André Vandorpe

Verantwoordelijke Leesfonds

Zoals je elders in dit blad al kon lezen, is het leesfonds onderdeel van het groot leesoffensief dat door de Vlaamse Regering werd gelanceerd om de leesvaardigheid vooral bij jongeren te stimuleren. Europees onderzoek heeft immers aangetoond dat het zeker niet goed gaat met die leesvaardigheid van de Vlaamse en Nederlandse kinderen in vergelijking met de omringende landen. De Koninklijke Academie voor Nederlandse taal en Letteren (KANTL) heeft met dit doel het leesfonds opgericht met de slogan en tevens de doelstelling ‘Voor elk kind een boek’. André Vandorpe werd aangesteld om die zaak te leiden.

André Vandorpe is socioloog van opleiding en was jaren werkzaam in de SERV (Sociaal-Economische Raad voor Vlaanderen) waar hij in opdracht van het ABVV-onderzoek deed naar de invloed van de nieuwe technologieën op de arbeidsmarkt. Nadien verzorgde hij de communicatie en marketing van uitgeverijen en drukkerijen waardoor hij in het vizier kwam van de toenmalige algemeen directeur van Boek.be, Geert Joris. Toen die overstapte naar de Taalunie, volgde André hem op. Boek.be was toen een belangenvereniging die samen met de boekenhandelaars, de Vlaamse uitgeverijen en de importeurs het boek in Vlaanderen wilde promoten. Naast het uitreiken van literaire prijzen organiseerde Boek.be ook evenementen waaronder de boekenbeurs in Antwerpen.

André Vandorpe: “Ik ben zes jaar algemeen directeur van Boek.be geweest – tot 2017 – en heb dat met hart en ziel gedaan. Ik heb het reilen en zeilen van de boekenindustrie van nabij kunnen volgen. Ik ken de materie erg goed. Het was geen gemakkelijke opdracht omdat de belangen van de verschillende spelers wel eens uit elkaar liepen. Van consensus en strategie was er nauwelijks sprake. Wel ben ik erin geslaagd om de grote boekhandels nauwer te laten samenwerken met de onafhankelijk boekhandels, de zgn. Confituur boekhandels. De invoering van de vaste boekenprijs heeft daar ongetwijfeld een positieve invloed op gehad. Ik vond ook dat het format van de boekenbeurs in Antwerpen expo zoals die gedurende tientallen jaren uitgerold was, dringend aan vernieuwing toe was.

Uit een onderzoek van de universiteit van Antwerpen bleek immers dat 75% van de bezoekers uit de regio Antwerpen kwamen. Mijn voorstel was om het concept van de boekenbeurs te koppelen aan regionale initiatieven om zo een ruimer publiek te kunnen aanspreken. Ik had hieromtrent al gesprekken gehad met cultuurmedewerkers en beleidsverantwoordelijken die heel enthousiast waren. Maar de uitgevers lagen dwars. Ze vonden dat ik het businessmodel overboord gooide. Ik heb toen mijn conclusies genomen en mijn opdracht beëindigd.”

Je bent nu verantwoordelijke voor het leesfonds, één van de vele initiatieven in het kader van het grote leesoffensief. Wat is het doel van het leesfonds binnen de vele acties van het leesoffensief?