5 minute read
Paul De Knop in interviews
Paul De Knop minderde na zijn rectorschap geen vaart. In interviews sprak hij niet alleen over de grote bouwprojecten die hij namens de VUB nog leidde, maar ook over de vrijzinnigheid, zijn Fonds voor Immunotherapie en zijn eigen ziekte.
PAUL DE KNOP: ‘IK HEB PECH, MAAR OOK VEEL GELUK’
13 OKTOBER 2018 IN DE TIJD
Heel snel na zijn rectorschap werd bij Paul De Knop huidkanker ontdekt. Hij sprak er heel openhartig over met De Tijd.
‘Uiteraard stel je je de vraag. Waarom ik? Nooit gerookt, altijd gesport, geen zware job als asfaltwerker gedaan. Natuurlijk ben ik een kind van de vorige eeuw. Er was alleen Nivea en olijfolie met citroen. Ik sportte buiten, deed mijn examens vervroegd om in de zomer zes weken zeilles te geven in Spanje, voetbalde en volleybalde in volle zon. Nu huiver ik als ik studenten in de zon zie liggen of renners zo’n snikhete Tour zie rijden. Preventie is nodig.’
‘Kijk, ik heb de voorbije jaren veel moeten liggen en had dus tijd voor boeken en films. ‘Homo Deus’ van Yuval Noah Harari vond ik fantastisch geschreven. En onlangs zag ik ‘Still Alice’, over een vrouw die alzheimer krijgt en zich voorbereidt op wat ze moet doen. Ik betrap me erop dat ik met meer interesse naar dat soort dingen kijk. Van mijn kinderen kreeg ik Spotify cadeau, waarmee ik lijstjes met Franse chansons, Engelse muziek en Nederlandstalige liedjes maakte.’ Wat het meest afgespeelde nummer is? ‘Dat moet ‘I will survive’ van Gloria Gaynor zijn. Maar ook ‘Je suis malade’ van Lara Fabian.’
‘MIJ HELPT HET MISSCHIEN NIET MEER, ANDEREN WEL’
15 OKTOBER 2018 IN DE MORGEN.
De Morgen interviewde Paul De Knop over zijn ziekte en de oprichting van zijn Fonds voor Immunotherapie.
“Het geld dat we verzamelen, moet gaan naar wetenschappelijk onderzoek en naar klinische studies. Hoe meer mensen geholpen kunnen worden met immunotherapie, hoe beter. Wat voor mezelf misschien niet meer kan, kan voor anderen nog wel.” “Tuurlijk ben ik soms kwaad”, geeft hij toe. “Waarom ik? Waarom ben ik niet sneller naar een dokter geweest? Waarom heb ik me niet beter beschermd tegen de zon? Brute pech is het, maar tezelfdertijd prijs ik me ook gelukkig. Want ik heb een mooi, rijk gevuld leven gehad.”
“NU ZOU IK LIEVER EEN ANDER LICHAAM HEBBEN.”
OP 7 AUGUSTUS 2019 PUBLICEERDE WEEKBLAD KNACK EEN INTERVIEW MET PAUL DE KNOP.
“Vaak herken ik mijn eigen lichaam wel niet meer. Vroeger sliep ik vier à vijf uur per nacht, dat was voldoende. Tegenwoordig lig ik soms elf uur in mijn bed. Omdat ik vaak doodmoe ben. Plat liggen is bovendien de enige manier om geen pijn te hebben. (valt even stil) Het is wennen. Maar het is wat het is. Een mens moet optimistisch zijn. Het feit dat ik hier nog altijd ben, is daar het beste bewijs van.”
Bent u bang voor de dood? De Knop: “Nee. Ik zou niet weten waarom. Wat niet betekent dat ik morgen graag zou sterven. Ik heb nog doelen, en ook voor mijn vier kinderen en zes kleinkinderen wil ik er nog zijn. (stokt even) Weet u, ik kan tenminste terugblikken op een fantastisch leven. Er zijn genoeg kinderen die kanker krijgen en nog geen leven achter de rug hebben.”
