accommodatie en ligt dichtbij fantastische restaurants en heeft een zeer vriendelijke eigenaar. Kokkari is altijd een succes, je kan er met de voetjes in de zee eten. Het eiland Samos is overigens een geweldig groen eiland waar je prima met de auto of scooter kunt rondrijden en leuke kunstenaarsdorpjes kan bezoeken. Een andere accommodatie die ik graag noem, is Hotel Filakas in Syvota op het vasteland vlakbij Parga. De meeste mensen verblijven in Parga, maar Syvota is een ontzettend leuk plaatsje. Je huurt er een bootje en vaart naar een ‘bounty island’. Het is er fantastisch en overwegend traditioneel Grieks. Ik boek dit hotel vaak als afsluiter van een autorondreis door de regio Epirus.”
Syvota
Astypalea
Andros Bosman
Ik kom al in Griekenland sinds ik drie maanden oud was. Sindsdien kom ik er een aantal keer per jaar. Het is dus min of meer met de paplepel ingegoten”, zegt Andros Bosman (eigenaar Eilandhoppen op Maat).
Thuiskomen
“Ik vind het lastig om aan te geven wat mij zo aantrekt aan Griekenland. Het voelt namelijk echt als thuiskomen. Ik denk dat de gastvrijheid en vriendelijkheid van de Grieken zelf hun grootste ‘troef’ is. Daarnaast vind ik het een heerlijk land qua natuur. Dat je Griekenland kan ontdekken in een lekker zonnetje met heerlijk eten maakt het af. Ik denk dat de vraag naar Griekenland onveranderd groot blijft. Het is een land waar je naartoe kan gaan voor een weekje zon, maar waar je ook prima kunt rondreizen”, aldus Andros. “Het valt me op dat onze rondreizen soms worden vergeleken met een rondreis door een land in Azië. Mensen hebben steeds meer door dat je niet per se naar de andere kant van de wereld hoeft te gaan om een mooie reis te maken. Dat kan ook in Griekenland met een uur of drie vliegen.”
Druk
“Dat is geheel afhankelijk van wat de klant wil”, zo laat Andros weten op de vraag of hij meestal kiest voor de standaardeilanden of ‘onbekendere’ Griekse bestemmingen aanraadt. “Veel klanten willen toch ook de bekendere plekjes ontdekken. We proberen dan altijd aan te geven dat die plekjes erg druk kunnen zijn. Vaak komen we uit op een combinatie van zo’n bekende plek met een aantal rustigere eilanden. Zelf hebben die rustige(re) eilanden mijn voorkeur, daar vind je nog het échte Griekenland.” Als het gaat om activiteiten in Griekenland heeft Andros de volgende adviezen: “Naast prachtige stranden heeft Griekenland ook een aantal culturele hoogtepunten, zoals Athene, Delphi, Meteora of Olympia. Ook de binnenlanden aan de noordwestkant van het vasteland zijn goed geschikt voor het maken van wandelingen.” Andros: Een persoonlijk favoriete accommodatie vind ik lastig te benoemen. Ik houd van het kleinschalige en vind bijvoorbeeld Akrotiri Hotel op Paros een erg fijn hotelletje. Eerlijk is eerlijk op de Cycladen staan heel veel prachtige charme hotelletjes.”
Wij kennen alle bestemmingen en accommodaties die we aanbieden
Bucketlist
“Er staan eigenlijk nog heel wat Griekse eilanden op mijn bucketlist”, aldus Andros. “Bovenaan staat Astypalea gevolgd door Kastelorizo. Ik kan niet zo goed omschrijven waarom dit zo trekt, maar door de afgelegen ligging lijken ze me erg bijzonder.”
Kalyves
waar enthousiast op wordt gereageerd. “Ik heb al meerdere boekingen mogen maken voor klanten die voor het eerst naar Griekenland gaan.”
