13 minute read
Baanbrekers
Baanbrekers
Innoverende initiatieven van de Oost-Vlaamse ondernemer
Wim Audenaert van AM-Team
Het jonge Gentse bedrijf AMTeam pioniert met unieke computermodellen. Via hun simulaties kunnen ze water, farma en voedingsbedrijven helpen om hun processen te optimaliseren. “Na jaren onderzoek zijn we klaar om met ons product om de markt te veroveren en voor een stuk bij te dragen aan de klimaattransitie.”
TEKST LAURENS FAGARD - FOTO NATHALIE DOLMANS
‘If you have a problem with process optimisation, if no one else can help, and if you can find them...
Maybe you can hire AM-Team.’Het zou zo maar de baseline kunnen zijn van het Gentse techbedrijf AMTeam. Ze lieten zich voor hun naam dan ook inspireren op de gerenommeerde Amerikaanse televisieserie The ATeam. “Er zit heel veel symboliek in vervat”, legt Wim Audenaert uit. Hij is – zo zou je kunnen stellen – de ‘Hannibal’ van de scaleup. “Teamwork is voor ons de basis om tot spectaculaire resultaten te komen, net zoals het viertal dat in de jaren 80 ook al deed”, lacht hij.
Hoewel het verhaal zich vooralsnog minder in een nieuwe Netflixserie laat gieten, is het toch verbluffend wat de technologie kan. “Wij maken met de computer een integrale 2D of 3Dkopie van productieprocessen in de water, farma of voedingsindustrie. Met die digital twinkan je experimenteren en gegevens in kaart brengen. Zelfs als installaties er nog niet zijn, kunnen we virtueel testen doen om eventueel nodeloze miljoenen aan investeringen uit te sparen.”
Nee tegen academische carrière
Toen Wim tussen 2009 en 2012 zijn doctoraat deed in de bioingenieurswetenschappen aan de Universiteit Gent en dag in dag uit bezig was met modellering, begon het idee te rijpen om een bedrijf te starten. Zijn collegadoctorandus Usman Rehman sprong mee op de kar en sinds eind 2017 werken ze fulltime aan AMTeam, samen met prof.dr.Ingmar Nopens die zijn academische carrière combineert met de spinoff.
“Het ondernemersbloed kruipt waar het niet gaan kan”, vertelt Wim. “Voor lange tijd dacht ik om me te nestelen in het conventionele pad en professor te worden. Maar die richting wilde ik niet uit met mijn leven en ik ben nog altijd gelukkig dat ik de sprong heb gewaagd. Ik worstelde soms wat met de gapende kloof die er is tussen de academische wereld en de industrie. Onderzoekers hebben nog te weinig de reflex om te kijken wat je in de maatschappij kan verbeteren. Zo blijft er heel veel kennis met potentiële waarde onderbenut.”
“Wij hebben de voorbije jaren veel tijd gestoken in onderzoek. Dat heeft ervoor gezorgd dat we nu pas stilaan weten welke koers we willen varen. In ons geval hebben we een markt die nog volledig onontgonnen terrein is. Onze eerste klanten zijn echte early adopters. Zij zorgen voor wat financiële middelen om organisch te kunnen blijven groeien. Extern kapitaal aantrekken was tot nu toe voor ons niet aan de orde omdat we niet wisten welke kant het op ging gaan. In een latere fase staan we daar uiteraard wel voor open.”
Lachgas is ernstig
Momenteel haalt AMTeam met 85% het grootste stuk van zijn omzet uit de waterzuiveringsindustrie, die zich tussen nu en 2027 moet houden aan strengere normen uit de Europese Kaderrichtlijn Water. Zij zijn dagelijks bezig om hun waterzuiveringsprocessen te optimaliseren. Over de hele wereld zetten die zogenaamde rioolwaterzuiveringsinstallaties afvalwater opnieuw om naar drinkbaar water. Dat doen ze door onder meer koolstoffen – zoals vetten en zeepresten – en stikstof uit het water te halen met behulp van bacteriën.
