GEERT DACHT
It is the courage to continue that counts Geert Moerman @Geert_D8i
VOLG GEERT MOERMAN
Winston Churchill. It is the courage to continue that counts. Balancerend op de rand van de afgrond werd hij de behoeder van de vrije wereld zoals we die nu kennen.
OP TWITTER
@Geert_D8 Reageer op geert.moerman@voka.be Om een of andere reden ben ik de laatste tijd gefascineerd door Winston Churchill. Ik niet alleen overigens, de belangstelling is overweldigend. Het is mij niet helemaal duidelijk waar die fascinatie vandaan komt, is het misschien door Boris Johnson die met zijn onbehouwen en eigenzinnige stijl aan Churchill doet denken? Is het de pseudo-oorlogssituatie die het corona virus heeft gecreëerd? Eén parallel alvast: terwijl het Europees vasteland geparallelliseerd werd door de covid- pandemie, zette Great Britain soeverein zijn verdediging uit. Net als in 1940. Behalve een paar hilarische quotes (type: If you’re going through hell, keep going) wist ik tot voor kort weinig of niets van Churchill. Maar Netflix hielp me op weg met World War II in colour, daarna las ik één van de vele biografieën en Churchill en de Blitz, een gedetailleerd relaas van 700 bladzijden over het eerste oorlogsjaar, ook het eerste jaar van het premierschap van Churchill. Een bezoek aan de Cabinet War Rooms kon niet ontbreken, de ondergrondse bunker vlakbij Downing street waar Churchill en zijn staf schuilden voor de Duitse bombardementen. Wat moet je zoal weten om de figuur van Churchill in te schatten? Hij was reeds 65 jaar oud toen hij in 1940 voor het eerst premier werd. Dit had hij te danken aan de escalerende oorlogssituatie, hij werd premier in mei 1940 op de dag dat België en Nederland werden aangevallen door de Duitsers en het duidelijk werd dat een nieuwe wereldoorlog onvermijdelijk was. Winston zei op deze dag: “Ik heb het gevoel dat mijn hele leven een voorbereiding op dit uur en op deze beproeving is geweest.” 78
Politiek Londen en ook de toenmalige Koning George, vader van de huidige Queen Elizabeth, waren sceptisch. Winston had een loopbaan opgebouwd die kan omschreven worden als verrassend, onberekenbaar, wispelturig, actiegericht en eigenzinnig. Vooral heel eigenzinnig. Hij was van hoge komaf, al zou je dit niet vermoeden aan zijn wat boertige stijl. Zijn vader was een hooggeplaatste parlementair, later ook staatssecretaris voor India. Winston werd geboren eind 1874 en was in de Eerste Wereldoorlog al admiraal van de zeemacht, die grote risico’s nam om Duitsland via Turkije aan te vallen. De mislukking en vernietiging van de vloot bij de Dardanellen was totaal en hij werd verplicht ontslag te nemen. Wat deed Winston? In plaats van te kniezen ging hij – ver onder zijn rang – als luitenant mee aan het front strijden, onder andere in de loopgraven bij Ploegsteert. Ook in voorafgaande conflicten zoals in Zuid-Afrika bij de Boerenoorlog in 1900 bleek hij onverschrokken in het gevaar, met een spectaculaire ontsnappingsscène per trein toen hij door de boeren gevangen was genomen. Journalist van opleiding,
Nobelprijswinnaar voor literatuur in 1953, verdienstelijk kunstschilder, moedige soldaat, militair strateeg, onverzettelijke politicus. Winston was van vele markten thuis.
“Het verhaal van Winston Churchill is een verhaal van een unieke persoonlijkheid die de loop van de geschiedenis eigenhandig heeft beïnvloed”
De Engelse bevolking heeft deze hardnekkigheid aan den lijve gevoeld. Van september 1940 tot mei 1941 voerde nazi-Duitsland zware bombardementen uit, waarbij hele steden werden platgebombardeerd. Ook Londen was een geliefkoosd doelwit omwille van de symboolwaarde. De burgerbevolking werd geviseerd met allerlei type bommen die zoveel mogelijk schade veroorzaakten of met uitstel ontploften om het bergen van gewonden en het blussen van het
De dikbuikige zestiger en zeventiger die we uit de media kennen, moet in zijn jonge volwassenheid een sportief figuur geweest zijn. Dit in tegenstrijd tot het iconische beeld met sigaar, glas whisky en bolhoed. Winston Churchill was meer een militair strateeg dan een politicus. Hij heeft zijn roem dan ook opgebouwd op het slagveld, in oorlogssituaties, in WOI en vooral de eerste 2 jaar van WOII. Om een of andere reden had hij beslist tot we will never surrender, welke voorstellen Hitler ook deed. Want Duitsland wou dringend verder het Europese vasteland veroveren, tot ver in Rusland, en was daarom bereid de soevereiniteit van Engeland te aanvaarden. Maar zonder dat Churchill Hitler ooit persoonlijk heeft ontmoet, was hij vastberaden de vrije wereld te redden, hoezeer Duitsland op dat moment ook het hele Europese vasteland overrompelde. Hitler werd hier razend van, hij begreep niets van die eigenzinnige Brit.
