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Salud visual deficiente y bajo rendimiento escolar Poor Eyesight and Weak School Performance
Oftalmología pediátrica
► SALUD VISUAL DEFICIENTE Y BAJO RENDIMIENTO ESCOLAR
► Los defectos refractivos, como la miopía, tienen una incidencia cada vez mayor en la población infantil debido, en parte, al aumento del uso de dispositivos electrónicos
Se estima que un 20% de la población infantil tiene algún problema visual. Esta cifra podría seguir aumentando en los próximos años debido al incremento del uso de la visión cercana, provocado especialmente por el empleo de dispositivos electrónicos, cada vez más presentes en nuestras actividades diarias.
Como consecuencia de esto, los problemas visuales no corregidos son una causa frecuente de falta de atención en clase, retraso en la lectoescritura y descenso en el rendimiento escolar. Muchos alumnos son tachados de malos estudiantes cuando en realidad esconden un defecto visual no diagnosticado. Según datos recientes, alrededor de un 30%
Dra. Idoia Rodríguez Maiztegui Oftalmóloga Ophthalmologist
de los trastornos de aprendizaje derivan de dificultades originadas por problemas oculares no diagnosticados.
Maduración visual
La maduración visual requiere de un largo aprendizaje que se inicia en el nacimiento y culmina aproximadamente a los 8-9 años de edad. Lo que no aprendemos a ver en la infancia no se va a recuperar posteriormente en la edad adulta. Es por ello, que en caso de que exista patología ocular, resulta fundamental llevar a cabo un diagnóstico y tratamiento lo más precozmente posible, ya que más allá de esta etapa puede ser irreversible. Una de las dudas más recurrentes de las familias es cuándo llevar a los niños a una primera revisión ocular. La doctora Idoia Rodríguez Maiztegui, oftalmóloga pediátrica del Centro de Oftalmología Barraquer, recomienda que “tras una primera valoración llevada a cabo por el neonatólogo o pediatra en el nacimiento, es alrededor de los 2 años cuando se recomienda realizar un examen ocular completo por parte del especialista para evaluar el segmento anterior y posterior del globo ocular, detectar
posibles defectos de refracción y descartar la presencia de estrabismo u ojo vago. Si existen antecedentes familiares de patología ocular o derivación por parte del pediatra, es conveniente realizar la revisión con anterioridad. A partir de este momento, y aunque no exista sintomatología, lo ideal sería realizar una revisión anual hasta los 8 años, momento en que finaliza el aprendizaje visual. Posteriormente podemos espaciar los controles bianualmente hasta alcanzar la mayoría de edad”.
En Barraquer recomendamos una revisión ocular al empezar el curso para descartar la presencia de problemas oculares que puedan afectar al rendimiento académico
Paediatric ophthalmology
► POOR EYESIGHT AND WEAK SCHOOL PERFORMANCE
There is an increasingly high rate of refractive errors, such as myopia, among the child population, in part, due to the rise in the use of electronic devices
An estimated 20% of the child population has a problem with their eyesight. This figure could continue to rise in the coming years due to the use of our near sight, caused particularly by electronic devices, which are increasingly present in our daily activities.
As a result, uncorrected visual problems are a common reason for not paying attention in class, delayed reading and writing and a dip in academic performance. Many students are branded as poor students when they are actually concealing an undiagnosed visual problem. According to recent data, around 30% of our learning disorders are derived from difficulties related to undiagnosed eye problems.
Visual maturation
Visual maturation requires a long learning process which starts at birth and culminates between the ages of 8 and 9. What we do not learn over the first years of our life will not be recuperated in adulthood. This is why, if there is an eye pathology, it is fundamental to get a diagnosis and treatment as early as possible, as beyond this stage it could be irreversible. One of the most recurrent questions families ask us is when to take children for their first eye check-up. Dr Idoia Rodríguez Maiztegui, a paediatric ophthalmologist at the Barraquer Ophthalmology Centre, recommends that “after an initial assessment by a neonatologist or paediatrician at birth, a full eye examination by a specialist is recommended around the age of two, to assess the anterior and posterior segment
Más allá de las revisiones periódicas, la doctora Rodríguez Maiztegui también recomienda una serie de pautas generales para mantener una buena salud ocular en los más pequeños y reducir las posibilidades de desarrollar algunas patologías: “Trabajar con luz, preferentemente natural, en un ambiente ventilado, cuidando la postura corporal y la distancia del ojo al papel, realizar descansos periódicos, utilizar el modo noche en las pantallas e intentar no abusar de dispositivos electrónicos”.
