El management (la administración) y el concepto del gerente

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A manera de introducción para este capítulo, se explorará el término management, entendiendo este anglicismo como «administración y/o gestión de organizaciones». El término management etimológicamente viene del francés ménagement que significa «hacer cosas con habilidad» o «conducir o llevar algo». Probablemente el origen, que es bastante controvertido, pueda estar relacionado con la conducción de carruajes, porque en italiano (maneggiare) y en el inglés antiguo significa lo mismo.

Ahora bien, posiblemente este concepto teórico organizacional es tan antiguo como la civilización misma, porque los sumerios, egipcios, mayas, teotihuacanos, griegos e incluso los romanos debieron tener algún tipo de management para realizar las obras monumentales que los caracterizaron. Sin embargo, si buscamos el origen moderno del management podremos remontarnos hasta la administración científica de Frederick Taylor de 1911 y a la administración general de Henry Fayol en 1916. Ambos establecieron las bases de la administración en la ingeniería industrial en las incipientes organizaciones de principios del siglo xx. Taylor (1911) aportó conceptos como eficiencia operativa, división del trabajo y la creación de especialidades y subespecialidades que fueron fundamentales en el avance en la teoría del management. Fayol (1914), además, estableció la aplicación del proceso administrativo (planear, organizar, dirigir y controlar) y la formulación de los criterios técnicos que deben orientar la función administrativa.

Como el término management es bastante complejo en su comprensión, diferentes académicos del tema, como Chester Barnard (1938), Peter Drucker (1954), Mary Parker Follet (1941) y Henry Mintzberg (1973), realizaron aportaciones respecto a su práctica. En este sentido, diversos autores han definido al management durante estos estudios científicos a lo largo de los años como:

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Es un arte liberal, liberal porque trata con fundamentos de conocimiento, de auto-conocimiento, de deseos y de liderazgo. Es un arte porque tiene que ver con un ejercicio de práctica y aplicación (Drucker, 2001).

Es la disciplina que posibilita el rendimiento (performance) en su conjunto, su misión es crear valor (desde dentro y desde fuera por los clientes y propietarios) (Magretta, 2002).

Un grupo de actividades que los gerentes realizan con el fin de alcanzar la eficiencia, eficacia y la efectividad de una organización establecida a través de su propósito organizacional y de sus metas (Da Silva, 2003, p. 6).

Derivado de estas definiciones podemos entender al management como la conducción y dirección de todas las actividades que conforman una organización. Esto incluye los procesos de trabajo y las personas que los ejecutan. Es sumamente importante, como bien menciona Drucker (2001), diseñar y mantener ciertos elementos clave para la buena conducción del management en las organizaciones. Por ejemplo:

1. Diseñar un propósito o misión de la organización. 2. Un diseño para ejecutar el propósito, entendiendo la creación de un modelo de negocio (la forma de generar ingresos para la empresa) y un sistema de management (la forma en que se va a dirigir la empresa). 3. El trabajo de ejecutar, es decir, definir claramente los procesos operativos y administrativos. 4. Finalmente, la disciplina de innovar lo ejecutado.

En otros términos, mejorar continuamente los procesos operativos y administrativos para generar productos y/o servicios de alta calidad.

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98 De esta manera, toda organización transita en la práctica del management en todo momento de su vida organizacional. Por lo tanto, a cualquier persona encargada de dirigir y administrar la empresa, es decir, practicar el management, se le conoce como manager, «gerente».

El gran gurú de la administración Peter Drucker (1954) define a la figura del «gerente»como «aquella persona que ejercita el poder y la autoridad con prudencia y consistencia». Incluso indica que todo gerente debe enfocarse en la fortaleza de las personas e intentar minimizar sus limitaciones. Por lo tanto, se centra en todo momento en lograr que sus empleados alcancen altos estándares haciendo énfasis a una pregunta básica: ¿cuál es la forma correcta de realizar el trabajo? Para el siglo xxi esa pregunta cambió y Gary Hamel (2009) la reconstruyó: «¿cómo le aportas valor al proceso?». Otras definiciones de «gerente» son:

• «Persona responsable de una organización o de parte de ella que toma decisiones alrededor de lo que ocurre en ella» (Carlson, 1991).

• «Los gerentes son personas que hacen las cosas, más que nada, utilizando el trabajo de otras personas» (Parker-Follet, 1941).

• «El gerente tiene que ayudar a sacar lo mejor de las otras personas de modo que éstas sean las que más sepan, mejor decidan y mejor actúen» (Drucker, 2001).

• «El gerente ayuda a las otras personas a hacer que las cosas ocurran» (Mintzberg, 2009).

Los nuevos gerentes del siglo xxi, de acuerdo a Gary Hamel en su artículo en la Harvard Business Review (2009), muestran ciertas funciones que trascienden las particularidades del management del siglo xx, es decir, elementos que van mucho más allá del gerente tradicional:

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• Liberar aún más la imaginación humana (el conocimiento existente sobre la creatividad humana debe aplicarse mejor al diseño de sistemas de gestión).

• Fomentar las comunidades de pasión (sistemas de gestión que fomenten las comunidades de pasión autodefinidas).

• Actualizar la gestión para un mundo abierto (se necesitan sistemas de gestión con herramientas elementales para construir y darle forma a ecosistemas complejos).

• Humanizar el lenguaje y la práctica de los negocios (equilibrar los valores de belleza, justicia, comunidad y aprendizaje con respecto a eficiencia, ventaja y utilidades).

• Reentrenamiento de las mentes gerenciales (crear destrezas conceptuales y de pensamiento sistémico, además de las deductivas y analíticas).

• Crear mercados internos para ideas, talentos y recursos (mercados de asignación de recursos-proyectos de mejora).

Por último, Mintzberg (2009) nos muestra que todo gerente realiza una serie de actividades en tres diferentes planos: 1) de la información, 2) de las personas y 3) de la acción. Cada plano cuenta con estas actividades que le permiten al gerente realizar una serie de prácticas centradas en el proceso administrativo de Fayol (1914). Entonces, ¿qué es una práctica gerencial? La respuesta la podemos visualizar desde la óptica de Mintzberg (2009), Barnard (1968) y Drucker (2001):

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