In die zuivering wordt het stikstof grotendeels omgezet naar onschadelijke stikstofgassen om vissterfte in rivieren te voorkomen. “Het is al jaren een betrouwbaar proces maar het grote probleem is dat de omzetting onvolledig is en sommige delen lachgas worden”, vertelt Wim. “Lachgas is 300 keer meer schadelijk dan CO2. Als je dus met één zuiveringsinstallatie 100 kilogram lachgas uitstoot, gaat er rechtstreeks 30 ton CO2 de lucht in.”
Enkel in België zijn er al honderden waterzuiveringsstations die met die uitdaging kampen. “Wereldwijd zijn alle zuiveringsinstallaties, zowel openbaar als industrieel, verantwoordelijk voor 3% van de broeikasgassen. Een klein derde daarvan komt rechtstreeks uit lachgas. Met onze innovatieve oplossing kunnen we in kaart brengen hoeveel lachgas zuiveringsinstallaties uitstoten om nadien veranderingen aan te brengen zoals een reactor kleiner maken of een menger verplaatsen of bijzetten. We moeten nog kwantificeren hoeveel lachgas
Eerste private 5G-netwerken helpen bedrijven innoveren
5G is essentieel voor de concurrentiekracht van België. De grote versnelling in de interesse voor 5G stemt optimistisch. En nu de licenties zijn toegekend, kan 5G België helpen om zijn sleutelpositie in Europa te behouden.
5G is een echte innovation driver. Elke sector zal toepassingen voor 5G zoeken én vinden. In de praktijk vormt vooral 5G-MPN (Mobile Private Network) voor bedrijven een groot voordeel. Daarbij maken ze op een private site – zoals een bedrijfsterrein of een productiehal – gebruik van een lokaal 5G-netwerk om een locatie van dekking te voorzien. Een MPN biedt nog meer voordelen dan het publieke netwerk. Het bedrijf heeft de volledige controle over het eigen netwerk. Er is geen interferentie en nog minder latency. Het belangrijkste voordeel is echter dat alle data on-site blijven.
Eerste Belgische 5G-MPN
België is rijk aan sectoren die early adopters zijn van nieuwe technologie, zoals de maakbedrijven, de logistiek, de gezondheidszorg en de publieke sector. Daar heeft MPN een echte toegevoegde waarde als enabler van innovatie. Proximus zette een MPN op bij het logistieke testcentrum Fabriek Logistiek in Gent, waar bedrijven via 5G experimenteren met nieuwe toepassingen, zoals magazijnapparatuur, orderpicking, slimme brillen, scanners, drones, enzovoort. Het eerste Belgische 5G-MPN zette Proximus op voor A6K in Charleroi, een netwerkorganisatie voor technologiebedrijven. Niet toevallig want 5G is cruciaal in de transitie naar Industrie 4.0.
Groei in MPN in België en Europa
De vraag naar 5G-MPN is niet marginaal. Wereldwijd zijn er al 600 MPN’s in gebruik. Op Europees niveau deelt België de vierde plaats met Oostenrijk. Proximus heeft intussen al vier MPN’s geïnstalleerd en er komen er dit jaar nog andere aan. Het belang daarvan ligt, naast de connectiviteit, in het aanbieden van de servicelaag die bij veel MPN-usecases een noodzaak is. In parallel wordt er actief gewerkt op 5G slicing, waarmee een zuiver publiek netwerk virtueel opgedeeld wordt in meerdere subnetwerken en een toepassing, bv. voor de hulpdiensten tijdens een evenement, een deel van de bandbreedte - een ‘slice’ - toegewezen krijgt op het publieke 5G-netwerk.
