El reto de la selección de variedades en los albaricoques variedades buenas, resistentes y resilientes

Variedad ROUGECOT cov, albaricoque rojo resistente a la SHARKA

La campaña de albaricoques de este año se ha visto muy afectada por las condiciones meteorológicas. Empezando por los largos episodios de heladas durante el periodo de floración, que provocaron una importante disminución del número de flores y así limitaron las previsiones de cosecha a menos de 50.000 toneladas de albaricoques. Un triste récord para los últimos 30 años. En un contexto de perturbación climática que ya no es necesario probar, Pascal Bassols, responsable técnico y comercial de COT International, hará un balance de la campaña del albaricoque en Francia. También presentará los principales retos de la selección de variedades, así como los puntos fuertes de la producción francesa.

LA FALTA DE VOLUMEN HA MANTENIDO LOS PRECIOS CORRECTOS

Sin embargo, esta falta de volumen ha permitido mantener los precios en un nivel correcto. "En general, y dada la situación, los productores están bastante contentos. Muchos me dicen que, al final, la cosecha fue mejor de lo que se anunció en el momento de las previsiones. Al final, no tendremos una merma del 70%, sino del 50% o 60%. Aunque no estoy seguro de que los precios sean lo suficientemente altos en relación con la pérdida de producción, que es muy aleatoria según los productores y las variedades. Pero uno se pregunta si los precios habrían sido satisfactorios si hubiéramos tenido los grandes volúmenes previstos inicialmente debido a la escasa producción de 2020".

UN CAMBIO DE ORIGEN TARDÍO EN LA GRAN DISTRIBUCIÓN 

Para Pascal Bassols, si la campaña hubiera sido normal, la producción habría tenido dificultades para venderse debido al cambio tardío de orígenes en las grandes superficies. “La gran distribución, debido a las previsiones de cosecha muy bajas,

hizo un cambio bastante malo de orígenes extranjeros a Francia. No intentó comprar las primeras variedades francesas y tardó en poner el origen francés en los estantes. Los vendedores tenían que luchar con los supermercados para vender el poco volumen que tenían. Por eso creo que los precios de este año no reflejan la falta de producción. Pero si hubiera habido volúmenes, quizá la gran distribución francesa habría hecho el cambio antes y habría absorbido los volúmenes. Esto no significa que los hubiera vendido, ni siquiera que los hubiera comprado a un precio interesante para el productor, sino que los hubiera absorbido. Es un círculo que puede ser virtuoso cuando va bien y vicioso cuando va mal”.

CALIDAD GUSTATIVA: UNA NORMA QUE DEBE INCLUIRSE EN LA SELECCIÓN DE VARIEDADES PARA TODOS

Ante estos cambios climáticos, que repercuten cada vez más en la pro-

Variedad DELICOT cov, el ejemplo perfecto de calidad de sabor y productividad ducción y el consumo, las nuevas variedades seleccionadas deben cumplir una serie de criterios. “Ante todo, el primer reto de la selección es, con diferencia, la satisfacción del consumidor. En los últimos años ha habido muchas variedades nuevas de albaricoque, pero se han seleccionado en función de la calidad visual, no del sabor. Hemos creado algunas variedades muy bonitas sin pensar realmente en si eran muy buenas. Desde entonces, nos hemos dado cuenta de ello y ahora intentamos ofrecer, sobre todo, albaricoques que atraigan al consumidor. Todos los estudios dicen que un consumidor compra con los ojos, pero si el producto no satisface sus expectativas en cuanto a sabor, tarda unos 20 días en volver a comprarlo. En una temporada que dura dos meses para los albaricoques, las consecuencias son considerables. Si un albaricoque no es bueno para comer en el árbol, no debe seleccionarse. En este sentido, somos muy optimistas con nues-

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Variedad COCOT cov, resistente a la SHARKA

tra variedad Fiesta COT, que tiene muy buen sabor".

VARIEDADES PRODUCTIVAS EN MUCHAS ZONAS DE PRODUCCIÓN 

Además de esta búsqueda de la calidad gustativa, hoy en día es importante seleccionar variedades que evolucionen positivamente ante el cambio climático. “El año pasado nos faltaron horas de frío para los albaricoques, las flores se necrosaron, lo que hizo que los árboles produjeran mucho menos. Por eso en COT contamos con huertos de selección varietal en Nimes, pero también en Murcia, porque entendimos muy pronto que teníamos que ser capaces de tener variedades que pudieran producir con 300 horas de frío, así como con 1.000 horas de frío. Esto nos permite ofrecer variedades que han sido probadas en diferentes rangos de temperatura y latitudes, dependiendo de la zona de producción. La variedad Lady COT se comporta muy bien en todas las zonas de producción, ya sea en Murcia o en el Valle del Ródano”.

