Tu segunda ala

OZONE BUZZ Z6, EN B Existen muchas alas de segunda mano para escoger - esta es la Buzz Z6 en Colombia. Las tiendas de parapente probablemente vendan varias marcas y podrán ofrecerte los mejores precios. Sin embargo, esto no quiere decir que no puedan vender otras marcas si les preguntas - ¡así que pregunta!

Foto: Cody Tuttle

CÓMO ESCOGER TU SEGUNDA ALA

Para los pilotos que tengan un par de años volando, escoger su segunda ala podría ser una experiencia intimidante. Hay opciones, pero también hay mucha información de fuentes diferentes. El crítico experimentado Hugh Miller conversa con el novato Laurent Boninfante acerca del proceso

Hugh Miller: Los veteranos generalmente le sugerimos a los pilotos con pocas horas que le pidan consejos a los más experimentados si no están seguros, y estos consejos no tienen precio cuando pensamos en las condiciones, leyes y técnicas. ¿Pero funciona al recomendar alas intermedias, EN B bajas a intermedias? Lo más probable es que el piloto experimentado no haya volado una en años. Así que tengo curiosidad, Laurent, de saber cómo tomas esa decisión. Pero primero, cuéntanos cuándo empezaste a volar y cómo compraste tu primera ala.

Laurent Boninfante: Terminé el curso a mediados de 2018. Cuando compré mi ala EN-A, me parecía que todas las alas relativamente nuevas se parecían mucho - los pilotos de nuestro nivel no vemos la diferencia de todas formas. Ahora que recuerdo, ¡el color de la vela fue lo que me hizo decidir comprar la Koyot de Niviuk!

Ahora me pregunto si una EN-B baja habría sido mejor recién salido del curso. ¿Son tan inseguras en comparación con una EN-A? Una EN-B me habría durado más y no habría tenido que cambiarla después de un año. Mi yo cínico siente que comprar una EN-A y subir de nivel al poco tiempo es una estrategia de las escuelas para vender.

Después de todo, es sospechosamente fácil dar una EN-A como parte de pago a la hora de subir de nivel. Quizás estoy siendo demasiado cínico, ¿no crees?

Hugh: Creo que es un cinismo sano. Es cierto que la venta de equipos es una parte importante del éxito de cualquiera escuela de parapente. Dar cursos depende tanto del clima que muchas veces no es rentable. Sin embargo, creo que la mayoría de los instructores son bastante conscientes y la mayoría recomienda una EN-A porque son más apropiadas y seguras que las EN-B.

Velo de esta forma, muchos pilotos que compran su primera ala puede que solo vuelen esporádicamente y hay muchos que dejan de volar los primeros dos años. Los pilotos novatos y que vuelan esporádicamente aprovechan de toda la seguridad pasiva que puedan tener. Laurent, eres un piloto muy apasionado que vuela con frecuencia y has podido avanzar rápidamente. Pero cuéntame, ¿cómo escogiste tu primera ala y cómo vas a escoger la segunda?

Laurent: Al igual que la mayoría, le compré mi primera ala a la escuela. La pregunté a mi instructor qué debería buscar y qué podía ofrecerme. Me tomé un tiempo para investigar las opciones y encontrar el mejor precio posible antes de pedirle el ala a la escuela, satisfecho de que era lo que más me convenía.

U-TURN CROSSROCK, EN B La Crossrock de U-Turn es un ala “ligera para viajar que sirve para volar a diario”. La tendencia de los materiales ligeros en las alas convencionales permiten no sacrificar el rendimiento, pero sí hay que tener un poco más de cuidado. Si despegas en zonas con rocas y polvo, por ejemplo, escoge un ala “pesada” hecha de materiales más pesados pero más robustos

Foto: Charlie King

Escogí la Koyot 3 de Niviuk porque en la escuela me explicaron que no debería pensar en más nada que una EN-A. Las razones principales eran que el instructor volaba una Koyot mientras que nosotros volábamos alas más ‘aburridas’. Me gustó la marca y los colores y no encontré nada negativo acerca de Niviuk en ningún lado.

