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La fruta sudamericana se enfrenta a obstáculos y oportunidades en el mercado chino
Aguacates sudamericanos en las tiendas
Sudamérica es, sin lugar a dudas, uno de los mayores proveedores de fruta importada para el mercado chino, y en los últimos años, el crecimiento de las importaciones desde Sudamérica ha sido excepcionalmente veloz. No obstante, el coste de los envíos está aumentando, hay una escasez temporal de contenedores marítimos y la pandemia de COVID-19 sigue causando estragos. Indudablemente, estos factores presentan varios retos a los importadores y exportadores. Algunos importadores comparten su experiencia con la importación de fruta de Sudamérica y hablan sobre los problemas que enfrentan, así como del enorme potencial que la fruta sudamericana tiene en el mercado chino.
Los problemas con los envíos internacionales llevan ya varios meses presentes. En muchas zonas, los exportadores son incapaces de asegurar espacio para su carga. Zhang, gerente y portavoz del departamento de importación de Zhejiang Xiangguo Trade, explica: “Por ejemplo, en el caso de las naranjas peruanas, antes importábamos alrededor de cinco contenedores semanales, con un volumen de suministro siempre estable. Ahora, por el contrario, el puerto tiene acumulación de contenedores. En ocasiones, los veinte contenedores que tenían que llegar en un periodo de cuatro semanas llegan todos a la vez. La falta de fiabilidad de los envíos crea mucha incertidumbre en el mercado. Peor todavía, la demora del periodo de envío afecta a la calidad de nuestra fruta importada. A veces, la fruta ha empezado a pudrirse no porque el envío haya sufrido un retraso, sino porque los contenedores se quedan atascados en el puerto. Una sola fruta podrida puede afectar a toda la carga y reducir la calidad general del producto.”
Aparte de las naranjas y las mandarinas, la importación de bananas también se topa con los mismos obstáculos. Un importador de bananas sudamericanas con sede en Shanghái señala: “Además de los problemas de envío, el auge repentino de las bananas del sudeste asiático también debilita la posición de las bananas suda-
mericanas en el mercado chino. Este año hemos reducido el volumen importado de bananas sudamericanas casi un 60%.”
ALGUNAS FRUTAS FUNCIONAN BIEN EN EL MERCADO CHINO
El año pasado, los melones cantalupos de Brasil obtuvieron el permiso de acceso al mercado chino por primera vez. Pese al impacto de la pandemia, al pequeño número de comerciantes que les dio una oportunidad a los cantalupos brasileños, y a los retrasos en los envíos, los importadores chinos no perdieron el optimismo sobre las perspectivas de mercado de estos melones, y seguirán importándolos esta temporada. Según un importador con sede en Cantón, “el análisis objetivo muestra que la pandemia ha afectado considerablemente al mercado de la fruta importada. Las condiciones generales no fueron las mejores el año pasado. Para muchas frutas de importación, las condiciones de venta distaron mucho de las ideales, y el melón cantalupo brasileño es un producto de alta gama con un precio relativamente alto. Los consumidores chinos todavía no estaban familiarizados con este cantalupo de Brasil, y el poder adquisitivo del consumidor, en general, se ha debilitado por el impacto de la pandemia. Por lo tanto, es comprensible que las condiciones de venta no fueran las esperadas, pero existe un potencial de mercado enorme en China para variedades de productos tan singulares como esta.”
Con esta opinión coincide otro importador, que explica: “Los proveedores de melones cantalupo de Brasil tienen que cultivar el mercado y familiarizar a los consumidores chinos con esta nueva variedad. Para empezar, los cantalupos brasileños llegan a China en la temporada baja del producto nacional. Tan solo un pequeño volumen de melones cantalupos de Hainan abastece al mercado, pero la oferta del mercado en general es limitada. En otras palabas, los cantalupos brasileños llegan en el momento adecuado para cubrir un vacío en el mercado. En segundo lugar, tan solo un puñado de países están autorizados a exportar melón cantalupo a China, entre ellos, Brasil, Birmania y Kirguistán. Los cantalupos de Birmania son productos corrientes. Llegan en grandes volúmenes y son relativamente baratos porque la calidad del producto no es tan buena como la del cantalupo de Brasil. Además, el aspecto y el sabor de los cantalupos brasileños son mucho más característicos. El sabor es vigorizante, con un núcleo glutinoso, fresco y dulce, pero no graso, y la fuerte corteza del melón está cubierta de unos preciosos diseños. Un solo melón cantalupo puede pesar hasta 3 kilos. Estos melones son capaces de satisfacer una amplia variedad de demandas del consumidor, en especial de los consumidores de media y alta gama de China.”
En los últimos años, el aguacate ha ganado mucha popularidad. Desde ensaladas hasta platos cocinados, el aguacate está en todas partes. Un número creciente de consumidores chinos está familiarizado con el aguacate y disfruta de este alimento. Recientemente, ProHass ha publicado unos datos que muestran que Perú prevé exportar un total de 470.000 toneladas de aguacates a China en 2021, un 29,2% más que el año pasado. Perú figura ya como el mayor proveedor de aguacates para el mercado chino porque puede garantizar un suministro de aguacates de alta calidad constante y durante todo el año.
