Experto: Metales pesados : cómo nos afectan y cómo eliminarlos por Loli Curto

mETALES PESADOS

La intensa actividad industrial que se ha llevado a cabo durante el último siglo aproximadamente, ha dado lugar a una contaminación ambiental, que está afectando a toda la naturaleza y a todos los seres, siendo en la actualidad un riesgo muy importante para la salud humana y la seguridad ambiental. Industrias de todo tipo, pero sobre todo las de explotación minera, industria de laboratorios farmacéuticos e industria alimentaria son las áreas que más están afectando la ecología generando suelos muy contaminados y degradados. degradados.

Se denominan metales pesados a un grupo de elementos químicos de alta densidad, es decir que superan los 5 gramos y que en altas concentraciones son tóxicos y pueden producir envenenamiento. Hay que tener en cuenta que algunos de ellos se encuentran como elementos traza y suelen ser benefi ciosos para la salud como el hierro, el cobre y el zinc, pero otros son muy perjudiciales como el mercurio, el arsénico o el plomo. Penetran en el organismo humano a través de la cadena trófi ca ( proceso de transferencia de sustancias nutritivas a través de las diferentes especies de una comunidad biológica, en la que cada una se alimenta de la precedente y es alimento de la siguiente). El agua contaminada por los suelos minados de residuos tóxicos procedentes de la minería y la agricultura transgénica y química llega hasta el mar, contamina el plancton que sirve de alimento a las especies de invertebrados, que a su vez son el alimento de los pequeños peces, y éstos sirven de alimento a las especies de depredadores hasta llegar a los seres humanos que son el depósito fi nal. En nuestro organismo aumenta la contaminación debido a la acumulación, también llamada técnicamente Biomagnifi cación. La biomagnifi cación es la propagación sucesiva de la bioconcentración de los diferentes eslabones que participan a lo largo de la cadena trófi ca. Ésta se presenta en bajas concentraciones en organismos al principio de la cadena trófi ca y en mayor proporción a medida que se asciende en dicha cadena.

cómo nos afectan y cómo eliminarlos

La alimentación o la ingestión no es la única vía a través de la cual penetran en el organismo, también tienen una vía de entrada que no solemos ser conscientes, que es la respiración de la atmósfera contaminada sobre todo en las grandes ciudades, y todavía nos queda otra vía, por la que pueden penetrar los metales pesados que es el contacto con la piel, de sustancias tóxicas como los agroquímicos que se acumulan en el suelo y son absorbidos por las plantas que también los contienen. Las zonas o tejidos donde se acumulan estos tóxicos en nuestro organismo suelen ser: el torrente sanguíneo, el hígado, sobre todo, ya que llegan allí con los micronutrientes, los riñones y algunos otros órganos internos. Son metales pesados el cadmio, el plo-

mo, el mercurio, el arsénico, antimo-

nio, otros más ligeros como berilio y aluminio, hay otro que no se considera metal, pero está presente en la actualidad en grandes cantidades y eso lo convierte en tóxico como es el selenio. La principal ingesta de metales pesados se produce a través de la alimentación, aunque no debemos ser alarmistas y procurar buscar alimentos que nos ofrezcan unas mínimas garantías como la agricultura ecológica. Otras estadísticas muestran que el primer factor contaminante son las aguas, en las que suelen estar presentes los metales de forma natural cuando atraviesan los sustratos que los contienen, en su composición durante el proceso de fi ltrado. Pero sin duda el tercer factor contaminante se debe a la acción humana, es producido por la actividad minera industrial en aguas residuales y lixiviados donde se realiza la extracción mediante proceso hidrometalúrgico a través de un disolvente líquido deslizando hacia ríos y mares que llegan por arrastre hasta manantiales o aguas de otros ríos. Así como zonas de gran actividad agrícola con plaguicidas y pesticidas. Los alimentos que contienen más cantidades de metales pesados suelen ser: las

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