Me gustaba pensar que estaba a cargo de mi decisión. Pero no hay reseñas honestas de alas, creo. No es que no sean honestas, es más que los críticos tienen intereses comerciales que no les permiten ser completamente objetivos. En cuanto a otros productos, encontrarás un sin fin de reseñas en Internet. Cuando lees lo suficiente y crees la mitad de lo que dice la gente, todavía puedes darte una idea de un producto y si es el indicado para ti. Esto no sucede en el parapente.

Hugh: Un momento. ¿Qué hay de las reseñas de Cross Country? ¿O las de Ziad Bassil? Hablemos de tu argumento “no existen reseñas honestas”. Mira, no hacemos reseñas de patinetas, películas, ni de zapatos. Son máquinas voladoras y para ser honesto, es muy difícil escribir de forma objetiva que un ala sea más segura que la otra. Un ejemplo extremo: un ala de competencia se siente más segura acelerada que una EN-C. Es así. El parapente es un deporte muy complejo, con máquinas increíblemente complicadas que colapsan. Las pruebas EN ayudan bastante, pero el problema es que solo se prueba el comportamiento después de que algo sale mal y no mucho más.

Imagínate que en vez de probar parapentes, las empresas de homologación probaran neumáticos. Los resultados publicados dirían cuánto el neumático vira a la izquierda o derecha luego de un pinchazo, pero no sabrían decirte lo susceptible que es a los pinchazos ni en qué tipo de carretera podría conducirse con seguridad.

Para nosotros, los críticos, cuando intentamos decir la diferencia entre parapentes podemos dar respuestas subjetivas basadas en nuestra experiencia de vuelo en diferentes condiciones, pero no puede haber una reseña objetiva, honesta y completa porque en mi humilde opinión luego de 20 años de experiencia, es imposible. Sé que suena como si estuviera evadiendo el asunto - podemos medir el rendimiento (más o menos), describir el pilotaje y dar opiniones subjetivas de cómo vuela un ala en condiciones turbulencias y tranquilas, podemos decir cómo se siente - pero es difícil tener completa certeza en tu opinión a menos que hayas volado dos alas 150 horas o más. Y desafortunadamente, nadie en el deporte tiene los recursos para hacerlo (todavía).

GIN ATLAS 2, EN B La Atlas 2 de Gin “un ala intermedia fácil que inspira confianza” - en Annecy. Cuando empiezas a volar distancia, seguramente querrás empezar a viajar a lugares nuevos. Annecy es un destino clásico para pilotos nuevos en el vuelo de distancia. Los despegues bien desarrollados y la infraestructura de vuelo lo hacen un lugar fácil para volar distancia. Cuando vuelas en un lugar nuevo, hay tanto que aprender que es necesario tener confianza en el ala que vueles para que te puedas concentrar en sacarle máximo provecho a ese nuevo lugar–

Foto: Jérôme Maupoint

Laurent: Supongo que lo más importante de mi ala nueva sigue siendo la seguridad pasiva y no estaba al tanto de las pruebas de homologación. No estoy listo para nada por encima de una B intermedia, no lo creo, y francamente, no sé si alguna vez sentiré que valga la pena sacrificar seguridad pasiva por rendimiento adicional.

Hugh: ¡Está bien! ¿Podrías contarme por qué quieres subir de nivel?

