MENSEN
KORAALDUIVELJAGER VAN CURAÇAO INTERVIEW LIONFISH LISETTE
LIONFISH LISETTE
Ze noemen haar ook wel dé koraalduiveljager van Curaçao: Lionfish Lisette. Gewapend met een speer en haar Bazookeeper, gaat ze op ‘oorlogspad’ om deze invasieve soort in te dammen. Wij spraken Lisette Keus die gepassioneerd vertelde over haar missie. Je hebt niet altijd op Curaçao gewoond, maar je hebt je hier uiteindelijk weer gesetteld. In ´totaal´ woon ik al 15 jaar op Curaçao. Vijf jaar als kind en nu alweer zo´n tien jaar sinds 2010. We verhuisden naar Curaçao met het gezin in 1992 na een wereldreis van een jaar in een camper. Mijn ouders (vooral mijn moeder) wilde niet terug naar Nederland en mijn vader kon op afstand werken. Curaçao bood op dat moment wat ze zochten: directe verbinding met Nederland, goed onderwijs, toch een beetje avontuur, maar vooral vrijheid. In 1997 zijn we verhuisd naar Nederland, daar heb ik mijn middelbare school afgemaakt en getracht te studeren. Dat was niet helemaal een succes en uiteindelijk ben ik na wat omzwervingen in Bangladesh, Inda en Nepal teruggegaan naar Curaçao. Mijn moeder woonde inmiddels weer op het eiland en dus was het voor mij echt thuiskomen. Al snel ben ik toen voor de krant gaan werken en later ook een tijdschrift en de radio. Tot ik uiteindelijk in 2014 duikinstructeur werd en me langzaam maar zeker ben gaan focussen op lionfish en alles daaromheen. Wanneer begon je met duiken? Ik had mijn eerste duikervaring op mijn tiende. Mijn zus mocht in dat jaar haar Open Water halen omdat ze naar de middelbare school ging. Ik mocht een introductieduik 58
DUIKEN.NL
doen. Magisch vond ik het. Ik snorkelde wel al heel veel, was altijd in het water te vinden, maar na de introduik vond ik mezelf echt zo stoer – ik was ook een duiker! Daarna mocht ik altijd bij mijn vader aan de octopus aan het einde van zijn duiken. Dan ging ik al ‘freedivend’ naar hem toe en mocht ik het laatste stukje meeduiken. Tot ik op mijn twaalfde éindelijk zelf gecertificeerd werd. Wanneer zag je jouw eerste koraalduivel op Curaçao? Als klein meisje kende ik bijna alle vissen die toen op Curaçao voorkwamen. In 2010 was ik daarom redelijk verbaasd een lionfish te zien. Ik was zo geïntrigeerd door de vis; die kleuren, de vinnen, de beweging... en ik kon me gewoon niet herinneren dat ik die vis eerder hier had gezien. Ik werkte toentertijd als journalist en ben op onderzoek gegaan naar wat voor vis het was. Uiteindelijk heb ik er een artikel over geschreven voor de krant en kwam zo meer en meer te weten over de koraalduivel. Zo kwam ik erachter dat hij superlekker is om te eten, het is echt een delicatesse in sommige Aziatische landen. Ik heb alle vishandelaren en vis-/sushirestaurants
op Curaçao gebeld met de vraag of ze lionfish serveerden, maar niemand kende de vis of verwarden het met de ballonvis (die dodelijk kan zijn als die niet goed bereid is). Op één restaurant na, Fishalicious, zij kenden het en wilden het graag op het menu zetten. En toen bleek het ook een goede handel te zijn? Na wat verdere research kwam ik
