Déjà vu?

Burgemeester Polydoor Van Bever van Aaigem wil meer jobs in zijn kleine landelijke gemeente en start in 1924 een breigoedatelier. De familie Van Bever geniet aanzien in het dorp; ze exploiteert er de grootste boerderij en heeft heel wat gronden. Denieuwe bonneterie verrijst dan ook midden de wiegende velden. Er worden truien en jekkers gemaakt voor het leger envoor uitvoer naar de Belgische kolonie Congo.

Na de dood van Polydoor zetten de dochters, Maria en Paula, het bedrijf verder. Paula (27) breit ook een verlengstuk aan de politieke erfenis van haar vader en wordt in 1946 één van de eerste vrouwelijke burgemeesters van het land.

Bonneterie Van Bever biedt lange tijd werkgelegenheid aan een 25tal mensen uit de omgeving. Tijdens de betere jaren draait het ‘fabriekje’ zelfs in twee ploegen en zijn er ook een aantal thuiswerksters actief. Deproductie stopt in 1979.

Het pand in Aaigem (ErpeMere) wordt in 1992 omgevormd tot een reeks woningen.

Hetindustriële relict herinnert ons aan de figuur van Paula Van Bever, burgemeester én fabrikant, maar vooral als ondernemende vrouw haar tijd vervooruit.

TEKST JAN VAN GYSEGHEM – FOTO WIM KEMPENAERS