Laurent: Hice el curso con varias personas y la mayoría ya se han subido a una EN-B. Contaban lo limitados que se sentían con sus EN-A. En el grupo de WhatsApp encontramos las siguientes razones por las que sentimos que las EN-A nos frenan. Primero, las EN-A no inflan lo suficientemente fácil con viento fuerte como las velas más alargadas. Es cierto, aunque es una mala razón para cambiar, en mi opinión. Si no puedes controlar un ala en tierra, no deberías volarla. Estoy contento de poder despegar mi EN-A de espalda con viento fuerte. ¡Creo que eso me hace un mejor piloto! Segundo, con mi EN-A no puedo mantenerme en condiciones dinámicas suaves. Es cierto. Al principio, no sabía cómo volar de forma conservadora y aprovechar al máximo las ascendencias. Ahora, siento que he mejorado bastante, aunque me sigo hundiendo mientras que los pilotos con EN-B se mantienen. ¡Me molesta!

NOVA ION 5, EN B “La intermedia para la aventura”, según Nova. Un “ala ligera y segura con alto rendimiento”. Los fabricantes generalmente diseñan alas para un tipo de piloto y hay que estar claro para quién es. En el caso de la Ion 5, es para “principiantes talentosos a pilotos experimentados ... [que quieran] excelente rendimiento, un pilotaje atractivo y mucha seguridad pasiva”. Piensa qué tipo de piloto eres, lee las descripciones del ala y asegúrate que las dos concuerden

Foto: Nova Paragliders

Tercero, mi EN-A no penetra. Después del curso, no podía despegar con viento fuerte de todos modos, así que no era un problema. Ahora ya puedo despegar de forma segura con viento más fuerte pero (quizás sea la Koyot), siento que vuelo en retroceso, incluso acelerado al máximo. Es un problema cuando los demás siguen volando y se divierten. Además, es difícil aterrizar con viento fuerte.

Creo que todos queremos un ala nueva para pasar al siguiente nivel: el vuelo térmico y de distancia.

Hugh: Me encantaría convencerte de que deberías hacer distancia con tu EN-A - es perfectamente posible - pero entiendo que ver a otros pilotos remontar con sus EN-B mientras estás rasgando bajo con una EN-A es frustrante. Generalmente, al subir de nivel no habrá un gran salto a velocidad máxima en condiciones tranquilas. Lo que sí hacen mejor es cortar el aire de forma más eficiente - como un cuchillo caliente en mantequilla - tienen menor péndulo y más velocidad constante. Entonces - teniendo en mente tu próxima ala y tu opinión acerca de las reseñas... ¿Cómo decides?

Laurent: Los únicos que vuelan suficientes EN-B para distinguirlas y tener cierta base son precisamente los que tienen interés en no ser demasiado francos y quizás recomiendan el ala con la que ganarían más dinero: ¡los distribuidores! Ya sé, estoy siendo cínico otra vez…

He leído todo lo que he encontrado en Internet y en revistas acerca de las alas en las que estoy interesado. Reseñas, avances, videos. También le he prestado atención a las marcas para ver cómo se sitúan, cómo hablan de ellas y de sus revendedores. Le he preguntado a los pilotos qué piensan de sus alas. Diría que he pasado diez horas investigando durante el último mes.

Pero todo se resume a lo mismo que buscaba en mi primera ala. Es casi imposible encontrar información detallada. ¿Y qué hay de las demás marcas de las que he oído pero nunca consideraría porque nadie las vuela en mi club? Por ejemplo, Little Cloud, Sky, U-Turn, Icaro, Skyman, etc.

Conozco todas las marcas pero no he podido probarlas, así que no las considero. ¿Cómo sería si viviera en los Alpes franceses o si hubiera aprendido a volar en Alemania o en Australia?

SUPAIR LEAF 2, EN B Recién lanzada en mayo de este año, está “dirigida a pilotos que progresen y a pilotos experimentados que busquen un ala más accesible con mucha seguridad pasiva”. Escucharás con frecuencia de pilotos que se “bajen de nivel” porque vuelan con menos frecuencia o por la edad. Los pilotos veteranos lo hacen sin problema porque la tecnología ha mejorado en los últimos años y ha aumentado el rendimiento. El resultado es que con las habilidades adecuadas, un piloto puede volar lejos y todo el día con un ala intermedia.