In november 2019 interviewde het studentenblad De Moeial Paul De Knop ter gelegenheid van 50 jaar VUB. Het werd een terugblik op de groei van de VUB, zijn bouwlust en de vrijzinnigheid.
OP 28 NOVEMBER 2019 PUBLICEERDE VUB’S EIGENSTE, ONAFHANKELIJKE STUDENTENBLAD DE MOEIAL EEN INTERVIEW MET DE VROEGERE RECTOR. HET WERD EEN TERUGBLIK.
Hij was heel trots op de nieuwe huisstijl. “We zijn teruggekeerd naar de oorsprong: oranje, blanje, bleu. De geuzen, de vrijzinnigheid, de ontstaansreden van de VUB.”
“De VUB is jong, dynamisch en in groei. Maar ook in moeilijkheden en dat is de uitdaging. Je kan dingen realiseren. Je leert je collega’s beter kennen en hun enthousiasme. Ik heb ook de studenten beter leren kennen. Ik gaf heel graag les, maar kon de studenten als rector ook vanuit hun beleidsmatige kant leren kennen. En ik moet zeggen: zij kénden hun dossiers en gingen ervoor. Dat was fantastisch. Ik kijk er met heel veel plezier, en zelfs met een beetje heimwee, naar terug.”
“Er heerste aan de VUB een gevoel dat we te klein zouden zijn. Neen, wees eens fier. Ook al ben je klein, je kan sterk zijn. Ik heb zo’n spirit ingebracht, bijvoorbeeld met evenementen zoals de eredoctoraten en de academische opening. Mijn opvolgster is daar nog verder in gegaan en heeft het nog verbeterd.”
“Uit een onderzoek bleek dat studenten, maar ook ouders en tegenwoordig ook grootouders geïnteresseerd zijn in hoe de infrastructuur eruit ziet. En ik vind dat we daar aan de VUB te weinig in geïnvesteerd hebben. Vandaar dat ik projecten als de nieuwe studentenkamers in de XY-gebouwen heb opgestart. Ik ben heel blij dat we dat hebben kunnen realiseren, net als de U-residence, de vernieuwing van het zwembad en de kunstgrasvelden op de atletiekpiste. In Jette hebben we het moeilijke dossier van tram 9 tot een einde gebracht.”
UZ BRUSSEL PLAATST ‘SMOTSPOTS’ MET GRATIS ZONNECRÈME
IN DE MORGEN VAN 27 JULI 2022 WAARSCHUWDE PAUL DE KNOP VOOR DE GEVAREN VAN TEVEEL ZON.
Paul De Knop toonde zich tot op het laatste moment geëngageerd. Als huidkankerpatiënt gaf hij eind juli van dit jaar zelf de aanzet gaf voor de campagne #smeerem om je goed in te smeren tegen de zon. De SMOTspots aan het UZ Brussel en de VUB kaderen in de bredere campagne #smeerem van Sport Vlaanderen, Gezond Sporten Vlaanderen, de VUB en de Stichting tegen Kanker. De campagne moet ouders en sportfaciliteiten ertoe aanzetten kinderen beter te beschermen tegen schadelijke uv-stralen. Paul De Knop sprak uit eigen ervaring. “In mijn jeugd sportte ik vaak onder de volle zon zonder enige bescherming”, zegt hij. “Daar draag ik nu de gevolgen van.”
IN DE HUMO VAN 14 JULI WEES HIJ STRENG OP HET BELANG OM OP TIJD NAAR DE DERMATOLOOG TE GAAN.
Paul De Knop (65), oud-rector van de VUB, wist er weinig over toen hij vier jaar geleden de diagnose kreeg. “Ik ben er alles over beginnen te lezen. Eigenlijk is het één van de makkelijkst te behandelen kankers, als men er tijdig bij is. Ik ben veel te laat naar de dermatoloog gegaan. Dat verwijt ik mezelf wel een beetje, maar ik ben zeker niet de enige met uitstelgedrag: 64 procent van de Belgen gaat nooit langs bij een dermatoloog.”
