Agusta Westlandin Project Zero

Konseptikopteri vai kopterikonsepti ?

Englatilais-italialainen AgustaWestland hammästytti ilmailupiirejä maaliskuun alussa, kun se esitteli kaikessa hiljaisuudessa kehittelemänsä ”Project Zero” -konseptin. Häkellyttävän nopealla aikataululla piirustuspöydältä ensimmäiseen miehittämättömään ensilentoonsa valmistunut laite ei jätä kylmäksi.

Kääntyvillä roottoreilla varustettu lentolaite ei ole mikään uusi keksintö, vaan on tuttu muun muassa Bell Boeing V-22 Osprey:sta. Juuri kahteen kääntyvään roottoriin yhtäläisyydet kuitenkin loppuvatkin, sillä AW1019 mallimerkinnällä kulkeva konseptin ensimmäinen sovellus on äänetön, saasteeton ja toteutettu ilman kopterin heikoimpia osia, vaihteistoja, ohjauslevyjä, työntötankoja ja niveliä. Helikopterin omaisesti pystysuoraan nousevan ja laskeutuvan, sekä tarvittaessa leijuvan, koneen kaksi sähkömoottorilla käytettävää roottoria muuttuvat potkureiksi kääntämällä ne eteenpäin. Nostovoima kehitetään vaakalennossa siipien avulla, jolloin koneen taloudellisuus on täysin eri luokkaa kuin kopterilla. Niin ikään taloudellisuutta kopteriin verrattuna parantaa pyrstöroottorin puuttuminen kahden roottorin ja toisaalta v-pyrstön ja siivekkeiden huolehtiessa ohjattavuudesta ja vakavuudesta eri lentotilojen aikana. Yksi koneen uutta ajatusmaailmaa valaisevista oivalluksista on mahdollisuus käyttää pysäköidyn koneen vaakalentoasentoon käännettyjä moottoreita ”tuulimyllyinä” ja ladata näin akkuja. Ensimmäinen kone on lentänyt akkujen voimin, mutta konseptissa tutkitaan erilaisia hybridi-sovelluksia.

Sähköä ei ole käytetty pelkästään voimanlähteissä, sillä kaikki ohjainten ja muun muassa laskutelineiden hydrauliikka on korvattu sähköisellä ratkaisulla. Näin painoa on saatu entistä pienemmäksi ja toimintavarmuutta paremmaksi. Yrityksen toimitusjohtajan Danieli Romiti näkee konseptin ratkaisuna tulevaisuuden haasteisiin, joiden perusteella kopterilta odotetaan yhä huomattavasti nykyistä parempaa taloudellisuutta, nopeutta ja toimintasädettä.

Ensilentonsa Italiassa vuonna 2011 miehittämättömänä lentänyt AW1019 valmistui vain kuudessa kuukaudessa, joka kertoo paitsi valmiista teknologiasta myös satsauksista sen kehittämiseen.

Mielenkiintoinen konsepti, josta on helppoa ennustaa kuuluvan lisää.