INTRODUCCIÓN // INTRODUCTION

EL DESARROLLO INDUSTRIAL EN CUENCA INDUSTRIAL DEVELOPMENT IN CUENCA

La actividad industrial en Cuenca y su actual desarrollo son sin duda alguna, el resultado de varias décadas de emprendimiento e inversión de los capitales cuencanos en su mayor parte, en las diversas industrias que hoy forman parte importantísima del sector productivo local. Cuenca, hasta mediados del pasado siglo, se caracterizó por ser una urbe pequeña en la cual predominaban las actividades agrícolas, pecuarias, comerciales y artesanales. Con la instalación de la primera planta eléctrica en los inicios de siglo, se pusieron las bases para un futuro despliegue de la industria, pero no sería sino hasta la segunda mitad del Siglo Veinte que se proyectó realmente.

La crisis de las exportaciones del sombrero de paja toquilla, labor artesanal incipientemente industrializada en la ciudad y la región austral, que daba sustento a miles de familias azuayas, implicó la necesidad de reordenar la actividad productiva para evitar, justamente, mayores impactos a esta crisis. Nació entonces el Centro de Reconversión Económica de Azuay, Cañar y Morona Santiago, CREA, y diversas iniciativas de parte del Estado Central para cristalizar lo que años después sería el Parque Industrial de Cuenca. La inauguración de la Fábrica de Neumáticos ERCO o Llantera, que inicia a mediados de los años sesentas del pasado siglo, marcó el despliegue industrial de nuestra ciudad.

En años posteriores se desarrollarán las más diversas actividades industriales como metalmecánica, cerámica, mueblería industrial, electrodomésticos, industria gráfica y la industria de la construcción, pasando por una variada gama de industrias lácteas, licoreras y de alimentos, que ofrecen trabajo a miles de ciudadanas y ciudadanos en Cuenca y su área de influencia.

Merece destacarse que el desarrollo industrial cuencano, si bien ha contado con el apoyo del Estado y con algún porcentaje de Cuenca´s industrial activity and current development are, without a doubt, the result of several decades of enterprise and capital investment, mostly by Cuencanos, in diverse industries that today form a very important part of the local productive sector. Until the mid-point of the last century, Cuenca was a small city where the predominant activities were characteristically farming, raising livestock, commerce, and craft production. The installation of the first electric power plant at the beginning of the century laid the foundation for future industrial growth, although not until the second half of the 20th century did industrial growth really take off.

The collapse of exports of toquilla straw hats, a craft activity that was just becoming industrialized in the southern region of Ecuador and that provided thousands of families of Azuay Province with a livelihood, demanded a reordering of productive activity, precisely to avoid even greater consequences of the collapse. Efforts by the Center for Economic Restructuring of Azuay, Cañar, and Morona Santiago (CREA in Spanish), in cooperation with diverse initiatives on the part of the central government, led to the creation years later of Cuenca’s Industrial Park. The official opening of ERCO, also known as the Llantera (Tire Factory) in the mid-sixties of the past century, marked the industrial takeoff of our city.

In later years a very diverse gamut of industrial activities became established, including metal working, ceramics, industryproduced furniture, appliances, industrial printing, and construction industries, that together with a varied gamut of dairy, liquor and food processing industries, provided work for thousands of residents in Cuenca and its area of influence.

While it is true that help from the federal government and

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inversión extranjera, ha sido en si mayor parte resultado de la inversión de capitales cuencanos que apostaron por generar productividad y trabajo en su propia tierra, antes que trasladarla a otros sectores del país, con lo cual Cuenca pudo impulsar su desarrollo y diversificar su actividad productiva. La industria cuencana en su conjunto aporta de manera significativa al desarrollo nacional y al Estado ecuatoriano, aunque los recursos que éste revierte a la ciudad y la región son menores a los aportes locales en beneficio del país, situación que merece corregirse en aras del desarrollo descentralizado y equitativo del Ecuador.

