Maracaibo y su espacio público urbano La ciudad de Maracaibo se ubica en el estado Zulia, al noroeste de Venezuela, en la parte occidental de su propio lago, el Lago de Maracaibo, a 750 km de la capital del país y a un centenar de kilómetros de la frontera con Colombia (figuras 5 y 6). Maracaibo está dividida administrativamente en dos municipios (Maracaibo y San Francisco), y cada uno funciona como una entidad político territorial independiente. Es la segunda ciudad del país y la ciudad petrolera más importante de Venezuela. Cuenta con una población de 2.2 millones de habitantes (2015) y con una densidad relativamente baja de 85 hab/ha (figuras 7 y 8). El lago de Maracaibo es el lago más grande de América Latina con una superficie de 13 000 km2. Para unir la ciudad de Maracaibo con el resto del país, se construyó el Puente General Rafael Urdaneta (19571962), con una longitud de 8.7 km, que fue durante varios años el puente en su tipo más grande del mundo (figuras 9 y 10). El proceso de urbanización de Maracaibo, según Echeverría (1995), posee una característica esencial: la dualidad; la cual se ha manifestado de manera muy diferente en dos momentos de su evolución histórica. En un primer momento, entre la ciudad primigenia y la ciudad petrolera; y en un segundo momento, entre la ciudad formal (antigua y petrolera) y la ciudad precaria (asentamientos irregulares). A continuación se explica brevemente la manifestación de esta dualidad en términos urbanos, a partir del análisis de Echeverría (1995): • Primer momento: ciudad primigenia y ciudad petrolera. Los antecedentes de esta nueva modalidad de asentamiento, el campo petrolero, se ubican en los años del descubrimiento de los yacimientos petrolíferos en la región (1922-1944). En términos urbanos se produce una transformación radical de la estructura espacial del núcleo primario. Las compañías petroleras utilizan a Maracaibo como
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Escuela de Artes y Humanidades
