7.5.2 On ne fait pas que répondre

Les réflexes sont des réactions involontaires déclenchées par une sensation inconsciente. Certains réflexes sont innés ; ils sont communs aux individus d’une même espèce, comme par exemple la déglutition ou le retrait du pied lors d’une piqûre. Des réflexes innés ne nécessitent que l’intervention de la moelle épinière ; ils sont appelés réflexes médullaires. D’autres, les réflexes crâniens, passent par le tronc cérébral et font intervenir les nerfs crâniens. D’autres réflexes sont acquis ; ils doivent faire l’objet d’un apprentissage, comme marcher ou rouler à vélo. La connaissance du neurone et de la moelle épinière permet de préciser le trajet suivi par l’information nerveuse dans le cas d’un réflexe médullaire. Il fait intervenir au moins deux neurones, un sensitif et un moteur, dont l’activité constitue l’arc réflexe.

7.5.2 On ne fait pas que répondre ! Toute une série de comportements peuvent se réaliser de manière consciente et spontanée : voir le ballon et l’attraper, décider de s’asseoir à son bureau pour étudier, sortir jouer avec des amis. Ce type de comportements est très complexe : le système nerveux central génère une activité selon le contexte, les éléments qu’il possède en mémoire, les besoins du moment… L’organisme n’est pas une simple machine à répondre à des stimuli ! Éditions VAN IN

L’arc réflexe