Forord av Asle Toje: Mannen som elsket Jugoslavia

Mannen som elsket Jugoslavia

Jugoslavia var et annet land, de gjorde ting annerledes der. I 1967 reiste en ung norsk medisinerstudent til Jugoslavia. Kristian Hagestad opplevde Titos forsøk på sosialisme den gang landet var en pil og en lengten. Det var en energi i Jugoslavia som ikke fantes andre steder i østblokken.

Dette ble starten på et livslangt vennskap – med mennesker og steder. Hagestad var ikke alene. Det er tykke bånd mellom Norge og folkene vi en gang kalte jugoslaver. Disse båndene kan virke uforklarlige, gitt at mye av Europa ligger mellom de to karrige utkantene. På tross av dette har en nærhet vokst frem, gitt styrke av menneskers møter og vennskap.

Gjennom mange tiår eksisterte det et spesielt nært forhold mellom Norge og Jugoslavia. Det var en vev der trådene var utgjort av historie, politikk, næringsliv, arbeiderbevegelse, kultur, frivillige organisasjoner, kjærlighet, turisme og helse.

Hagestad viet mye av sin legegjerning til bygdene i indre Agder. Med tiden ble han både fylkeslege og kulturell initiativtager. Han tilhører det beste Norge har å by på. For det er de landsens intellektuelle som skiller Norge fra andre land; rotfestede og globale på samme tid.

I årenes løp vendte Hagestad tilbake til Jugoslavia gang på gang. Han så hvordan Titos drøm falmet i lyset av glørne fra gamle uvennskap. Til sist brast det, i en malstrøm av vold og krenkelser. Ut av borgerkrig og brodermord oppstod nye land og nye skikker.

Vi har levd ut en tid da kloke mennesker har ment at eks-Jugo-

KRISTIAN HAGESTAD 9

slavias affærer har blitt styrt av irrasjonalitet – og at løsningen var å være mer rasjonelle. Nå vet vi at med litt forkunnskap – om kultur, historie og geografi – blir irrasjonalitet en doven feilmerking av kompleksitet.

Sjelden har kompleksitet vært så leseverdig som i denne boken. «Jugoland» er, så vidt jeg vet, den første boken som beskriver forholdet mellom Norge og eks-Jugoslavia. Den er også et kinderegg, en reiseskildring og et riss av historien. Men mest av alt er boken fortellingen om hva som gjør eks-Jugoslavia fantastisk. Dette er en bok riktig mange vil finne glede i. For de unge er den en innføring til forhåndskunnskap om land og kulturer som kan virke uforklarlige uten bakteppe. For de mange nordmenn som elsket Jugoslavias land og folk, er boken et hjertelig gjensyn. Og for den reiselystne er den en guide til noe av det beste Europa har å by på!

Asle Toje

10 JUGOLAND