Las ligas mayores

La Red Bull X-Alps recorre más de 1000km por los Alpes europeos. La edición de 2019 empieza el 16 de junio en Salzburgo, Austria, y termina en Mónaco

Foto: Felix Wölk / Archivos Red Bull

Las ligas mayores

La Red Bull X-Alps exige un nivel excepcional en el aire, así como resistencia extrema en tierra. Juntamos a tres novatos con tres veteranos para una sesión de consejos. A continuación lo que contaron... Por Matt Warren

TORSO FUERTE Gavin McClurg un día de entrenamiento antes de la carrera de 2017

Foto: Harald Tauderer/Archivos Red Bull

Marko Hrgetic y Gavin McClurg

Marko: ¿Cuánto duermes antes de la Red Bull X-Alps y cuánto logras dormir durante la carrera? ¿Qué tan problemática es la falta de sueño? Gavin: Hay evidencia de que se puede acumular sueño, así que durante la semana antes de la carrera duermo, o al menos me recuesto, lo más que pueda. No me preocupo si no duermo, recostarse y relajarse ayuda.

Durante la carrera, la primera noche es la más difícil para dormir. Hay tanta ansiedad y expectativa que lo mejor es tener un plan. Los meses antes de la carrera, vimos que es muy importante hacer simulacros regulares de la carrera que imiten el desgaste físico y la falta de sueño de un día típico. ¡Ten cuidado con el pase nocturno! La poca ventaja que ganas al caminar toda la noche puede ser contraproducente.

Piensa en cuándo consumir cafeína (y cuándo no) y cuándo tomar decisiones en equipo (una pista: nadie va a estar muy despierto a las 5:30am). También recuerda que las horas de sueño más importantes son entre las 2 y 5 am. No las pierdas.

Como veterano, ¿sientes que los jóvenes tienen una ventaja f ísica y mental? ¿O la experiencia es más importante? La experiencia, desde luego. La carrera se gana en el aire, incluso los años en los que el clima estuvo horrible. Aprovechar cualquier oportunidad para volar es mucho más importante que ser rápido en tierra. Muchos de los jóvenes también se esfuerzan demasiado muy pronto - y se agotan.

Dicho esto, a los novatos jóvenes también les ha ido muy bien las últimas dos carreras. Benoit Outters terminó de segundo en 2017 y Sebastian Huber de segundo en 2015, así que ¡quizás estoy tratando de ser un veterano optimista!

¿Cuántas veces al día comes durante la carrera? ¿Qué consejos nutricionales darías? Como comida de verdad cuando puedo. Mi estómago no puede procesar comida y luego hacer un gran ascenso, así que mi plan diario es el siguiente: tomo café con aceite TCM apenas me levanto, antes de subir al despegue para el vuelo de relación. Luego, bebo una merengada de proteína con aguacate, banana y mantequilla de almendra cuando puedo hacer una pausa, antes del desayuno de verdad, si hay tiempo. También llevo algo para comer en el aire para el vuelo largo del día. Luego ceno algo contundente y como todo lo que pueda. Evita el azúcar lo más que puedas y come toda la proteína y grasa que puedas. Los carbohidratos tienen su lugar, pero en 2015 bebí mucha Coca Cola y gel energético y mi cuerpo no podía con el hinchamiento. Comer mal es perjudicial.

¿Qué haces cada día antes de acostarte cuando se detiene la carrera? Siempre me detengo unos 15 minutos antes de la hora y hago 20 minutos de ejercicios de movilidad: estiramientos, ejercicios con rodillo, bandas y pelotas. Ejercito todas las fascias y articulaciones. Me hidrato más y medito un poco. Me voy a dormir lo más temprano posible.

¿Eres un nerd de los aparatos? ¿Qué tan importante es la tecnología durante la carrera? No soy nerd, pero la tecnología es muy importante. El equipo tiene que saber cómo comunicarse - sobretodo en lugares sin cobertura, que es más común de lo que crees en los Alpes - cómo guiarse en tierra, cómo hacer para que llegues más rápido al despegue, cambiar balizas y rutas en el aire. No importa qué aplicaciones y mapas uses, tienes que saber usarlos. Tu capacidad mental sufrirá luego de unos días, así que tiene que ser automático.

