Rese\u00F1a: Xi de Advance (EN B)

SENSACIÓN LIGERA La Xi es una EN B ligera para pilotos que quieran volar distancia, hacer paramontañismo, vuelo vivac o volar con su parapente. Es un ala excelente para todo tipo de vuelo y pesa 1kg menos que la Iota 2

Foto: Hugh Miller

ADVANCE XI

Ed Ewing vuela esta EN B ligera de los gurús suizos

He sido fanático de los parapentes ligeros desde que salió el primer Geo de Ozone hace 15 años. Fue desarrollado después de que el diseñador de Ozone, Dav Dagault, compitió en la primera Red Bull X-Alps en 2003 (llegó de segundo y fue uno de los únicos tres pilotos, de 17, en llegar a Mónaco) y fue diseñada como un “ala especializada” para viajar y para el vuelo de aventura. La talla L (mi talla) pesaba 4,9kg; como referencia, la Geo fue basada en la Buzz que pesaba 6,2kg en la misma talla.

Junto con un arnés reversible ligero, volaba lejos con ese parapente y aterrizaba en valles sin carreteras y no me importaba porque era muy fácil caminar con un equipo tan ligero. Fue igual para viajar: pasear por México con un parapente ligero fue más fácil que llevar un parapente y arnés normales.

Fue un parapente revolucionario que le dio vida a un nuevo tipo de alas que contribuyeron enormemente al concepto del paramontañismo. Luego, los pilotos decidieron que no solo querían un equipo ligero, sino que también querían rendimiento: y el mercado respondió.

En la actualidad, todos los fabricantes tienen un parapente ligero con el que se puede volar distancia. Además, los materiales y conceptos ligeros son la norma en muchas alas.

Construcción

El año pasado, Advance develó la Xi. La Xi es el ala ligera de Advance diseñada específicamente para viajar, aventuras vivac y paramontañismo.

Esta B alta ha demostrado ser un ala muy competente para volar distancia: en la página de Advance se encuentran publicadas historias de pilotos con la Xi que han hecho 200km en los Alpes, cruzado Mongolia, en el Himalaya indio y en carreras de aventura en Bernese Oberland.

El verano pasado, Kari Eisenhut, piloto de pruebas en jefe de Advance y fundador de la escuela Chillout Paragliding en Interlaken, sonreía como novato cuando me contó de un vivac de 560km en tres días que había hecho con la primera Xi de serie ¡desde Laragne en el sur de los Alpes franceses hasta Austria!

La vela está basada en la popular Iota 2 (EN B), con el mismo alargamiento (5,6) y casi la misma cantidad de cajones (57 contra los 59 de la Iota 2). La Iota 2 ha demostrado ser un parapente excelente y seguro para volar distancia y es un punto de referencia dentro de su clase en la actualidad.

En cuanto al rendimiento, ambas alas son prácticamente idénticas y para el mismo tipo de piloto. Es decir, para alguien que como mínimo vuele en térmica, sepa volar activamente y al menos esté empezando a volar distancia.

Comparada con la Iota 2, la Xi usa materiales ligeros (una mezcla de Porcher Skytex 27 y 32), líneas finas, uniones suaves en vez de maillones y tecnología en el interior para ahorrar peso en las diagonales. El resultado es que el ala pesa de 3,4kg (21) a 4,3kg (29) comparada con los 4,3kg a 5.4kg de la Iota 2.

Ahorrar un kilo no parece mucho, pero es importante para los fanáticos de las alas ligeras, así como el menor volumen. También significa que es más ligera en tierra y los colapsos deberían ser menos agresivos, mientras que es igual en todo lo demás. La desventaja, es que los materiales ligeros se desgastan más rápido y requieren más atención - no puedes arrastrar una vela ligera por el despegue y esperar que no pase nada.

Como es Advance, el ala es una belleza y no hay ni una costura fuera de lugar. La primera impresión es de calidad, desde las cubiertas elásticas las uniones suaves hasta como suena el tradicional fijador del freno.