Deuren open
“Mede door het wegvallen van de verre reizen kiest men logischerwijs vaker voor Europa. Ik merk dat veel mensen die jarenlang naar Spanje en Portugal gingen, nu eens wat anders willen en zin hebben in een Grieks eiland”, zo laat Anita weten op de vraag hoe het staat met Griekenland als vakantieland. Een andere ontwikkeling die haar opvalt, is dat het seizoen langer loopt. “Daar waar het voorheen nog van mei tot september liep, sloten afgelopen jaar de meeste accommodaties hun deuren pas na 31 oktober. Nu, begin april, is veel weer open, en ook tavernes, autoverhuurbedrijven en zelfs watersportenaanbieder sluiten daarbij aan. Transavia vloog dit jaar tot eind december en is half februari weer gestart met vluchten naar Heraklion. Zeker op Kreta is het weer nog lang
Anita Boudewijn
“Ik houd heel erg van de hartelijkheid en nononsense-mentaliteit van de lokale bevolking. Dat in combinatie met het klimaat, mooie accommodaties, de heerlijke kustlijnen en niet te vergeten, de Griekse keuken, maakt dat ik er geen genoeg van kan krijgen”, aldus Anita Boudewijn - Van den Broek (ZRA bij Travel Counsellors).
“Ik merk de laatste jaren een stijging in de vraag naar Griekenland in mijn netwerk. Dat zal niet in de laatste plaats zijn omdat ik tijdelijk met man en drie dochters op Kreta woon”, aldus Anita, die regelmatig stories en posts met eigen foto’s en filmpjes deelt
Peloponnesos
Carina Breitenstein
“De vraag naar Griekenland is ongekend groot, ik zie absoluut een toename. Griekenland heeft voor iedereen wat te bieden en is qua prijskwaliteitverhouding echt top. De eilanden zijn allemaal verschillend, maar ook het vaste land heeft zoveel mogelijkheden. Kortom, je kan jaren naar Griekenland gaan en toch elke keer iets nieuws ervaren”, zo laat Carina Breitenstein (ZRA bij The Travel Club) weten.
Ontwikkelingen
“Ik zie dat Griekenland zich steeds toont als een land waar je heerlijk vakantie kan vieren, maar ook dat veel accommodaties zich richten op duurzaam toerisme. Veel producten en diensten worden afgenomen van lokale ondernemers, de natuur wordt meegenomen bij de bouw van een accommodatie, veel accommodaties bieden activiteiten aan die de lokale ondernemers helpen en waarbij mensen kennismaken met het land en de ban van plastic wordt ook op vele plaatsen al ingezet.”
Groot fan van de Peloponnesos
“Ik ben op zo veel plekken geweest in Griekenland dat ik zelden de ‘bekendere’ eilanden aanbiedt, als mensen om advies vragen”, aldus Carina, die tevens laat weten dat de kloosters van Meteora nog op haar bucketlist staan. “Ik ben persoonlijk een groot fan van de Peloponnesos, daar heb je echt alles wat Griekenland zo leuk maakt. Geweldige accommodaties, een prachtig landschap en nog niet te toeristisch. Maar ook op de bekendere eilanden zijn zoveel leuke plekken om te verblijven die je niet zomaar in de ‘gids’ kan vinden. Gelukkig heeft het land voor iedereen iets te bieden, dus elke klant kan naar Griekenland voor elk budget.”
De gebaande paden kent iedereen
“Ik probeer altijd iets toe te voegen aan de reis waarbij je ook kennismaakt met het land en de Grieken. Een olijfexcursie op een boerderij met picknicklunch, paardrijden langs de geweldige kusten, met een local op pad”, aldus Anita. “Omdat ik er zelf vaak ben geweest en veel accommodaties heb gezien, weet ik wel waar ik mensen wil onderbrengen. De gebaande paden kent iedereen, maar juist op de onbekende plekken vind je de pareltjes.”
heel goed en is het bijvoorbeeld perfect voor als je wil mountainbiken of wandelen. Maar ik heb ook al regelmatig klanten in oktober naar de regio Thessaloniki geboekt, wat toch redelijk noordelijk ligt.”
Onwijs veel te doen
Wat betreft activiteiten weet Anita tal van mogelijkheden te noemen. “Een huurauto adviseer ik vrijwel altijd. Al is het maar voor een paar dagen. Het is veel te leuk om mooie baaitjes te ontdekken en op onverwachte plekken te komen. En daar leent Griekenland zich bij uitstek voor. Er zijn natuurlijk onwijs veel activiteiten te doen. Wat ik adviseer is uiteraard ook afhankelijk van de klant. Een gezin met pubers, die vinden vaak de watersportactiviteiten gaaf om te doen of een leuke boottocht naar een (onbewoond) eiland te maken. Een pasgetrouwd stel vindt een sunset sail misschien weer geweldig, terwijl een groep vriendinnen een yogasessie op een mooi strand weer te gek vindt.”
