Zevenjaarlijkse
Door: Karel Fiddelers Beeld: archief Stichting Heiligsdomsvaart Susteren 10
KOMT & ZIET! MAGAZINE
slechts eenmaal in de zeven jaar vond een plechtige openbare toning van de relieken plaats: de Heiligdomsvaart. In de Euregio bestaat een rijke traditie aan zevenjaarlijkse feesten. Al in de middeleeuwen werden iedere zeven jaar met grote luister feesten gevierd in Aken, Hasselt, Maastricht, Susteren en Tongeren.
“
De huidige basiliek heeft behoord tot de vermaarde Susterense abdij, die door Willibrordus in 714 werd gesticht.
“
Een Heiligdomsvaart is een erkende bedevaart naar een openbare toning van relieken. Heiligdomsvaarten vinden (vaak) plaats ter gelegenheid van een regelmatig terugkerend genadejaar.
Deze traditie begon omstreeks 800 na Christus, toen de pausen begonnen de lichamen van de martelaren uit de vroegchristelijke catacomben over te brengen naar de kerken in Rome. Naar dit pauselijk voorbeeld begon men in de 10e, 11e en 12e eeuw in West-Europa de lichamen lokale heiligen op te graven, in schrijnen te sluiten en deze te plaatsen bij de altaren. Vaak werden de relieken iedere zeven jaar aan de gelovigen getoond, bijvoorbeeld in een processie. In de bijbel is zeven immers een heilig getal. Deze toning trok pelgrims uit de wijde omtrek, zodat naast een processie (ook ommegang genoemd) en kerkdiensten ook kermissen en markten deel gingen uitmaken van deze zevenjaarlijkse feesten. Natuurlijk werden ook andere vieringen gehouden, zoals een jaarlijks gedenkfeest van de kerkwijding of kerkstichter, maar
De al zeker in de 11e eeuw bestaande jaarlijkse “vaart” naar de heiligdommen van Aken werd in 1349 omgezet in een zevenjaarlijkse toning. De Heiligdomsvaart van Aken trok pelgrims uit heel Europa. In 1496 telden de Akense poortwachters maar liefst 142.000 pelgrims. Aken had zeven zogenaamde