Bandas de colores diferentes y la Xi tiene uniones suaves en vez de maillones

Varillas en el borde de ataque; las varillas en el borde de fuga son más cortas para facilitar el plegado

Indicador de rendimiento y velocidad al acelerar

Fotos: James Pagram

En el aire

Esta sensación continúa la primera vez que la inflas. No te hala, no salta por el despegue, su comportamiento es tranquilo, predecible y ligero. El ala sube, se queda en la vertical y es como si te invitara a despegar. Como cuando te abren una puerta: “Oh, gracias”. Simplemente caminas por el despegue y sales a volar.

Me llevé el ala a Sudáfrica en invierno. Parecía como si arrastráramos un frente frío a medida que avanzábamos por la costa sur, así que no pude volar en el famoso Wilderness. Sin embargo, pasé unos días en Hermanus, al sur de Ciudad del Cabo. Esta zona de vuelo térmica de mañana, está frente el frío océano Atlántico y generalmente hay viento cruzado, inversiones y térmicas fuertes, así que tuve suficiente tiempo para sentir el ala en condiciones complicadas.

Nuevamente, me pareció que tenía todo en bandeja de plata. Fue fácil interpretar la información que transmitía: Aquí está el borde de la térmica; aquí hay una térmica más fuerte; gira aquí; cierra el giro; vuelve a centrar; continúa. Tener un pilotaje activo suavizó mucho el cabeceo - a tal punto que un instructor en tierra le dijo a su alumno, “mira ese piloto, trata de volar como él”. No creo que se debiera todo a lo bien que vuelo.

Al centrar térmicas, no hizo falta frenar la punta externa. No hay cabeceo indeseado, simplemente es estable en todo el giro. Los giros más cerrados fueron solo eso; no se convertían en barrena.

Aterrizar en el despegue es sencillo. El ala tiene un recorrido de freno largo antes de entrar en pérdida y si hay sorpresas es porque se llega al punto de pérdida más tarde que temprano; pero para un ala como esta es bueno acostumbrarse rápido. Lo último que quieres si estás sobrevolando un lugar que no conoces para aterrizar en la montaña es meter el ala en pérdida o en negativo. Y para eso es esta ala, para viajar y explorar.

PRIMAS CERCANAS La Iota 2 (rojo) y la Xi al lado de la otra en Turquía. Las alas están pensadas para el mismo tipo de piloto y tienen las mismas exigencias

Foto: Andy Busslinger

En tierra

Cuando regresé a casa, fui a volar con viento fuerte (>25km/h) y recién había leído los consejos de Theo de Blic acerca del control en

tierra (ver pág. 36), así que jugué un rato en tierra con el ala. Me pareció que la Xi es fácil de controlar con viento. Incluso sin manos, el ala subía recto y era fácil de controlar. La única ver que reboté y corrí detrás del ala, me sorprendí que pude controlarla nuevamente, volví a subirla y despegué. Nuevamente, ¡es el ala! Tiene potencia, pero es una potencia muy controlable.

Cuando hice orejas, me pareció que aleteaban enigmáticamente, pero son estables y salen fácilmente, sin problema. El acelerador es sencillo y utilizable, y mi GPS mostró 9-10km/h cuando aceleré a 100%.

Conclusión

No dudaría en llevar esta ala a un gran viaje o a un lugar aislado. Fue claramente diseñada para ayudarte en todo aspecto, no para lucirse ni gritar. Su buen rendimiento queda por sentado. Inspira confianza por ser tranquila y no se mueve ni hala desesperadamente. Se siente segura y al mismo tiempo tiene buen rendimiento, y esas son características maravillosas de un ala hecha para ayudarte a explorar lugares a los que normalmente no irías.