“Además, existe un verdadero entusiasmo en la profesión por las variedades tardías. Los albaricoques han pasado por un momento difícil en los últimos años, pero hoy en día se percibe una atracción generalizada por parte de los productores hacia variedades sabrosas, rústicas y productivas. Los nichos precoces también tienen mucha demanda hoy en día, pero las variedades deben ser muy sabrosas”.

VARIEDADES QUE PRODUCEN CON MENOS TRATAMIENTOS 

La cuestión agroecológica sigue siendo importante hoy en día. "La opinión generalizada hoy por hoy es que debemos producir una fruta más sana con menos productos químicos. Para ello, hay que encontrar variedades resistentes o tolerantes a las enfermedades. Durante los últimos nueve años, en COT hemos analizado todos los híbridos que obtenemos para detectar la presencia de marcadores moleculares de resistencia al virus de la sharka. Y en función de la respuesta, decidimos si mantener la variedad o no. También estamos

Variedad FIESTA COT cov

intentando trabajar en variedades resistentes a la monilia en flor, uno de los principales retos de la producción ecológica actual”.

PRODUCCIÓN FRANCESA: LO MÁS CERCA POSIBLE DE LA MADUREZ DE CONSUMO

Aunque es menos competitiva que sus vecinos en términos de exportación, según Pascal Bassols, la producción francesa tiene una serie de ventajas. “En primer lugar, es una producción que pretende ser cualitativa. La fruta se recoge justo cuando está madura. Como la mayoría de los albaricoques franceses se destinan al mercado francés, es posible recogerlos lo más cerca posible de su madurez de consumo y, por tanto, están menos sujetos a los tiempos de transporte en camión. No ocurre lo mismo con la producción del sur de España, que se destina principalmente a la exportación”.

LA PRODUCCIÓN FRANCESA SE ORGANIZA EN TRES ZONAS DE PRODUCCIÓN 

“Además, tenemos la suerte de contar con tres zonas de producción: el Rosellón, el Valle del Ródano y Gard, lo que nos permite ofrecer al consumidor una fruta de la misma calidad desde finales de mayo hasta mediados de agosto. Así pues, la variedad Delicot, conocida por sus cualidades gustativas, se podrá adquirir desde el 20 de junio en el Rosellón hasta el 20 de julio en el Valle del Ródano. Las interesantes condiciones climáticas del Rosellón, por ejemplo, con la tramontana que seca los árboles después de las lluvias durante la floración, son muy favorables para la producción ecológica".

MUY BUENOS TÉCNICOS EN FRANCIA

“También tenemos muy buenos técnicos y una gran conciencia de la profesión para producir fruta más sana con menos tratamientos. El contexto edafoclimático nos permite, entre otras cosas, tener un hermoso blush y una fruta rica en azúcar en un año normal. Además, en Francia hemos tomado conciencia de este equilibrio entre calidad y productividad. Una buena variedad producirá entre 25 y 30 toneladas de albaricoques por hectárea. Si aumentamos la productividad por árbol, reduciremos la calidad del sabor de la fruta. Todos los productores que visito son conscientes de ello y saben que los criterios de cosecha no son los mismos en función de los distintos países. Las variedades precoces de albaricoque en España se cosechan con niveles de azúcar bajos en comparación con las de temporada, por ejemplo, los albaricoques Label Rouge en Francia solo se cosechan con un nivel de azúcar superior a 13° Brix".

ACERCA DE COT INTERNATIONAL

COT International es una empresa de investigación y mejora de nuevas variedades de albaricoques, cerezas y ciruelas. Con sede en el sur de Francia, cerca de Nimes (Gard), está presente en más de 15 países del mundo. Su objetivo es trabajar esencialmente para los fruticultores, con el fin de proporcionarles variedades con características agronómicas interesantes, adaptadas a sus explotaciones y con un fuerte potencial comercial, que permita la máxima rentabilidad en los huertos. Con casi 30 años de existencia, la calidad gustativa y la satisfacción del consumidor son los pilares del desarrollo presente y futuro de la empresa. 