Foto: Supair

Hugh: Entonces, ¿qué te ayudaría a decidir?

Laurent: Como novato, habría sido muy útil tener una guía de las diversas marcas y tipos de alas. ¿Para quién diseña cada marca? ¿Cuáles son los diversos tipos de parapente? ¿Cuáles son las desventajas de las alas ligeras? Un amigo compró una Jomo de Ozone en vez de una Mojo (EN-A) pensando que la diferencia de 1kg sería una ventaja cuando anduviera en moto, pero se arrepintió de tener tela ligera cuando estaba aprendiendo a despegar con viento fuerte. ¡Saber las ventajas y desventajas no evidentes habría sido útil!

También, me gustaría saber cuáles marcas diseñan cuáles alas para qué tipo de pilotos. Si vuelo en las colinas de Reino Unido en vez de despegar y hacer vuelo térmico en las montañas, ¿cuál marca sería la indicada? Según la información de mercadeo de los fabricantes y las reseñas en la prenda, todas las alas son “divertidas” o “una delicia en el aire”, “una compañera tranquilizadora”, etc. No me dice nada de para quién es ni para qué lugar es perfecta, ¡a diferencia para cuáles es delicada o peligrosa!

En cuanto a las telas, diseño, nariz de tiburón, etc: en mi experiencia con productos no relacionados al parapente, es puro bla bla bla de mercadeo.

Probablemente, la mayoría de las marcas copian las técnicas y evoluciones importantes de las demás. Y si no es así, no tengo forma de entender las sutilezas de fabricación ni lo que significa.

MACPARA ILLUSION, EN B “Para tus primeros vuelos térmicos hasta para vuelos largos”. La Illusion está disponible en tres colores y seis tallas. Como el mercado de alas intermedias es el más grande, es el que más opciones ofrece. No importa el ala que escojas, diviértete escogiendo la combinación de colores!

Foto: Marcus King

Hugh: En cuando a innovaciones técnicas, en los últimos años se han hecho avances enormes y las diferencias sutiles pueden significar mucho. Quizás los críticos deberíamos explicarlas mejor.

Cada marca tiene su gusto en cuanto a pilotaje, pero en líneas generales las alas están diseñadas para volar en condiciones muy diversas. No existe ninguna EN-B que vuele completamente mal en térmicas suaves y que sea sin lugar duda mejor que otras en térmicas fuertes.

Sí me parece que si los diseñadores prueban sus alas en zonas con viento y ascendencia dinámica, usualmente son mejores en tierra en condiciones fuertes que las alas de diseñadores en los Alpes acostumbrados a condiciones tranquilas en el despegue, pero es una diferencia mínima. Estoy de acuerdo contigo en que las alas ligeras pueden ser una pesadilla para despegar con viento fuerte. No lo había pensado hasta que me arrastré por bosta de vaca con un ala ligera este año. Tienes razón, no hay suficiente información acerca de estas diferencias. En cuanto a para qué tipo de piloto diseña cada marca, creo que muchas no estarían cómodas siendo demasiado específicos en este tema. Sin embargo, algunas marcas definitivamente le dan prioridad a un pilotaje más específico y creo que si preguntas un poco podrás averiguarlo.

Pero estoy consciente de lo difícil que debe ser y lo difícil que es para los novatos extraer toda esa información de videos, reseñas, fabricantes, distribuidores y otros pilotos e intentar tomar una buena decisión.

Laurent: ¡No te preocupes - vamos a volar que bajó el viento!

