B E D R I JF
First Milk investeerde vorig jaar ruim € 7 miljoen om onder meer de productiviteit te verbeteren. (Foto’s First Milk)
Hoe de Britse zuivelcoöperatie First Milk de rug rechtte First Milk Limited leek zeven jaar geleden op sterven na dood. Recordverliezen en weglopende leden leken de op een na grootste zuivelcoöperatie van Groot-Britannië de das om te doen. Léken, want het bedrijf bewerkstelligde een indrukwekkende ommekeer.
niet meer op het bedrijfsresultaat en de verkoop zorgde voor extra inkomsten om de hoog opgelopen schuldenlast fors omlaag te brengen. Ook onpopulaire maar noodzakelijk geachte extra heffingen op de door de leden geleverde melk droegen bij aan de schuldsanering.
Tekst: Hermann-Josef Martin
Niet geruststellend Het ging al jaren niet best met het in het Schotse Glasgow zetelende First Milk. Rode cijfers in de jaarverslagen maakten het onmogelijk om de toeleverende melkveehouders – leden van de coöperatie – een concurrerende melkprijs uit te betalen. Daardoor zochten steeds meer boeren hun heil bij de concurrentie. De exodus van leden leidde tot minder productie, teruglopende verkoopresultaten en nog meer rode cijfers in de boekhouding. In het boekjaar 2014-2015 (sluitingsdatum 31 maart 2015) werd een alltimedieptepunt bereikt: een verlies
10
22_Artikel_10L.indd 10
van € 31,2 miljoen ten opzichte van het voorgaande jaar, bij een omzetdaling van 27,6 procent. Die keiharde dreun opende de ogen: om te overleven, moest het roer drastisch om. First Milk koos voor het saneren en reorganiseren van bedrijfsonderdelen die onvoldoende rendabel waren. Twee verliesgevende fabrieken – een in Schotland en een in Zuidwest-Engeland – die men niet langer tot de corebusiness rekende, gingen in de verkoop. Zo sloeg men twee vliegen in een klap. De twee verlieslijdende onderdelen drukten
Al met al beleefde First Milk een roerige periode van twintig maanden waarin saneren en reorganiseren de boventoon voerden. Zowel bij de productie als bij administratieve processen werd bezuinigd en geherstructureerd. Tegelijk was er aandacht voor verbetering van de kwaliteit, aldus het bedrijf. In het boekjaar 2016-2017 was er positief nieuws: na vele jaren met verliezen kon eindelijk weer een goed resultaat worden bijgeschreven. De nettowinst bedroeg € 6,8 miljoen. Echt geruststellend was dat nog niet, te meer omdat de totale omzet bleef dalen en de zuivel-
ZuivelZicht april 2021
02-04-21 10:28