Actualmente, con la posibilidad de impulsar una nueva zona de expansión de las industrias en Cuenca, se ofrecen interesantes perspectivas para el fortalecimiento de las actividades industriales, el crecimiento de las ya existentes y la implantación de nuevas industrias beneficiosas para un desarrollo sustentable y compatible con el medio ambiento.

Dentro de este panorama, la Cámara de Industrias de Cuenca, cuya trayectoria ha pasado en forma definitiva en los inicios y consolidación de la industrialización de la región, cumple 75 años de fructífera labor, liderada por distinguidos cuencanos que en su momento la presidieron con entusiasmo y responsabilidad.

Así, esta publicación que entregamos a la ciudadanía y afiliados a la Cámara de Industrias, recoge los hechos más sobresalientes de la historia industrial de Cuenca.

Doctor René Toral some foreign investment were forthcoming as well, the largest part consisted of capital investment from Cuencanos who had bet on generating productivity and work in their own back yard rather than taking it to other sectors of the country. The result was Cuenca’s industry as a whole contributed in a significant way to national development and to national government coffers. Nevertheless, the resources the national government reinvests in the city and region are inferior to local contributions used [by the government] to benefit the country as a whole, a situation that merits correcting with a view to achieving decentralized and equitable development.

The current possibility to promote the creation of a new area of expansion for Cuenca’s industries offers interesting perspectives for strengthening industrial activities, for the growth of existing ones, and for the establishment of new industries that would benefit sustainable development while being compatible with the environment.

The Chamber of Industries of Cuenca, whose trajectory forms a definitive part within this panorama of the beginnings and consolidation of industrialization in the region, celebrates 75 years of productive activity, led by distinguished Cuencanos who presided over the Chamber with enthusiasm and responsibility in their time.

This publication, which we present to the citizenry and the affiliates of the Chamber of Industries, is a collection of the most outstanding events from the industrial history of Cuenca.

Doctor René Toral

1844 // La Corporación Municipal Cuencana ordena que se instale un taller para la confección de sombreros en la ciudad. 1868 // Nace la Corporación Universitaria del Azuay, la actual Universidad de Cuenca. 1913 // Se funda el Banco del Azuay. 1914 // Se enciende la primera luz eléctrica en la ciudad. 1917 // Llega a Cuenca el primer automóvil 1919 // Fundación de la Cámara de Comercio de Cuenca. 1920 // Aterriza el primer avión en Cuenca, el Telégrafo 1, piloteado por Elia Liut. 1935 // Comienzan a funcionar las primeras máquinas de la industria textil de Carlos Tosi, que se llamará Pasamanería. 1936 // Fundación de la Cámara de Industrias de Cuenca. 1938 // Las familias Heimbach y Dorfzaun huyen de la Alemania nazi. 1949 // Se abre la carretera hacia Quito. Tres años después ocurre lo mismo con la ruta hacia Guayaquil. 1951 // Comienza la crisis estructural que afectará a la industria productora y exportadora de sombreros de paja toquilla, conocida como sinsombrerismo. 1954 // Se expide la Ley de Incentivos Tributarios a la Industrialización que favorecía a las provincias del Azuay y Cañar. 1955 // Gracias a la labor de Octavio Chacón, Filomentor Cuesta y Enrique Malo se instala ERCO, la Fábrica Nacional de Llantas. Recién podrá producir su primera llanta siete años más tarde, en 1962. 1956 // Nace el Instituto de Recuperación Económica de las provincias del Azuay y Cañar. Solo durará dos años. 1956 // Regresa al país Alfredo Peña y funda Vanderbilt, distribuidora de repuestos automotrices, a la que le seguirá la Fábrica de Resortes del mismo nombre en 1964. 1958 // Surge el Centro de Reconversión Económica del Azuay, Cañar y Morona Santiago (CREA). 1973 // Comienzan los trabajos en el Parque Industrial. 1973 // El gobierno aprueba las leyes de fomento industrial. 1998 // Se inaugura el edificio actual de la Cámara de Industrias de Cuenca.