Oude reclameborden in een moderne brouwerij

Hans Depypere: “Die oude borden staan in contrast met de moderne transformatie die de brouwerij de laatste jaren onderging.”

Een van de pronkstukken hangt in de entree. Stap je brouwerij St. Bernardus in Watou binnen, dan zie je meteen een groot, oud emaillebord waarop een loebas van een Sint-Bernard reclame maakt voor Milka chocolade. “Er zijn maar drie zo’n borden in België”, glundert Hans Depypere. “Iedereen wil dat tegenwoordig, dus ja, ik ben preus dat het hier hangt.”

TEKST ELISE VANHECKE FOTO JOKE COUVREUR

Chocolade uit de Alpen is minder zijn ding, maar van oude en originele emailleborden kan Hans Depypere (67), de joviale eigenaar van brouwerij St. Bernardus, echt genieten. “Kom eens mee!” Hij leidt ons meteen naar de eerste verdieping, het museum van de verzamelaar. Nu nog een verborgen collectie, binnenkort onderdeel van een gloednieuwe bezoekersbeleving. Aan de muur hangen borden, op de grond staan togen, plakkaten, oude spaarkassen en caféspelen. “Ik verzamel alles wat met cafés te maken heeft. Bier is gestart als job, maar ondertussen gegroeid tot een echte passie, net als kunst, wijn en paarden.” Hans Depypere is een gepassioneerde ondernemer met een visie. Toen hij bijna 25 jaar geleden de verouderde brouwerij overnam, werd hij nog een ezel genoemd. Nu wordt St. Bernardus in 85 landen gedronken, is er een St. Bernardus-café in Tokio en stroomt in Watou bijna 50.000 hectoliter bier door de ketels. Of de CEO nog wel tijd heeft om antiekmarkten af te schuimen? “Neen, daar heb ik mijn beste maat voor, Dirk van herberg ‘In de Zon’ op de Scherpenberg. Hij is brocanteur en belt me op als hij iets ziet. De meeste borden vindt hij op de grote antiekmarkten, in Namen of Ciney, of Rijsel.” “Ik ben beginnen verzamelen van zodra ik in de brouwerijwereld ben gestapt. De meeste borden zijn reclame voor bier. Ik doe niets weg uit mijn verzameling. Zo heb ik ooit één kunstwerk verkocht, maar heb er nog steeds spijt van. Waarom ik zo’n verzamelaar ben? Omdat ik daarvan geniet. En die oude borden in contrast met de moderne transformatie die de brouwerij de laatste jaren onderging, dat heeft iets.” ■

KLEURRIJKE COLLECTIE Op weg naar het toilet in Bar Bernard zag je ze misschien al hangen, de gekleurde emailleborden tegen de muur: Anglo Belge, Prisma Pils, Devos,... “Hier hangen alle brouwerijen die niet meer bestaan”, vertelt Hans Depypere. “Ik geniet er van dat ik die heb. Een heel oud bord van brouwerij Lust uit Kortrijk bijvoorbeeld. Maar ik heb ook een originele affiche van de Rodenbachfeesten uit 1909. Het Stadhuis van Roeselare heeft eentje, Rudi Ghequire van Brouwerij Rodenbach, en ik (lacht).”