El Mercado del Té

El té se posiciona como una de las bebidas más atractivas para los consumidores, contiene compuestos antioxidantes que han demostrado ser benéficos frente a determinados tipos de cáncer y ayudar a la reducción de los efectos propios del envejecimiento.

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El té se posiciona como una de las bebidas más atractivas para los consumidores, contiene compuestos antioxidantes que han demostrado ser benéficos frente a determinados tipos de cáncer y ayudar a la reducción de los efectos propios del envejecimiento.

Por milenios el té ha estado entre hindúes, asiáticos e ingleses y se popularizó por todo el mundo, gracias a las bondades que a través del tiempo se le han atribuido, convirtiéndole en centro de atención de muchos investigadores, quienes por medio de estudios científicos han demostrado que tiene múltiples beneficios para la salud.

El té es la segunda bebida mas consumida en el mundo después del agua; la Unión Europea consumió un total de 237,6 mil toneladas en el 2005, lo que representa el 16,4% de su consumo global en el momento y el Reino Unido es uno de los principales consumidores mundiales de té, con un consumo total que ascendió a las 128,2 mil toneladas en el 2005, lo cual representa más de la mitad del consumo total de té de la UE.

En Latinoamérica es claro el aumento en el consumo de productos con té, igualmente en Colombia se evidencia un incremento considerable de los suplementos, alimentos y bebidas que contienen té o extractos concentrados del mismo, que permite predecir un crecimiento importante para este producto, principalmente por el reconocimiento de sus beneficios por parte del consumidor, beneficios visualizados como: bueno para mí, saludable, adelgazante, entre otros; sin embargo, es posible que gran parte de estos consumidores desconozcan la diferencia entre las variedades de té y los compuestos bioactivos que contiene.

A pesar de estas pequeñas consideraciones, se tiene evidencia científica sobre los beneficios del té y sus extractos; por lo tanto, se puede augurar un buen futuro para él té verde y para los alimentos que lo contienen, convirtiendo a este producto en un ingrediente de grandes expectativas para la industria de los alimentos y bebidas.

El té es una buena bebida estimulante que contribuye a despejar la mente y a despertar al organismo cuando más le cuesta reaccionar. Recientes estudios asociados, relacionan su consumo con una disminución de la falta de concentración, mejorando la memoria y el aprendizaje.

Aunque se hayan demostrado todos los anteriores beneficios del té, es importante tomar en cuenta las siguientes consideraciones para su consumo:

Categorías de lanzamientos de bebidas con té verde en los últimos tres años en Latinoamérica (Fuente: MINTEL GNPD)

1 El té contiene una sustancia que impide el aprovechamiento orgánico de la vitamina B1; por ello, los grandes bebedores de té pueden llegar a padecer deficiencia de esta importante vitamina para el sistema nervioso.

2 Los taninos presentes en el té verde tiene el inconveniente de dificultar la absorción de hierro presente en los alimentos, por lo que se recomienda, evitar su consumo durante o inmediatamente después de la ingestión de comidas.

3 Por su contenido en cafeína, el té verde puede provocar, en personas sensibles, insomnio, nerviosismo y otros síntomas similares.

A pesar de estas pequeñas consideraciones, se tiene evidencia científica clara sobre los beneficios del té y sus extractos; por lo tanto, se puede augurar un buen futuro para él té verde y para los alimentos que lo contienen, convirtiendo a este producto en un ingrediente de grandes expectativas para la industria de los alimentos y bebidas.

Entre los múltiples compuestos que se han aislado de las hojas de té se destacan aquellos que han demostrado tener un efecto benéfico para la salud.

Epigalocatequin Galato (EGCG:

Es un antioxidante eficaz, protege al organismo frente a la acción nociva de las sustancias oxidantes y los radicales libres que debilitan al sistema de defensa natural del cuerpo, y que podrían producir cáncer y aceleran el proceso de envejecimiento; es el principal compuesto del extracto de té verde y es resaltado en el etiquetado de muchos productos que lo contienen.

Antioxidantes (polifenoles):

Contribuyen a regular los niveles de colesterol total, ayudando al cuerpo a absorber menos grasa y así reducir los triglicéridos en sangre; además, evitan la formación de coágulos en la sangre, ya que inhiben una sustancia liberada por las plaquetas; el tromboxano, que provoca que las plaquetas se unan formando bloques (trombos).

Cafeína:

Aumenta la termogénesis y la lipólisis; a esto se asocia el beneficio de favorecer la pérdida de peso; ejerce un importante efecto diurético, esto quiere decir que su ingestión ayuda a la eliminación de líquidos; la ingestión de 3 tazas de té al día durante 2 semanas, reduce acumulación de grasa abdominal.

Taninos:

Le confieren el característico sabor amargo, tienen efecto astringente y antibacteriano que le confieren beneficios para la salud oral (caries, halitosis, gingivitis).

Fluoruro: Ayuda a prevenir la formación de caries.