PORTRAITS

Nicolas Kretz

DISTILLATEUR

Par Déborah Liss / Photos Jésus s. Baptista

C’est autour d’un dîner (arrosé?) et inspirés par l’essor des distilleries indépendantes aux États-Unis que Nicolas Kretz et trois amis ont eu l’idée de lancer une distillerie urbaine à Strasbourg. Passionnés de spiritueux, ils ont voulu créer les leurs: ce sera de la vodka, deux gins et un «esprit de malt» (un whisky sans l’appellation officielle). Installés au Neuhof, Nicolas, Arnaud, Chloé et Julien se partagent les tâches de leur jeune entreprise lancée fin 2019, tout en ayant gardé un travail à côté. Nicolas est intérimaire, ce qui le rend plus flexible. C’est lui qui met les mains dans le cambouis, ou plutôt dans l’alambic. Si, plus jeune, il aidait ses grands-parents à faire de l’eau de vie de mirabelle, il a voulu se former aux spiritueux à Cognac. Une à deux fois par mois, il distille un alcool à 96 degrés, où ont macéré des aromates pendant 24 heures (du genièvre pour le gin, puis, à loisir, du tilleul, de la sauge, de la coriandre…). 4 jours de ce travail donnent 700 bouteilles… que la fine équipe n’a aucun mal à écouler, malgré une première année mouvementée : «On travaille surtout avec les cavistes et les épiceries fines, et les clients peuvent passer commande directement sur Internet », indique Nicolas. Ceux-ci ne se sont pas fait prier, surtout à l’approche de Noël, pour rafler les 350 bouteilles d’esprit de malt. Un engouement bienvenu pour ce projet unique, 100% bio, fait dans la joie et le respect des circuits courts: «On travaille principalement avec Les Jardins de la Montagne verte pour les aromates. On y trouve même des géraniums rosat [qui donne ce goût unique à leur gin «Rosa», ndlr] et de la lavande», se réjouit Chloé. «Bendorf nous fournit en moût et on a développé l’esprit de malt avec eux.» À l’avenir, ils espèrent étendre leur gamme: «On aimerait bien ne faire que ça et intégrer une nouvelle personne», sourit Nicolas. C’est tout le mal(t) qu’on leur souhaite. La Distillerie de Strasbourg distillerie-strasbourg.com