THE IDOLS

BRUNO SOARES

“O Marcelão esteve sempre presente na vida dos tenistas, me conhece desde garoto, do juvenil. E, desde que surgiu o WimBelemDon, ele sempre contava histórias sobre o que ele estava fazendo no projeto. Eu tenho um carinho e um respeito muito grande por pessoas que se propõem a abrir mão do seu tempo para se dedicar a uma causa, um propósito maior. Pensava: que bacana, baita atitude! O projeto foi ganhando corpo, e ele sempre muito orgulhoso de cada conquista. Pela amizade que tínhamos, da mesma forma que eu via o projeto crescer, ficava a par dos problemas – a dificuldade de conseguir dinheiro, patrocínio, os contratos anuais, a tal dúvida no final de cada ano.

Eu ficava sensibilizado, mas tudo mudou mesmo quando fui convidado para conhecer o projeto, em 2011, durante o Rolando Arroz. Foi um impacto muito grande. Um banho na alma, pelas coisas boas que acontecem no WimBelemDon, por ver de perto tudo o que eles faziam, e o mais impactante, por ouvir dos próprios personagens todas as histórias que eu escutei do Marcelo. Isso mexe demais.

SAÍ DE WIMBELEMDON CONVICTO DE QUE VIDAS ESTAVAM SENDO

TRANSFORMADAS, NO MAIOR SENTIDO DA PALAVRA TRANSFORMAR.

E por meio do tênis, um esporte que a gente ama. É algo surreal e muito bonito. Desde então, me apaixonei e falei para o Marcelo que queria ajudar de alguma forma. Viajo demais, moro longe, mas poderia contribuir com a plataforma tênis, com a minha imagem, da forma como fosse possível. E então veio o primeiro grande desafio como parceiro, quando eu ainda não era embaixador.

Bruno Soares

“Marcelão was always present in the tennis players’ life, he’s known me since I was a boy, playing the youth circuits. And since WimBelemDon started, he’s always told stories about what he was doing in the project. I have huge love and respect for people that choose to give up their time and dedicate themselves to a cause, a greater purpose. I thought, ‘that’s amazing, what a fabulous attitude!’. The project grew and he was always so proud of each achievement. Due to the friendship we had, as I saw the project expand, I also heard about its problems – the difficulty in getting funding, sponsorship, the annual contracts, that uncertainty at the end of every year. I felt for him, but everything really changed when I was invited to visit the project in 2011, during Rolando Arroz. The impact was huge. It was like rinsing my soul with all the good things that happen at WimBelemDon, seeing everything they did up close, particularly because all the stories I had heard from Marcelo, were now told by the actual people involved. This is super moving. I LEFT

WIMBELEMDON CERTAIN THAT LIVES WERE BEING TRANSFORMED, IN THE BROADEST SENSE OF THE WORD.

And through tennis, a sport that we love. It’s surreal and so beautiful. Since then, I fell in love and I told Marcelo I wanted to help in any way I could. I travel a lot, I live far away, but I could contribute with the tennis platform, with my image, in whichever way was possible. And then the first big challenge as a partner came up, before I became an ambassador.

Marcelo called me, ‘We have a huge problem, we might lose the land’. And I said, ‘Absolutely not! Let’s mobilize! The tennis world knows your story, knows about WimBelemDon, there’s a

“QUANDO CONHECI O PROJETO FOI UM IMPACTO MUITO GRANDE, UM BANHO NA ALMA”

“WHEN I VISITED THE PROJECT, IT WAS A HUGE IMPACT. IT WAS LIKE RINSING MY SOUL”

