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Virica Biotech is Changing the Landscape of Viral Medicine Manufacturing Virica Biotech fait évoluer la fabrication de médicaments viraux Q&A with Jean-Simon Diallo Jean-Simon Diallo a répondu aux questions de BIOTECanada
DR. JEAN-SIMON DIALLO, PH.D., IS A SCIENTIST WITH BROAD EXPERTISE IN BIOCHEMISTRY, MOLECULAR BIOLOGY, CANCER THERAPEUTICS, AND VIRAL IMMUNOLOGY. Dr. Diallo is an internationally recognized expert in oncolytic virotherapy and was seminal in the discovery of Viral Sensitizers and its development for virus manufacturing and cancer therapy applications in combination with oncolytic viruses. What are viral medicines and why are they important? When we say viral medicines, we refer to a medicine which relies on use of a virus to deliver the medical effect, such as vaccines and gene therapies for cancer and other diseases. This class of medicines is arguably the most effective we have to treat or prevent disease. For example, viral vaccines have irradicated smallpox. The use of viral vectors to deliver genes into cells have led to breakthrough cancer treatments like CAR-T and potential treatment of genetic diseases such as hemophilia. Today, biotech companies are developing thousands of new treatments for a range of diseases including Alzheimer’s, heart disease, diabetes, Parkinson’s, and many more. While eager to speed development, companies are struggling to produce these medicines at scale. At the heart of these new treatments are viral vectors, disabled viruses used to slip good genes into cells that lack them. Without efficient commercial-scale manufacturing of viral vectors, there is no treatment. WHAT IS THE BIGGEST CHALLENGE FACING GENE THERAPIES AND VACCINES? The most serious challenge is the cost of manufacturing process itself. Manufacturing custommade viral vectors can cost biotech firms a third or more of their development budget. When production is so expensive, the
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Spring | Printemps 2022
JEAN-SIMON DIALLO, PH. D., POSSÈDE UNE VASTE EXPERTISE EN BIOCHIMIE, EN BIOLOGIE MOLÉCULAIRE, EN TRAITEMENT DU CANCER ET EN IMMUNOLOGIE VIRALE. En tant qu’expert de renommée internationale dans le domaine de la virothérapie oncolytique, il a joué un rôle déterminant dans la découverte des médicaments de type « sensibilisateurs viraux », dans leur utilisation pour la fabrication de virus et dans les traitements contre le cancer en combinaison avec des virus oncolytiques.
À QUELLES FINS UTILISE-T-ON LES MÉDICAMENTS VIRAUX ET POURQUOI SONT-ILS IMPORTANTS?
Les médicaments viraux reposent sur l’utilisation d’un virus pour transmettre l’effet médical escompté; il s’agit par exemple des vaccins et des thérapies géniques contre le cancer et d’autres maladies. Cette catégorie de médicaments est sans doute la plus efficace dont nous disposons pour traiter ou prévenir les maladies. Les vaccins viraux ont notamment permis d’éradiquer la variole. L’utilisation de vecteurs viraux pour introduire des gènes dans les cellules a permis de mettre au point des traitements révolutionnaires contre le cancer, comme le traitement par cellules CAR-T, et ouvre de nouvelles perspectives pour le traitement de maladies génétiques comme l’hémophilie. Aujourd’hui, les entreprises de biotechnologie mettent au point des milliers de nouveaux traitements pour toute une série de maladies, dont la maladie d’Alzheimer, les maladies cardiaques, le diabète, la maladie de Parkinson, et bien d’autres encore. Bien que désireuses d’accélérer la chaîne de commercialisation, les entreprises ont du mal à produire ces médicaments à grande échelle. Au cœur de ces nouveaux traitements interviennent les vecteurs viraux, des virus désactivés utilisés pour acheminer de bons gènes dans des cellules Jean-Simon Diallo, CEO and Founder of Virica Biotech qui en sont dépourvues. Sans une BIOTECanada