¿Cuál aspecto f ísico de la carrera te parece más difícil? ¿Caminar en plano? ¿Subir? ¿Bajar?? No puedo bajar por mis rodillas, ¡así que no hay problema! Bajo volando como sea. Lo más difícil es caminar sobre pavimento en rutas congestionadas. Da miedo, es aburrido y lento.

¿Qué tan importante es correr durante la carrera? Si no puedes volar, ¿hay que moverse siempre? Correr no es importante. Muy pocos corren y es malo para las articulaciones. El secreto es no atascarse. Hacer un ascenso inmenso para llegar a un despegue inútil (y bajar a pie) o peor, atascarse en un lugar con mal clima es lo que en realidad hace que avances más lento. Piensa en la tortuga y la liebre - esta carrera se gana pensando, volando y moviéndose eficientemente.

¿Cómo te cuidas los pies? ¿Cuáles zapatos usas? ¿Cuántas veces al día te cambias las medias? ¿Cómo las mantienes secas? Tuve problemas graves en los pies en 2015 que resolvimos en 2017 cambiando de marca de zapatos y colocando cinta médica en los dedos y talones todos los días. Me gustan los zapatos acolchados para correr sobre asfalto. Los lubricantes que usan algunos no me sirven, así que haz pruebas durante el entrenamiento y ve qué te funciona. Mi método consiste en rotar ocho pares de zapatos constantemente, de dos marcas diferentes y cambiarme las medias cada vez que puedo (luego de varias horas si mi equipo está conmigo). También asegúrate de tener al menos dos pares de zapatos una talla más grande porque lo más seguro es que tus pies y cuerpo en general se hinchen por el trauma.

Durante la carrera, ¿estás relajado o tenso? ¿Cómo manejas la parte mental? Estaba mucho más relajado en 2017 que en 2015. Luego de un par de días, empiezas a encontrar el ritmo y controlas más la ansiedad y el estrés. Intento meditar varios minutos cada mañana y luego antes de volar, para calmarme. También medito antes de acostarme.

En esta carrera, ir lento es avanzar rápido y apurarse hace que cometas errores. Concéntrate en lo que has logrado y no en lo que falta - es el mejor consejo que me han dado. Si puedes deleitarte con el camino y lo genial de estar en tiempo presente, los kilómetros se esfumarán.

Marko Hrgetic (HRV) es novato en la carrera de 2019. Gavin McClurg (USA1) compitió en la Red Bull X-Alps en 2015 y 2017 y competirá nuevamente en 2019

MÁQUINA EN FORMA Paul Guschlbauer en Lermoos durante la carrera de 2017

Foto: Harald Tauderer

Cody Mittanck y Paul Guschlbauer

Cody: Como novato en carreras de resistencia, ¿en cuáles aspectos del entrenamiento físico debería enfocarme? Paul: Lo más importante es acostumbrarte mental y físicamente a caminar MUCHO. No es fácil. Caminas 30km en un entrenamiento y piensas que has hecho bastante. Pero en 2017, muchos de los atletas recorrieron 70km a pie el primer día - y hay que hacerlo una y otra vez. No importa si camines o corras, la clave es entrenar a un ritmo que puedas mantener durante 70km. No es solo entrenamiento, es acostumbrarse a la idea estúpida de caminar o correr todo el día, todos los días.

¿Qué tan importante es el peso? En cuanto al equipo, el peso es lo más importante. Vas a recorrer cientos y cientos de kilómetros a pie, así que agradecerás cada gramo que te ahorres. La diferencia entre una mochila de 8kg y una de 12kg es enorme. Más peso también hace que aumente el riesgo de lesiones. La excepción es el ala. Si el peso lo fuera todo, todos volarían el ala más ligera, pero vale la pena tener un parapente más pesado si te va a permitir tener mejor rendimiento en vuelo.

Luego de estudiar los vuelos de las carreras anteriores, parece que encontrar una ruta en el aire puede hacer que te separes del grupo en un día bueno. ¿Las decisiones que tomas en el aire están influenciadas por una ruta preestablecida o te guías de las condiciones del momento? Estudio cada detalle de los lugares a los que voy a volar: condiciones, geografía y vuelos. Pero prepárate para olvidar el plan y volar según las condiciones. Mientras más planes hagas, más probable que quieras seguirlo - incluso si es una mala estrategia para ese día. Necesitas libertad mental para cambiar de opinión, para ser flexible. De hecho, puedes aprender más de esta forma.

