Le goût de l’Islande : saveurs arctiques

Avec Alba Hough

Alba Hough est un membre bien connu de la famille ASI. L’ancienne championne islandaise de sommellerie et présidente de l’Association des sommeliers d’Islande est actuellement un membre apprécié du comité de diversité de l’ASI. Elle est également la distillatrice et le CPO (Chief Product Officer) de Himbrimi Gin, un projet qui a commencé comme Alba Hough le décrit comme “une expérience de table de cuisine, alors que je travaillais en tant que chef sommelier pour une chaîne d’hôtels islandaise”.

Le gin, qui était à l’époque un produit assez brut, a depuis été revalorisé. Alba Hough a pris la relève en tant que distillateur en 2021. Leurs gins, produits à l’aide d’un alambic alimenté par l’énergie géothermique, sont élaborés à partir de plantes islandaises sauvages et finis avec de l’eau islandaise qui, selon Alba Hough, est la meilleure au monde, même si “nos cousins des autres pays nordiques pourraient protester contre cette affirmation”. Selon Alba Hough, “l’idée originale de ce gin était d’avoir quelque chose à apporter en vacances lors des parties de pêche, fabriqué à partir d’ingrédients trouvés autour des rivières et des lacs d’Islande. Presque tous les ingrédients peuvent être cueillis simplement en marchant le long d’un cours d’eau et ils jouent tous un rôle important dans notre culture alimentaire en général. Le genièvre, l’angélique et le thym arctique ne sont que quelques-unes des plantes couramment utilisées pour le séchage, la marinade, le fumage, etc. Nous pensons que nos gins font écho aux arômes que l’on trouve dans notre environnement naturel”.

Leur produit phare, “Old Tom”, est édulcoré au miel, ce qui, selon Alba Hough, donne “un gin idéal à siroter, qui devient plus complexe à chaque gorgée”. C’est un gin qui, nous l’avons constaté, est apprécié des amateurs de whisky et de rhum. Le Himbrimi Winterbird London Dry présente quant à lui des arômes similaires, mais sans ajout de miel, ce qui donne un gin plus sec que Alba Hough décrit comme “très islandais dans sa structure”. Les produits botaniques utilisés font également partie de la culture culinaire islandaise puisqu’ils sont les mêmes que ceux utilisés pour la salaison, la marinade et le fumage. Le résultat final est un gin qui reflète véritablement l’esprit, la culture et le terroir de ce pays isolé, entouré par les eaux glaciales de l’Atlantique Nord, du Groenland et de la mer de Norvège.

Le Old Tom Negroni d’Alba

1 oz (3 cl) de Himbrimi Old Tom Gin

1 oz (3 cl) de Campari

1 oz (3 cl) d’Amaro Montenegro Écorce d’orange

Mode d’emploi : Placer le Himbrimi Old Tom Gin, le Campari et l’Amaro Montenegro dans un verre à mélange rempli de glace. Remuer jusqu’à la dilution souhaitée. Verser dans le verre avec un seul gros glaçon. Recouvrir le verre d’écorce d’orange et l’étendre sur le verre. Ajouter au verre en guise de garniture.

*Alba Hough suggère de remplacer le vermouth doux traditionnellement utilisé pour préparer un Negroni par de l’Amaro Montenegro.

Deux sales oiseaux

6 cl de Himbrimi Winterbird London

Dry

½ oz (1,5 cl) de Himbrimi Old Tom

2 traits d’Electric Bitters*

3 gouttes d’huile d’olive

3 olives Taggiasca, pour la garniture

Mode d’emploi :

Placer les ingrédients dans un verre à mélange rempli de glace. Remuer jusqu’à obtenir la dilution souhaitée. Verser dans le verre avec un seul gros glaçon. Garnir d’olives.

* La principale plante utilisée est l’acmella oleracea, également connue sous le nom de “marguerite électrique”.