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Comprobación de la calidad del aguacate en las instalaciones de maduración
LOS CONSUMIDORES PRESTAN MÁS ATENCIÓN A LA FRUTA IMPORTADA
El “incidente de la cereza” de enero, cuando se hallaron trazas de COVID-19 en cerezas importadas, definitivamente tuvo consecuencias para las condiciones del mercado de importación de fruta en China. Aunque los expertos instan a los consumidores chinos a ver el “incidente de la cereza” desde un punto de vista racional, la actitud del consumidor se ha vuelto más conservadora. Además, los retailers tienen algunas inquietudes. Si una prueba en sus tiendas da un resultado positivo, existe el riesgo de que tenga que destruirse todo el stock y de que el personal tenga que aislarse. Solo los precios ínfimos pueden convencer a los retailers a correr el riesgo. Después del “incidente de la cereza”, los consumidores chinos se han vuelto más estrictos con la calidad de la fruta, en especial de la importada. Prestan suma atención a las cuestiones de seguridad alimentaria.
“Este incidente fue un disparo de advertencia para el sector importador de fruta. El mercado chino se está desarrollando rápidamente y la información de mercado circula deprisa en las redes sociales. El poder de las redes sociales no debería subestimarse. Cuestiones como la seguridad alimentaria, la calidad del producto y la salud inmediatamente provocan animados debates en la red”, dice un importador de cerezas.
Al mismo tiempo, los expertos del mercado de importación demandan más transparencia. “Cuando los importadores suministran fruta, también deberían suministrar al consumidor información sobre las medidas preventivas, los procedimientos de desinfección y los resultados de las varias pruebas que ayudan a garantizar la seguridad alimentaria en el sector de la fruta de importación. La fruta importada cumple unas normas estrictas, y la información sobre los procesos ayudará a convencer a los consumidores de que esta fruta se supervisa cuidadosamente en cada paso del camino.”
LA DEMANDA DE FRUTA IMPORTADA CRECE DEPRISA EN EL SUROESTE DE CHINA
La fruta de importación ya no es un producto caro y exclusivo para los consumidores pudientes de las ciudades de primer nivel. Los niveles de vida en las ciudades de segundo y tercer nivel están subiendo rápidamente y, con ello, el consumo de
fruta importada. Las cerezas, los arándanos y las uvas importados se han convertido en productos habituales en el mercado.
“Tenemos 17 centros de distribución y compramos fruta de todo el planeta. Nuestra red retail cubre todo el país. Sin embargo, si atendemos a nuestras cifras de ventas, el mercado que más rápido crece es el suroeste de China. Esta región recibe mucho apoyo económico del país. Una de las áreas de interés de los programas del Gobierno para luchar contra la pobreza es la construcción en la provincia de Guizhou. Los niveles de ingresos de la población local han mejorado enormemente en los últimos años. Muchos jóvenes que buscaban oportunidades en Pekín, Shanghái, Cantón y Shenzhen están regresando al suroeste de China con recursos y nuevas ideas sobre el consumo. Estos jóvenes también traen con ellos preferencias por productos populares en las ciudades de primer nivel, como la fruta de importación. Por ese motivo, el suministro de fruta de alta gama y fruta importada en el suroeste de China se está diversificando rápidamente”, explica Yi, gerente y portavoz de Guizhou Shouyang Enterprise Management. “Esperamos que los proveedores de ultramar vean el enorme potencial que tiene el mercado del suroeste de China.”
LA COMPRA DIRECTA EN LAS ZONAS DE PRODUCCIÓN ES UNA TENDENCIA AL ALZA
Según Huang, director de la Shanghai International Fruit Expo, el precio y la calidad del producto ya no son los únicos
Frutería Shouyang en el suroeste de China individuales ha acabado. Los comerciantes tienen que establecer empresas modernas, prestar atención a la gestión, establecer sistemas y fijar objetivos de desarrollo a largo plazo. Además, tienen que prepararse para las dificultades, crear ahorros, diversificar el desarrollo, mirar más allá de las fronteras hacia el mercado global, ajustar las operaciones, asumir riesgos, poner el mismo énfasis en las conexiones de larga distancia y corta distancia, mantener el crecimiento diario y aprovechar con firmeza las oportunidades fugaces.”
factores que influyen en la competencia del mercado; la capacidad de marketing y gestión cobran cada vez más importancia.
“En el pasado, cuando había escasez en el mercado nacional, un comerciante podía ir a Cantón e importar mercancías, para después enviarlas a su mercado local y generar beneficios. Después, había que ir un paso más allá y comprar directamente en la zona de producción. Ahora, incluso esa época ha pasado y no regresará. El mercado es cada vez más transparente y, en algunos casos, los precios en las zonas de producción y en los mercados mayoristas están invertidos. Hay mucha presión sobre los márgenes de beneficios. Los comerciantes tienen que gestionar su cadena de suministro y proporcionar servicios para los canales retail. Sin embargo, los canales retail no son fáciles de servir, la maximización de los beneficios brutos requiere una capacidad de suministrar servicios en todo el país. Esta es una indicación de que la era de los empresarios Yang, gerente de Shouyang Enterprise Management, está de acuerdo: “Hay una tendencia hacia la cooperación estrecha con las zonas de producción. Las conexiones personales en las zonas de producción pueden ayudar a asegurar una oferta estable de productos frescos de alta calidad. Y la eliminación de los intermediarios rebaja el precio de coste de la fruta, lo que mejora su ventaja competitiva en el mercado. Creo que la compra directa en las zonas de producción será la tendencia principal en el mercado de la fruta en los próximos años. Por descontado, no todas las empresas tienen la capacidad de asegurarse la oferta de las zonas de producción. Esto requiere años de experiencia y conocimientos especializados, y la construcción esmerada de canales de comunicación. También hemos invertido mucho tiempo, esfuerzo y recursos económicos en aumentar lentamente una red de distribución que conecte las muchas zonas de producción y mercados de China y el extranjero.”
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