Ronda de preguntas: KARI EISENHUT Piloto de pruebas de Advance

Kari, volaste 560km en vivac con la Xi el año pasado. Fueron 20 horas en tres días: 237km, 82km y 27km. ¿Qué habilidades hacen falta para hacerlo? Además de habilidades técnicas básicas como poder concentrarse mientras centras una térmica de sotavento influenciada por el viento, acelerar al máximo en turbulencia, resolver una situación de vuelo extrema inmediatamente y entender la situación actual de vuelo, volar distancia para mí es sobre todo algo mental. Con frecuencia, sobretodo al principio de un vuelo, puede que te invadan pensamientos negativos cuando luchas en un lugar complicado. “El viento es muy fuerte”, o, “Seguro van a haber sobredesarrollos”. Apenas identifico los “fantasmas” negativos, decido atacarlos con hechos positivos. Por ejemplo, “Qué suerte tengo de estar aquí mientras los demás están en la oficina”, o, “¡Qué vista!”

Puedes escoger cualquier ala. ¿Por qué escogiste la Xi? Hice los siguientes cálculos sencillos. En primavera se vuelan un promedio de ocho horas. Giro térmicas la mitad del tiempo y la otra mitad voy en transición. Así que necesito un ala que suba bien, que sea muy estable acelerada y que tenga buen planeo. Además, para llegar a despegues a pie tiene que ser lo más ligera posible. Además, como en vuelo vivac se viaja por territorio desconocido, el control del ala no puede ser especialmente exigente, de ninguna forma. Hasta donde sé, el alargamiento es un indicativo directo de la naturaleza potencialmente exigente de una vela.

La Xi tiene 5,6 de alargamiento… Mi experiencia es que el alargamiento está relacionado directamente a lo que le exige al piloto, la forma de la polar y la velocidad máxima potencial. Mientras más alargada sea más pronunciada será la polar hacia una pendiente desfavorable. Mientras más compacta sea la vela, más fácil es de controlar en turbulencia. El significado de la velocidad máxima que se pueda lograr es, a mi parecer, insignificante para volar distancia. Escogí la clase de ala para poder aprovechar todo su potencial en toda la ruta, que duró varios días, en todo tipo de condiciones. Esto significa que siempre puedo llevar el ala adonde quiero, subir de forma eficiente y acelerar correctamente en transiciones turbulentas para conseguir la posición requerida de la polar. Como decimos, “Acelera o sube”.

¿Qué consejos darías a los pilotos que se inician en el vuelo de distancia? Poder hacer una barrena de -14m/s con confianza y sacarla sin problema es importante en la lista de habilidades. Si puedes hacerlo, conocerás el comportamiento de tu ala a diferentes ángulos de ataque - un requisito básico para centrar térmicas serias (y no lejos de un descenso de emergencia). Además, el control en tierra ayuda enormemente a sentir la variedad de fuerzas generadas por la canopia. Si puedes controlar el ala con viento sin esfuerzo, volarás automáticamente de forma activa en turbulencia fuerte y reaccionarás de forma instintiva en cualquier tipo de problema.

Entrevista de Bruno Petroni

ESPECIFICACIONES DEL FABRICANTE

Lo que dice Advance: “Combina ligereza con rendimiento sobresaliente”

Uso: Vuelo de distancia, térmico, paramontañismo, vivac

Nivel del piloto: pilotos de vuelo térmico y de distancia

Tallas: 21, 23, 25, 27, 29

Superficie plana (m 2 ): 21,8, 23,7, 25,7, 27,7, 29,7

PTV (kg): 60-77, 70-88, 80-100, 92-114, 105-128

Peso del ala (kg): 3,4, 3.,6, 3,8, 4,05, 4,3

Celdas: 57

Alargamiento plano: 5,6

Homologación: EN B

advance.ch

Ed Ewing

Ed es el editor de Cross Country Magazine. Su amor por el vuelo empezó con paracaidistas de juguete y empezó a volar parapente en la década de 1990. Voló la Xi (29) en Sudáfrica y Reino Unido con un PTV de 120kg con un arnés Delight 2 de Supair.