¿Crees que los pilotos que no conocen los Alpes tienen desventaja? Por supuesto. Paso el mayor tiempo posible intentando entender cómo funcionan los Alpes como máquina del clima. Si tuviera que competir como alguien que no conoce los Alpes o llevar cinco kilos más, sería difícil escoger. Es así. Desde luego, muchos de los pilotos saben volar en las montañas y han volado en los Alpes, pero conocer la zona claro que es una gran ventaja.

¿Con qué frecuencia haces que tu asistente se detenga a comparte una pizza? Como unas 6000 calorías diarias en la carrera, por lo que comer bien y alimentarse bien es muy importante. La pizza no cuenta. Traté de seguir una dieta vegana en 2017 y no lo haré esta vez, pero es importante consumir alimentos que no requieran demasiada energía para dar energía. Por ejemplo, la carne requiere mucha energía para digerirse y procesarse. La prioridad es adquirir energía lo más eficiente posible y que lo que consumas sepa bien.

El nuevo reglamento no permite a los asistentes volar con los competidores. ¿Qué tan importante era esto en el pasado? En el pasado, los pilotos asistentes estaban acostumbrados a volar en condiciones extremas, adelantarse e intentar cosas que solo harías si veías que funcionaba. Por ende, generalmente tenían 50% de probabilidades de aterrizar después de la primera térmica. De hecho, si un competidor quiere un piloto asistente que vuele lejos y les muestre el camino, probablemente no tenga mucha confianza en sus habilidades. Solo he volado con un asistente unas pocas horas un par de veces. Así que las nuevas reglas no deberían hacer mucha diferencia. Básicamente, úsalos como referencia y asegúrate de no aterrizar temprano.

Asumamos que el clima estará decente, ¿qué tan difícil es la ruta comparada a otros años? No creo que sea más difícil. Tener más balizas - particularmente balizas en las que hay que aterrizar - alargará la carrera, pero no la hará más difícil. Como evitará que los pilotos hagan vuelos larguísimos en algunos lugares, podría reducir la distancia entre los competidores. Vale la pena evitar la palabra “difícil”. Cuando salgas de Salzburgo no querrás pensar en lo difícil de la ruta o lo enorme de la carrera. Solo piensa en lo inmediato. Prepárate para toda la ruta, pero da un paso a la vez, un vuelo a la vez. Muévete siempre. Muévete.

¿Crees que deberían darle desventaja a Chrigel? Como una baliza adicional, por ejemplo ¿Se le puede ganar? No lo sé. Si tan solo lo supiera... La carrera tiene tantos aspectos diferentes. Si puedes ganarle en uno o más aspectos, empezarás a tener oportunidad de ganarle. La clave es ser mejor que él en la mayor cantidad de aspectos posible. Hemos intentado prácticamente de todo, y no falla en nada. Sin embargo, me pregunto qué pasaría si se atrasa y tuviera que alcanzar a los demás.

¿Compites contra otros pilotos o más contra ti mismo? Se compite más contra uno mismo. De hecho, unas horas después de la partida puede que no veas a los demás en días. Si te enfocas demasiado en el seguimiento en vivo, no te concentras en tu posición. Concéntrate en ti mismo, encuentra tu ritmo, sé rápido.

¿Qué tanto te fijas en las líneas de los pilotos que van por delante? Se han hecho tantos vuelos en los Alpes que puedes subir las trazas de vuelos largos a tu instrumento y seguirlas. Los mismos disparadores térmicos funcionan a la misma hora. Es útil en ese sentido. Pero suele aplicarse solo a “días buenos”. Cuando hay viento, por ejemplo, todo es diferente. En ese caso, tendrás que pensar por ti mismo. Lo mismo aplica durante la carrera. Igualmente, si no tienes un plan, seguir a alguien puede ser buena idea. En 2011, llegué de tercero al Mont Blanc, pero nunca había estado en el sur de Francia. Chrigel ya estaba en gol, así que copié su traza, la subí al GPS e hice lo mismo. Funcionó perfectamente.