5G en drones as a service
In de Antwerpse Haven werkt Proximus aan ‘D-Hive’, een project rond autonome dronevluchten as a service, met 5G als onderliggende technologie. De drones zullen tijdens inspectievluchten onder meer olievlekken en andere vervuiling opsporen in de dokken.
Ecosysteem
Proximus biedt 5G-diensten aan vanuit een ecosysteem. Het betekent dat we een complete, end-to-end value proposal uitwerken, met niet alleen 5G, maar ook advies om het project van de klant uit te werken, de nodige oplossingen en diensten om het tot leven te brengen en servicemanagement na zijn implementatie. Om al die domeinen af te dekken, is het cruciaal om een ecosysteem van partners te bouwen.
Het belang van een MPN ligt, naast de connectiviteit, in het aanbieden van de servicelaag die bij veel MPNusecases een noodzaak is.
5G kan worden ingezet om efficiënter te werken en nieuwe businessmodellen te ontwikkelen.
Wil u als organisatie een nieuwe case uittesten zodat u de voordelen van 5G zelf kan ervaren?
Wim Audenaert: “Voor een waterbassin in Nederland kijken we na hoe lang elk klein stukje water zich daar bevindt om de maximumduur van 150 dagen niet te overschrijden.”
we potentieel kunnen wegwerken, maar als alle installaties met onze software zouden werken, zullen we dicht bij 1% minder wereldwijde uitstoot van broeikasgassen zijn.”
Geen veldwerk nodig
De software die AMTeam ontwikkelde, is bijzonder uniek. “Niemand ter wereld heeft deze kennis in pacht”, verzekert Wim. “We integreren onze technologie onder meer bij bedrijven in alle uithoeken, zoals Canada, NieuwZeeland en de Verenigde Staten. Voorlopig zijn het meestal westerse landen die komen aankloppen, maar aangezien we een rechtstreekse link hebben met impact op het klimaat, zal het geen tien jaar duren vooraleer alle landen hier brood in zien.”
“De komende jaren proberen we te werken naar een recurrent model met een soort van plug and play-software. Op dit ogenblik is het nog maatwerk per klant waardoor we enerzijds wel veel leren per project maar het werk anderzijds heel tijdsintensief is. Het voordeel is wel dat we integraal van op afstand kunnen werken. We hoeven niet eens naar de Verenigde Staten te gaan om een installatie te gaan optimaliseren. De klant stuurt ons data en tekeningen toe en ons 15koppig team van ingenieurs doet de rest, vanuit België of elders. Met Italianen, Colombianen en Pakistanen in onze rangen zijn we zelf ook een heel internationaal bedrijf.”
Prijsbeest
“Het komende jaar willen we vooral de winstgevendheid van ons bedrijf bewijzen. We willen cijfers neerzetten waarvan je zwart op wit kan zeggen dat dit model een gigantisch potentieel inhoudt. Op termijn kan AMTeam zelfs een innovatief vehikel zijn van waaruit andere spinoffs ontstaan. Want al die slimme koppen hier hebben meer ideeën dan we in de praktijk zouden kunnen uitwerken”, knipoogt Wim.
Een bevestiging dat Europa gelooft in de technologie, heeft AMTeam al beet. Het won voor het tweede jaar op rij de prestigieuze Water Innovation Europe Awardin de categorie ‘digital water’. De prijs wordt uitgereikt door Water Europe, een organisatie die werd opgericht door de Europese Commissie om innovatie in de Europese watersector te stimuleren en versnellen. “Het is een mooie bekroning, zeker als je weet dat er nog geen enkel bedrijf in geslaagd is deze prijs tweemaal na elkaar in de wacht te slepen.”