El incremento del uso de pantallas digitales en los últimos años ha repercutido negativamente en nuestra salud visual. Según la doctora Rodríguez Maiztegui, la clave para evitar sus efectos negativos es la limitación de su uso: “Deberíamos evitar que los niños de menos de 3 años utilicen dispositivos electrónicos. Los niños de 3 a 6 años deberían usarlos un máximo de una hora diaria, mientras que de los 6 a los 16 años el tiempo máximo debería ser de 2 horas, incluyendo descansos periódicos”.
Enfermedades y problemas oculares
De las enfermedades oculares que pueden afectar a los niños, destacan los defectos de refracción, ya sea miopía, hipermetropía o astigmatismo.
Otros problemas frecuentes entre los más pequeños son las anomalías estructurales del ojo, como la catarata congénita, la ptosis palpebral o las opacidades corneales, y el estrabismo. Todas ellas constituyen causas que pueden generar, en mayor o menor grado, un retraso en la maduración visual y por tanto ambliopía.
El Centro de Oftalmología Barraquer dispone de una guía elaborada por su Fundación para cuidar la salud ocular en la infancia. En ella se recogen una serie de pautas para la detección de problemas visuales.
Entre las principales manifestaciones que deben alertar a padres y educadores, destacan la visión borrosa, parpadeo constante, movimientos rítmicos de los ojos, cefalea y pesadez de párpados, picor y enrojecimiento ocular frecuente, que el niño se acerque mucho a los objetos o que sea incapaz de leer la pizarra, que incline la cabeza para fijar la vista o que tenga tendencia a desviar o guiñar un ojo. Todos ellos constituyen signos y síntomas que deben ser motivo para acudir a la consulta del oftalmólogo. ■
GUÍA PARA CUIDAR LA SALUD OCULAR EN LA INFANCIA
GUIDE TO HELP CARE FOR CHILDREN’S EYE HEALTH
of the eyeball, to detect possible refractive errors and to rule out a squint or lazy eye. If there is a family history of eye pathologies or a referral has been made by a paediatrician, then a check-up should be carried out as soon as possible. From this time, even if the child doesn’t have any symptoms, annual check-ups are ideal up to the age of 8, the point at which visual learning ends. Subsequently, we can space out the check-ups, going biannually until we are of legal age.
Beyond frequent check-ups, Dr Rodríguez Maiztegui also recommends a series of general guidelines to ensure that children have good eye health and to reduce the possibilities of developing some pathologies: “Working in spaces with light, preferably natural, that are well ventilated; maintaining good posture and eye distance from your workbook; taking regular breaks; using night mode on screens and trying not to overuse electronic devices”.
The increased use in digital screens in recent years has had a negative impact on our visual health. According to Dr Rodríguez Maiztegui, the key to avoiding these negative effects is limiting their use: “We shouldn’t allow children under the age of 3 to use electronic devices. Children aged 3 to 6 should use them for one hour daily at most, while the maximum time for those aged 6 to 16 is two hours, including regular breaks”.
Diseases and eye problems
Of all the eye conditions that can affect children, refractive errors, whether its myopia, hypermetropia or astigmatism, are most common.
Other frequent problems among children include structural abnormalities of the eye, such as congenital cataracts, drooping eyelids, corneal opacities and squints. They can all cause, to a greater or lesser extent, a delay in visual maturation and, therefore, lazy eye.
The Barraquer Ophthalmology Centre’s Foundation has written a guide to help care for children’s eye health. It lists a series of guidelines for detecting visual problems.
The main indications that should alert parents and teachers are blurred vision, constant blinking, rhythmic eye movements, stinging and frequent red eyes, the child moves very close to objects or is unable to read the blackboard, they tilt their head to focus their eyes or they’ve a tendency to deviate or blink one eye. These are all signs and symptoms that should be a reason to arrange a consultation with the ophthalmologist. ■
At Barraquer, we recommend an eye checkup at the start of the school year to rule out any eye problems that could affect academic performance