Persoonlijke touch
“Ik zoek accommodaties met karakter op bijzondere plekjes. Ook adviseer ik waar de leukste eettentjes en de mooiste stranden te vinden zijn. Ik vind het altijd leuk om een activiteiten toe te voegen. Dat maakt de beleving compleet”, aldus Anita. “Omdat ik de afgelopen 28 jaar zelf minstens één keer per jaar naar een plek in Griekenland ben geweest, twee zomerseizoenen in Griekenland werkte en nu weer voor een aantal maanden op Kreta ben, ben ik in de gelegenheid om heel veel mooie plekken en eilanden met eigen ogen te zien. Hierdoor kan ik veel uit eigen ervaring putten. Door de jaren heen heb ik redelijk wat locals leren kennen, wat maakt dat ik net even die extra persoonlijke touch kan toevoegen.”
Kalymnos
Debbie Abcouwer-Hendriks
‘Als je op zoek bent naar grote resorts op drukke plekken waar je zomaar eens je overbuurman uit Nederland tegen het lijf kunt lopen, dan kan je ons beter niet bellen’, zo lezen we op de website van Local Touch Travel, gespecialiseerd in reizen op maat met de nadruk op de lokale beleving. We vragen Debbie Abcouwer-Hendriks (Travel Designer) naar de laatste ontwikkelingen in Griekenland.
Minilandjes
“De eerste woorden die in ons opkomen als we aan Griekenland denken zijn: gezellig, pittoresk, authentiek, sfeervol, romantisch, schilderachtig en veelzijdig. Griekenland bestaat uit maar liefst 6.000 eilanden en wat ons betreft zijn dit eigenlijk allemaal mini landjes op zich. Elk eiland heeft zijn eigen cultuur en tradities”, aldus Debbie. “Daarnaast kan de natuur ook enorm verschillen, zelfs tussen twee eilanden van dezelfde eilandengroep. Tel hier een bijzonder vriendelijke en gastvrije bevolking bij op en je hebt dé ideale vakantiebestemming.”
Bewust kleinschalig
“We merken ook vooral dat onze klanten soms één of twee jaar niet op vakantie zijn geweest en nu echt toe zijn aan een mooie reis. Ze zijn dan ook echt bereid om hier wat meer voor te betalen. Daarnaast zien we dat steeds meer mensen bewust kiezen voor minder drukke bestemmingen en kleinschalige accommodaties. Ook factoren, zoals duurzaamheid en de beleving tijdens de vakantie, worden steeds belangrijker.”
Combinatiereizen
“Wij focussen ons op het eilandhoppen en de combinatiereizen en raden mensen ook echt aan om verder te kijken dan alle bekendere bestemmingen. Zo bieden wij bijvoorbeeld wel Kreta aan, maar alleen het minder toeristische westen, in combinatie met het eiland Kythira. Een van onze populairdere reizen van het moment is een stad-eilandcombinatie; Athene met Poros en/of Hydra. Als we op reis gaan, kiezen we vaak tussen stad of strand, maar waarom niet allebei? Hoe leuk is het om eerst een paar dagen historisch Athene te verkennen en daarna even rustig bij te komen op een van de eilandjes op circa een uur varen voor de kust van Athene? Zo geniet je van het beste van beide werelden.”
Acco’s met een bijzonder verhaal
“Al onze accommodaties zijn kleinschalig en met zorg uitgekozen, maar per bestemming hebben we ook accommodaties met een bijzonder verhaal. Denk aan slapen in een windmolen op Santorini of op een olijfboomgaard op Kreta. Mijn persoonlijke favoriet is een accommodatie op het prachtige, groene Andros, een van de minder bekende Cycladen. Op een groot landgoed liggen vijf voormalige varkensstallen die volledig zijn omgebouwd tot sfeervolle hotelkamers. Ze zijn gelegen op een citroenboomgaard en op het terrein vind je ook een grote moestuin en een wijngaard. Hier worden wijn en limoncello geproduceerd en het ontbijt bestaat volledig uit lokale en zelfgemaakte producten. Het is echt een van de mooiste plekjes in Griekenland.”