Cody Mittanck (USA3) es un novato en la carrera de 2019. Paul Guschlbauer (AUT1) compitió en 2011, 2013, 2015, 2017 y competirá en 2019

NO HAY VUELTA ATRÁS Tom durante el Prólogo Leatherman en Fuschl am See, Austria, el 29 de junio de 2017. El Prólogo es una carrera de un día que sirve de calentamiento para el evento principal

Foto: Honza Zak

Kinga Masztalerz y Tom de Dorlodot

Kinga: Los pilotos que compiten en la Red Bull X-Alps generalmente tienen buenos resultados en competencias o experiencia en aventuras. Eres un aventurero de verdad, ¿cómo aplicas tus vuelos vivac a la dinámica rápida y con apoyo de la Red Bull X-Alps? Tom: Las aventuras largas te fortalecen mentalmente. Cada cordillera que he cruzado me ha hecho un poco más fuerte. Me encantan los vivacs largos porque me permiten confrontar mis dudas, tomar decisiones y confiar en mi intuición. ¡Sin olvidar los beneficios físicos! Por último, la experiencia lo es todo y es la clave a la hora de competir en un evento como este.

¿Qué influencia e inspiración ha tenido la Red Bull X-Alps en tus otras aventuras? Luego de cada carrera, reflexiono acerca de mi rendimiento: la estrategia, mis habilidades físicas, lo que salió bien y mal. Esto me permite aprender de mis errores y mejorar mi rendimiento. Cuando estoy volando o navegando, siempre puedo pensar en situaciones del pasado y cómo logré superarlas. Gracias a la Red Bull X-Alps, la mochila que llevo a mis otras aventuras es cada vez más liviana.

La carrera es famosa porque los pilotos vuelan en condiciones marginales. ¿Cómo calculas el riesgo? Cuando hay condiciones peligrosas, me mantengo fiel a mis principios y escucho mis sentimientos. Aunque todos vuelen, no voy a forzarme solo porque estoy compitiendo. Mantenerse vivo es parte del juego. Es más importante disfrutar, dar lo mejor de sí mismo y regresar entero.

Este año competirás siendo padre. ¿Cómo cambia tu forma de afrontar el riesgo? Le prometía a mi madre que regresaría sano y salvo - y ahora que mi hijo me está mirando, tengo que dar buen ejemplo. Ahora me concentro más en la preparación, que al final de cuentas, me permite organizarme mejor, estar mejor entrenado y dejar al azar lo menos que pueda.

¿Que hubieras querido que te dijeran antes de tu primera Red Bull X-Alps? ¡No olvides comer! Con tanto esfuerzo, desaparecen las calorías... En mi primera X-Alps perdí 10kg, básicamente un kilo diario. Ahora presto mucha más atención a lo que como. Hasta tengo un nutricionista que me ayuda con un buen plan alimenticio para la carrera.

¿Cuál es tu equipo y qué hace cada uno? Tengo a Donatien Carme, maestro de la logística. Estará al volante de la VW California y se encargará de la estrategia. Gaetan Doliguez será mi pilar todo terreno. Recorrerá distancia conmigo en tierra y me ayudará a llevar la comida, agua y ropa abrigada en las montañas. También tengo un buen meteorólogo detrás de su computadora en Bélgica.

¿Cuál es tu fortaleza en la carrera? Disfruto cada momento, incluso si es un festival de sufrimiento. Me encanta estar en la montaña, rodeado de paisajes hermosos y respirar aire fresco. Compito contra mí mismo y aprendo mucho en el proceso.

¿Qué opinas de la ruta este año? Se ve difícil, la más difícil hasta ahora, quizás. Seguro habrá buenos tramos de vuelo pero también algunos difíciles como regresar a Garmisch contra el viento fuerte. Sin embargo, como la carrera empieza un mes antes, podríamos tener mejores condiciones de vuelo. Hay muchos puntos de control en los que hay que firmar en el valle, así que habrá que bajar y subir rápido por las montañas.

¿Te preparas de forma meticulosa estudiando la ruta o intentas volar en la zona antes para darte una idea? Aunque las condiciones de vuelo son diferentes siempre, me gusta ir antes y volar para estudiar la zona. Pero también procuro estudiar los mapas. Este año voy a vivir como nómada junto a mi esposa e hijo. Vamos a pasar dos meses en los Alpes en una van para familiarizarnos con la ruta.

