La mesa en tiempo de Jesús. Alberto Requena.

El ser humano, dotado de conciencia, emociones y sensaciones configura la mesa como en elemento estético, sensorial, placentero y fisiológico, por tanto, cultural. Procura buen olor, atractiva presentación y crea un marco para un ritual social en el que se celebran acontecimientos destacables. Los lugares públicos al efecto, son auténticas exhibiciones de socialización. La gastronomía es la ciencia y el arte de la alimentación, que configura todos los elementos sociales, fisiológicos y culturales en una comunidad. Sorprende, por tanto, que no se refieran las comidas como elementos básicos para enmarcar una época histórica, un evento destacable o una celebración significativa. Y la Navidad lo es, ampliamente.

En tiempo de Jesús, se ingerían mayoritariamente vegetales: lentejas, granos, frutas, verduras, dátiles (rellenos de almendra y miel), higos y melocotones secos, frutos secos y pescado como fuente de proteínas. No faltaban los saltamontes y grillos, comunes en la ingesta de Asia. No había exceso de grasa, nunca. Antecedente directo de la denominada mucho tiempo después, dieta mediterránea. Era una alimentación modesta. El pan era esencial; nunca cortado sino partido con las manos. Los pobres se conformaban con que fuera de cebada. Las mujeres molían el grano y se tostaba, como indica la Biblia que se aderezaba la carne. La sémola, una vez triturado, permitía hacer una especie de gachas o polenta. Se apreciaba la leche de oveja o cabra, más que la de vaca, que se cuaja más rápidamente. La miel reinaba no solo en los postres, sino formando parte de las preparaciones culinarias y las bebidas. Distintos pasajes bíblicos dejan constancia de los gustos de Jesús, como Marcos 11, 12-14, acerca de la preferencia por los higos.

La carne de cordero y de cabra era una especie de regalo, más que un alimento usual. Los vinos de Israel eran famosos, su miel, aceite de oliva; las granadas, que eran ingredientes para cocinar carne o legumbres. La Biblia, que documenta la vida de Jesús, deja constancia de que comía pescado, según Lucas Cap. 24, vers. 42 y 43. Los judíos siguen, como entonces, los preceptos de la Cashrut, según la cual está permitido el consumo de animales terrestres con pezuñas hundidas y que rumien, como ovejas, cabras, ciervos y vacas. Excluidos el águila, buitre o avestruz, el cerdo, conejo, liebre, perros, camellos y caballos.

La cena de los judíos, el Seder tradicional, esun banquete en se deja una silla vacía para el profeta Elías, que se espera que aparezca con la noticia del Mesías. Se comía pan ácimo, sin levadura. Según Mateo 6:25-34, Jesús dice sobre la comida que “Por eso les digo: no se preocupen por la comida ni por la bebida que necesitan para vivir, ni tampoco por la ropa que se van a poner. Ciertamente la vida es más que la comida y el cuerpo más que la ropa. Miren a las aves del cielo, ellas no siembran ni cosechan ni tampoco guardan nada en graneros.”

T R A Z O 3 . 122