kind een boek!

“Er zijn heel veel kleine initiatieven en organisaties die actief zijn op het vlak van de leesbevordering, vooral in schoolverband, maar ook jeugdverenigingen, wijkwerkinge, verpleeginstellingen enz. Die organisaties steunen hoofdzakelijk op vrijwilligers. Ik heb al die organisaties in kaart gebracht en aangeschreven met de vraag of ze boeken nodig hadden. Want dat is uiteindelijk het doel van het Leesfonds. Zoals onze slogan ‘Elk kind een boek’ het in feite uitdrukt wil het leesfonds boeken ter beschikking stellen aan leesbevorderende organisaties die daar nood aan hebben. De respons was enorm. Meer dan 450 organisaties hebben hierop gereageerd. De aanvragen waren zelfs meestal vergezeld van voorkeurlijstjes met titels en auteurs wat eigenlijk wel normaal is aangezien de organisaties diverse doelgroepen hebben en zelfs verschillende thema’s behandelen.”

Is het de bedoeling dat de boeken geschonken worden, eventueel vanuit een eigen verzameling of bibliotheek?

“De bedoeling is dat we op basis van de vele specifieke lijsten die we ontvingen van de organisaties echt nieuwe boeken schenken. Het is opvallend dat er heel veel aanvragen zijn vanuit scholen en klaswerkingen. Door bezuinigingen kunnen vele scholen geen nieuwe boeken aankopen wat toch belangrijk is. De samenleving evolueert en de scholen moeten mee evolueren wat betekent dat er toch voortdurend nieuwe boeken over hedendaagse thema’s moeten ter beschikking zijn”.

Als je een totaal maakt van alle aanvragen, over hoeveel boeken gaat het dan?

“Indien we aan alle gerichte aanvragen, dus aanvragen met voorkeurlijstjes, zouden willen voldoen, wat toch onze ambitie is, moeten we ongeveer 30.000 boeken kunnen schenken wat een equivalent is van om en bij 450.000 à 500.000 euro. Dat bedrag hebben we zeker nog niet ter beschikking en kunnen we dus nog geen schenking doen ook al wachten verschillende organisaties ongeduldig op hun boeken. Maar zo een groot bedrag verzamelen vraagt tijd en expertise. Ilja De Coster, de expert crowdfunding heeft mijn ambitie ook getemperd. Minstens een jaar zal ik nodig hebben om al die fondsen te kunnen verzamelen. Het project loopt in principe af eind april. Aan het kabinet van onderwijs dat de organisatie van het Leesfonds subsidieert, heb ik een verlenging van een jaar aangevraagd. Voorlopig houdt men de boot af maar nu al kan ik zeggen: zonder verlenging van het project, geen Leesfonds. Dat betekent niet dat ik nog nergens sta. Verschillende kleinere verenigingen en individuen hebben al een schenking gedaan en met communicatiespecialisten wordt een actie opgestart via de sociale media zoals facebook. De grote sponsoring moet echter komen met crowdfunding en daar verwacht ik veel van. Ik ontving al van diverse grote bedrijven immers heel positieve signalen. Maar ook zij hebben tijd nodig om eventuele schenkingen te realiseren.”

Gezien het aantal aanvragen is er wel een grote behoefte aan een leesfonds.

“Het komt er op aan om kinderen die door de omgeving waarin ze opgroeien onvoldoende het Nederlands beheersen, de kans te geven om hun eigen taal onder de knie te krijgen. Dat gaat ook en vooral over autochtone Vlaamse kinderen. Uit onderzoek blijkt immers dat de kennis van het Nederlands zowel in Vlaanderen als in Nederland bij jongeren alarmerend is. Blijkbaar biedt het huidige onderwijs ook geen oplossing. Ik kan je voorbeelden geven van verschillende scholen waar pas afgestudeerde leerkrachten met een masterdiploma geen notie hebben van literatuur of boeken. Als er dan leesbevorderende initiatieven en organisaties zijn die nood hebben aan hedendaagse literatuur en boeken, wat blijkt uit de vele aanvragen die we kregen, dan vind ik het een plicht om hen die ook te schenken.”

Ik hoop dat je slaagt in je opzet en engagement. In elk geval hartelijk dank voor dit gesprek.

Interview Johan Notte

Met uw gift geeft u boeken cadeau aan mensen en organisaties die het leesvuur aanwakkeren bij kinderen en jongeren. Kijk op www.leesfonds.be

Het Vermeylenfonds en het Leesfonds zijn

“Vrienden voor het Lezen”

Naar aanleiding van de alarmerende Vlaamse resultaten voor begrijpend lezen in internationale onderzoeken als PISA en PIRLS, voert de overheid een Leesoffensief met een scala aan acties die het tij moeten doen keren. Zo is onder de noemer “Vrienden voor het Lezen” een publiekscampagne gelanceerd om het belang van lezen onder de aandacht te brengen en is onder de vleugels van de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal en Letteren een Leesfonds ingesteld om bij burgers, bedrijven en verenigingen middelen te werven om boekenpakketten aan te kopen en te schenken aan leesbevorderingsinitiatieven in Vlaanderen en Brussel.

Intussen hebben meer dan 400 initiatieven een aanvraag ingediend en is de wervingscampagne op gang geschoten. Samen met de andere Vlaamse sociaal-culturele fondsen maakt het Vermeylenfonds deel uit van de adviesraad voor het Leesfonds. Hierin wordt de werking besproken en gekeken naar zowel donateurs als begunstigden. Het Vermeylenfonds stuurt erop aan dat lezen breed wordt benaderd en initiatieven multimediaal en inclusief zijn. Hiermee willen we lezen voor zo veel mogelijk kinderen en jongeren, ongeacht hun achtergrond en interesses, herkenbaar en aantrekkelijk maken om ze mee te krijgen en sterker te maken. Want ook dat blijkt uit internationale onderzoeken: lezen is een basis om het in het leven te maken en die kans willen wij nu eenmaal aan iedereen bieden.

Het engagement van het Vermeylenfonds voor het Leesfonds ligt in lijn met onze missie: we zetten de kracht van taal, geletterdheid en culturele expressie in om de inclusieve samenleving te versterken.

En met het Leesfonds houdt het voor ons ook niet op. Zo hebben we ons onlangs verbonden aan de publieksprijs van de Boon voor literatuur. Hierrond organiseren we eigen activiteiten en die hoeven na de uitreiking op 30 maart zeker niet op te houden. In het kader van het Leesoffensief wordt op 23 april, Wereldboekendag, de eerste Vlaanderenleestdag georganiseerd. Iedereen wordt aangemoedigd met boeken naar buiten te komen en publiekelijk (voor) te lezen. Wij kunnen jullie alleen maar aanraden om massaal mee te doen. Dus, u leest, stemt en doneert toch ook?

Kevin De Coninck, bestuurslid van het Vermeylenfonds en lid van de adviesraad voor het Leesfonds.