Las alas mencionadas en este artículo se usaron de ejemplo para mostrar algunas de las opciones disponibles. Existen muchas alas intermedias - por favor conversa con tu instructor o distribuidor de confianza acerca de lo que necesitas

ADVANCE EPSILON 9, EN B La Epsilon 9 está basada en todas las Epsilon anteriores. Muchos fabricantes tienen excelente reputación que se han ganado a lo largo de los años. La reputación de Advance es que todo está construido y acabado bajo los estándares de calidad Suiza. Para un piloto nuevo, puede ser difícil distinguir este tipo de cosas entre marcas. La respuesta es conversar con personas de tu confianza en el deporte y leer y mantenerte informado y al día de lo que sucede en el deporte en general

Foto: Felix Wölk

10 PASOS PARA COMPRAR TU SEGUNDA ALA

1

vas a subir de nivel! Pero antes de hacerlo, sé honesto contigo mismo. ¿Has aprovechado al máximo tu ala actual? ¿Has volado térmico y distancia con ella? ¿La has acelerado? Si no lo has hecho, haz todo lo anterior (bastante) antes de comprar otra ala. Intenta sacarle todo el provecho posible al ala antes de gastar más dinero.

2

Lee todas las cifras de rendimiento, entiéndelas, pero trata de no quedarte enganchado. Existen muchas alas en el mercado intermedio (EN B bajas a intermedias). Todas tienen buen rendimiento similar y buena seguridad pasiva similar.

3

La característica de seguridad más importante es el piloto. La seguridad pasiva de un parapente no te ayudará a recortar el entrenamiento, acumular experiencia ni evitar que tomes una mala decisión. Toma en cuenta la letra EN, entiende cómo funciona el sistema EN y guíate por el mismo, pero intenta no analizar demasiado los informes. Cuando converses con los distribuidores, en vez de conversar acerca de “alas EN-B”, explícales qué tipo de piloto eres, qué experiencia tienes y qué quieres hacer.

4

Este es el “factor diversión” el “factor sonrisa” el “factor comodidad” o si es malo, el “factor miedo”. Es imposible ilustrarlo en forma objetiva con cifras, así que lee lo que otros pilotos, críticos y fabricantes dicen acerca de las alas que estés considerando. La sensación es lo que influirá más cuando pruebes un ala porque te informa acerca de esa confianza tan importante. El primo hermano de la sensación es el “carácter” - algo que con frecuencia informa a toda la gama de alas. La sensación y el carácter son la marca del diseñador y del piloto de prueba - es lo que les gusta en un parapente.

5

aprendizaje es progresivo. Intenta recordar que “aprender a volar” es mucho más que aprender a controlar un parapente en el aire - consiste en leer el cielo y el paisaje y tomar buenas decisiones constantemente. Un ala más rápida y exigente puede entorpecer ese proceso de aprendizaje, así que si compras un ala pensando que será un reemplazo de ese proceso de aprendizaje, puede que te decepciones.

6

crítico, no cínico. Las escuelas, instructores, distribuidores y fabricantes reconocidos no tienen ningún interés en venderte un ala que esté por encima de tu nivel o que no sea apropiada para ti. Un piloto lesionado no es buen negocio. Sí, existe un sistema de distribuidores que, en esta época de trastornos y ventas directas en línea, sigue siendo vieja escuela, pero ayuda a sustentar el ecosistema de escuelas, entrenamiento y nuevos pilotos. Comprar un parapente no es como comprar una lavadora, y no debería serlo porque es una máquina voladora, con sus riesgos y responsabilidades.

7

las alas. Prueba los parapentes en los que estés interesado, si puedes. Sabrás casi instantáneamente si te gusta o no.

8

ir muy rápido. Intenta comprar “pensando en el futuro” para el piloto en el que imaginas convertirte en unos años. Compra un ala que te vaya bien ahora. Comprar una demasiado avanzada para tu nivel es una buena forma de asustarse y dejar de volar.

9

mano. Si crees que vas a cambiar de ala en un año, compra el modelo del año anterior a menor precio y véndela después de una temporada. Existen muchas alas de segunda casi nuevas. Busca una con un certificado de servicio o a través de un distribuidor o escuela.

10

¡Sonríe! Deberías estar contento cuando compras un ala nueva. Si no es así, detente y ve qué haces y por qué. Volamos por diversión. Asegúrate de insertar ese factor en la ecuación. EE