Bestempelt AMTeam zich dan als een water of een techbedrijf? “We zijn absoluut een techbedrijf omdat we naast innovaties in de watersector ook nog andere ambities hebben. Ook in de farma en voedingsindustrie voeren we procesoptimalisaties uit. Daar kunnen we ons model inzetten om zoveel mogelijk productverlies te beperken en om productontwikkeling te versnellen. Voor een aardappelbedrijf simuleren we in 3D hoe je elke friet kan blancheren (met heet water kort opwarmen om ze te desinfecteren en de bewaartermijn te verlengen, red.) zodat de temperatuur overal 78°C is. En geef nu toe: water is belangrijk, maar voor Belgen komt de kwaliteit van frieten minstens op de tweede plek”, lacht Wim.
Wil je jouw bedrijf innovatiever maken? Of ben je op zoek naar hoe je jouw processen kan digitaliseren? Ontdek hoe VokaOost-Vlaanderen je kan ondersteunen in de weg naar de toekomst.
Waarom (nu) investeren in je bedrijfscultuur?
Of je nu je processen wilt stroomlijnen, nieuwe markten verkennen, of je productiviteit opkrikken, met je bedrijf wil je continu vooruit. Hoe je die targets bereikt, wordt fors meebepaald door je bedrijfscultuur. Ontdek 5redenen waarom je maar beter investeert in een cultuur die motiveert en inspireert.
Je organisatie- of bedrijfscultuur is een geheel van alle gewoontes, gedragingen, waarden en ongeschreven regels die op je werkvloer zijn ontstaan door dagelijkse samenwerking. Of: het DNA van je organisatie. Die set van waarden beïnvloedt sterk werkprocessen, interne relaties, leiderschapsstijl enzovoort.
Elke organisatie heeft een cultuur, ook al is ze – zeker in kleine bedrijven – vaak onuitgesproken en al zeker niet opgetekend. Ze ontstaat vanzelf en blijft zich altijd verder vormen. Die bedrijfswaarden aan de oppervlakte brengen, vergt inspanningen van je leidinggevenden en je team. Toch loont het om ze te expliciteren, verankeren en te bewaken:
1. CULTUUR ALS DRIVER VOOR
ENGAGEMENT
Elk target bereik je vlotter met een bevlogen ploeg. En een sterke en onderscheidende bedrijfscultuur helpt daarbij. Sterker nog, het is dé draaischijf voor betrokkenheid en het gevoel van erbij te horen.
Van die bevlogenheid pluk je de vruchten, want een gemotiveerde ploeg is creatiever, productiever en bereid om die magische ‘extra mile’ te lopen. Doordat alle neuzen in dezelfde richting staan, bereik je gewoon meer met dezelfde mensen.
2. CULTUUR ALS WAPEN
IN DE WAR FOR TALENT
Met je producten of diensten moet je voldoende onderscheidend zijn, maar dat geldt ook voor je bedrijfscultuur. Dankzij je bedrijfswaarden weten mensen waarom ze precies bij jou werken en niet bij je concurrent. Met andere woorden: nu talentschaarste steeds nijpender wordt, is een sterke organisatiecultuur je unieke wapen. Je beperkt het personeelsverloop tot het minimum en je bindt je medewerkers duurzaam aan je bedrijf.
3. CULTUUR ALS HOUVAST OM
PASSENDE PROFIELEN TE
WERVEN
Daarnaast spelen je bedrijfswaarden ook een cruciale rol bij de werving van nieuw talent. Kandidaten kunnen aan de hand van je waarden inschatten hoe het er bij jou op de werkvloer concreet aan toegaat. Omgekeerd heb jij met je waardenset een soort checklist om te zien of er de spreekwoordelijke klik is. Liggen de persoonlijke waarden van de kandidaat wel in lijn met het bedrijfsDNA?
Ontbrekende competenties kun je misschien nog redelijk snel bijspijkeren, een waardenverschil overbruggen is een ander paar mouwen. Of erger, een mismatch beschadigt je bestaande cultuur.