Marcelo me ligou: ‘Estamos com um problemão, podemos perder o terreno’. E eu falei: ‘Nem a pau! Vamos mobilizar! O mundo do tênis conhece a sua história, do WimBelemDon, tem muita gente que pode ajudar e acho que a gente podefazer uma corrente do bem. Se a gente fizer uma força-tarefa para essa missão, vamos conseguir’. Fomos quebrando a cabeça juntos e lembro até de uma ideia que tivemos em Florianópolis, quando havia 30 ou 40 tenistas reunidos, na concentração. Contamos o que estava acontecendo e dissemos que a gente não queria nada além de tempo e boa vontade para fazer uma corrente e contar essa história para o maior número de pessoas possível. Conseguimos bolar várias estratégias via internet, rifas, vaquinhas, crowdfunding... e lot of people that can help and I’m sure we can gather some good ones. If we start a task force for this mission, we can do it’. We put our heads together, and I even remember an idea we had in Florianopolis, when there were 30 or 40 tennis players together at the training camp. We talked about what was happening and said we didn’t want anything other than their time and good will to pay it forward and share the story with as many people as possible. We managed to plan several strategies via internet, raffles, donations, crowdfunders… and we managed to raise the funds. It was the first great victory for WimBelemDon and I was extremely happy to have helped.

The Idols

conseguimos levantar esse dinheiro. Foi o primeiro grande impacto para WimBelemDon e eu fiquei muito feliz de ter ajudado.

Quem acompanha o projeto sabe que as conquistas são diárias para manter o negócio girando, para fazer acontecer. Com todos os problemas da turma, a falta de acesso, de estudo, as dificuldades das crianças. A causa do terreno foi a minha primeira grande contribuição para fortalecer o WimBelemDon e fazer com que essa causa continuasse crescendo.

Então, em 2015, fui convidado para ser embaixador. Motivo de muito orgulho, porque sei o que o WimBelemDon significa para o Marcelo e para a Lu e que eles realmente tinham um carinho muito grande por mim para fazer esse convite. Passar a fazer parte desta família foi muito emocionante. O Rolando Arroz já era uma choradeira, dessa vez teve mais uma...

Uma das coisas que impactam a gente demais no projeto é a alegria das crianças. Geralmente, quando a gente conversa sobre esses projetos, fica sabendo das histórias de vida delas, muitas vezes sofrida. E quando a gente chega lá, o menino vem correndo para te dar um abraço, conta piada, morre de rir, te chama de tio, te convida para a gincana, para jogar futebol. Ver o entusiasmo no rosto deles faz a gente pensar sobre nós mesmos: temos condições e acesso a tudo e muitas vezes reclamamos, estamos tristes por algo; enquanto essa turma dá o exemplo com essa alegria contagiante, mesmo com todos os problemas. Viver esse dia a dia é gratificante.

Da mesma forma que a gente se sensibiliza de uma forma inexplicável ao saber de uma criança cujo melhor amigo foi assassinado –isso me marcou demais e me fez repensar valores –, é muito bacana, também, ver esses meninos crescer. A Jaleska é um exemplo. Uma menininha tímida que virou uma mulher e ganhou o mundo, nos torneios, trabalhando e contribuindo para que outras crianças cheguem lá. Isso é transformação!

People who have followed the project know that every day is a challenge to keep it going, to make it happen. With all the trouble the kids have, lack of access, lack of education, all their struggle. Buying the land was my first major contribution to strengthen WimBelemDon and help this cause to keep growing.

Then in 2015, I was invited to become an ambassador. This was a reason to be very proud, because I knew what WimBelemDon meant to Marcelo and Lu and that they really had a lot of love for me to extend the invitation. Becoming part of the family was really moving. I always cry at Rolando Arroz already, it happened again this time. One of the most touching things about this project is the kids’ joy. Usually, when we talk about these projects, we hear their life story, which often includes a lot of suffering. And when you arrive, the kids come running to hug you, tell you jokes, laugh out loud, they call you ‘uncle’, they invite you to their treasure hunt, to play soccer. Seeing the enthusiasm on their faces makes us think about ourselves: we have a good life and access to everything and we often complain, we get sad, whereas these kids are examples to follow with their infectious joy, even with all the underlying issues. Living this day by day is highly rewarding.

The same way we are deeply sensitised in an inexplicable way when we hear from a child that their best friend was murdered, which has had a huge impact on me and made me rethink my values, it’s really nice to see these kids grow up. Jaleska is an example. A shy little girl who became a woman and conquered the world at tournaments, working hard and contributing so that other kids can get there too. This is transformative!

I think that in Brazil we still lack the culture of