¿Cómo te preparas físicamente? En realidad no he dejado de entrenar desde la última X-Alps. Este año, empecé a trabajar con un entrenador profesional que diseñó una rutina física intensa para mí. Entreno seis días a la semana y corro hasta 65km semanales... y cada vez es más intenso. ¡Estoy planificando unos viajes de esquí de travesía y me voy a encontrar también con mi buen amigo Paul Guschlbauer para una buena sesión de entrenamiento!

¿Cuál es tu recuerdo preferido de la Red Bull X-Alps? Quizás sea competir contra Julien Wirtz en 2009. En esa época, no había reglas para dormir. ¡Podíamos caminar toda la noche! Cubrimos 120km corriendo desde Zermatt hasta Chamonix sin parar. Ese día llegué a mi límite…

¿Importa si no llegas a Mónaco? ¿Para ti la carrera de 2019 es para participar o ganar? Siempre he soñado con llegar a Mónaco y como soy un poco competitivo, me gustaría terminar en buena posición. Lo que más me atrae es la parte aventurera y volar por los paisajes increíbles de los Alpes.

Kinga Masztalerz (NZL2) es novata en la carrera de 2019. Tom de Dorlodot (BEL) compitió en 2007, 2009, 2011, 2013, 2015 y 2017 y competirá en la Red Bull X-Alps 2019

PLANIFICACIÓN DE LA RUTA La ruta de 2019 es bastante diferente a la de 2017, que tenía apenas siete balizas. En 2017, esto permitió a los pilotos tener mucha libertad para escoger una ruta, pero también hizo que caminaran mucho por las calientes llanuras de Italia al final de la carrera. Al haber más balizas en los Alpes franceses, los pilotos tendrán que permanecer en las montañas, donde esperemos que las condiciones permitan a los pilotos volar, no caminar hacia el sur hasta Mónaco.

Red Bull X-Alps

La ruta

Con 1.138km, la ruta de la Red Bull X-Alps 2019 tiene casi la misma longitud que en 2017, pero tiene casi el doble de balizas.

Como siempre, la carrera empezará en el centro de Salzburgo, Austria para luego seguir al Gaisberg, desde donde los pilotos esperan poder volar. De ahí en adelante, tendrán que hacer 12 balizas antes de llegar a la meta en Mónaco.

La segunda baliza es Wagrain-Kleinarl, un pueblo de montaña al sur de Salzburgo. También será la sede del Prólogo, una carrera de un día tres días antes del inicio de la carrera principal. Los ganadores del Prólogo ganan un pase nocturno adicional que pueden usar en la carrera principal. De ahí, la ruta va al norte a la tercera baliza en Aschau – Chiemsee, en el extremo norte de los Alpes. Luego, continúa al sur por la columna vertebral de los Alpes hasta la cuarta baliza: el Kronplatz (2.275m) en las Dolomitas, Italia. Los pilotos deben firmar un tablero al lado del museo de montaña Messner.

Luego, la ruta vuelve al norte, con otro cruce de los Alpes, hacia el Zugspitze (2.962m), la cumbre más alta de Alemania y la quinta baliza en Lermoos.

Luego, la ruta sigue al oeste conectando algunos de los mejores valles alpinos para volar rápido con varias balizas en Suiza. Davos, Titlis y el Eiger son las balizas 6, 7 y 8. En Titlis, los pilotos tienen que firmar un tablero en un glaciar a 3.200m. En el Eiger, los pilotos deben entrar al radio de 1,5km alrededor de la cumbre.

Desde el Eiger, continúa al suroeste al Mont Blanc, por el que los pilotos deben pasar al norte antes de ir a la sede de la Coupe Icare, el festival anual más grande de vuelo libre en Saint Hilaire du Touvet. Los pilotos deben firmar en tierra. De ahí, la ruta vuelve a la cordillera principal hacia el monte Viso (3.841m) en Italia y cruza de nuevo para ir a Cheval Blanc en el suroeste de los Alpes franceses para luego ir a la última baliza a 91km en Peille y la meta en Mónaco.

La Red Bull X-Alps 2019 empieza el 16 de junio de este año, un mes antes que las ediciones anteriores.

redbullxalps.com