4. CULTUUR ALS TOETSSTEEN
VOOR ACTIES EN PROCESSEN
Toets elk werkproces en iedere actie die je opzet af aan je waarden: past het binnen het bedrijfsDNA? Zo weet iedereen waarom een bepaald initiatief wel of niet werd genomen of een proces juist op die manier uitgewerkt. Zo blijven je waarden geen dode letter, maar raken ze steeds dieper verankerd in de dagelijkse werking. 5. CULTUUR ALS BUFFER IN
MOEILIJKE OMSTANDIGHEDEN
Het verplichte telewerken en de switch naar een hybride werkorganisatie waren een heuse test voor je bedrijfscultuur. Maar ook andere crisismomenten stellen je cultuur serieus op de proef: tegenvallende resultaten, een fusie of overname, een herstructurering …
Wordt je team in zo’n crisisperiode gedragen door een sterke bedrijfscultuur, dan kan het tegen een stootje en blijven je mensen elkaar vinden. Vanuit hun betrokkenheid zullen ze samen manieren zoeken om de nieuwe realiteit creatief het hoofd te bieden.
Omgekeerd zijn vele teams door een eerder zwakke cultuur versplinterd uit de pandemie gekomen. Grijp dan dit momentum aan: hoehebben mensen zich gevoeld? Welke initiatieven en acties konden ze appreciëren en waar lagen de pijnpunten? En vooral, watheeft de organisatie nodig om een volgende crisis eensgezinder aan te pakken? Een waardevolle oefening, die de start kan zijn van een hechtere cultuur en gemeenschappelijke waarden.
www.sdworx.be/theperfectmatch
Stel, je wil je teams meer zelfsturend maken. Heb je al een open bedrijfscultuur die steunt op autonomie en inspraak? Dan is een logische volgende stap om dit door te vertalen naar een structuur met minder rapporteringslijnen of controleorganen, maar met meer overlegfora.
Penne neemt metaalperswerk over van Robert Bosch Tienen
Na het winnen van een wereldwijde benchmark heeft Penne (Aalst), hightech toeleverancier van metalen en kunststof onderdelen voor de automotive en HVACmarkt, de overname van metaalproducties van de Robert Bosch vestiging in Tienen binnengerijfd. Vooral de kerncompetentie van Penne in het ontwerpen, bouwen en onderhouden van complexe progressieve gereedschappen voor de productie van nauwkeurige metalen onderdelen, ondersteunde de keuze van Bosch voor een reallocatie van deze omvang naar Penne.
De geautomatiseerde productie van de 25 miljoen onderdelen per jaar zal mogelijk worden gemaakt door een investeringsprogramma met verschillende nieuwe perslijnen van 200 tot en met 500 ton. Een toegewijd team van ingenieurs ontwikkelt een op maat gemaakte automatisatie met drie cameragestuurde hogesnelheidsrobots. Zo toont Penne aan dat er nog steeds een toekomst is voor de maakindustrie in België.
penne.be
BESTMIX® software opent nieuw kantoor in Maldegem
Na een rebranding van Adifo naarBESTMIX® Software, opende het bedrijf onlangs hun gloednieuw kantoorgebouw in Maldegem.Dit was een ideale timing om klanten, partners, zakenvrienden en collega’s van over de hele wereld uit te nodigen en inzichten te delen over o.a. hoe juiste aankoopbeslissingen nemen in ontwrichtende tijden, hoe omgaan met allergenen in de voedselproductie, …
Het team is ook uitgebreid met meerdere m/v die graag diervoeder, voedsel en petfood producerende bedrijven willen ondersteunen in hun dagelijkse zakelijke uitdagingen met stateoftheart technologie.
adifo.com
Op inspiratiemissie naar Tel Aviv en Jeruzalem
13-18 november 2022
Wat mag je verwachten?
NETWERKING: interessante pitches en exclusieve zakelijke opportuniteiten (meet and greet met lokale ondernemers en de expat community).
CULTUUR: politiek, zakelijk, stadsontwikkeling en vrije tijd.
