Reseña: Digifly Air BT Pitot

PANEL DE INSTRUMENTOS El Air con su tubo pitot. Un diseño sencillo, atractivo y ergonómico con muchas funciones útiles y prácticas

Fotos: Marcus King

DIGIFLY AIR BT PITOT

Marcus King se aventura con este instrumento de alta gama para vuelo libre

La compañía italiana Digifly diseña instrumentos desde 1989. El Air es el único instrumento en su gama actual de instrumentos para vuelo libre que viene con o sin tubo pitot. A pesar de haber sido concebido para el piloto de competencia, es claramente buena opción para el piloto dominguero. Probé el Air BT Pitot que salió en octubre del año pasado.

A simple vista, se parece a cualquier otro variómetro clásico como la serie Flymaster o el Flytec 6030, con una pantalla LCD de gran tamaño y cuatro botones debajo de la misma.

Sin embargo, apenas lo enciendes y aparece la primera pantalla predeterminada se nota que este instrumento fue creado con ideas nuevas.

Pantalla

La pantalla principal predeterminada usa lo que la compañía llama “5D” y combina información 2D y 3D para ayudar al piloto a navegar durante la manga.

La pantalla ocupa la mayor parte del instrumento. Usa un panel escogido especialmente para que se vea bien con mucha luz; tanto así que Digifly pidió que tomáramos las fotos bajo la luz del sol.

Aunque algunos instrumentos usan pantallas de colores, Digifly decidió seguir usando una pantalla blanco y negra porque se ve mejor bajo la luz del sol.

Durante las pruebas, la pantalla se veía claramente, incluso con toda la información que muestra. Vale la pena destacar que la pantalla está diseñada para verse con lentes polarizados.

El Air está configurado con varias pantallas convencionales para momentos diferentes de vuelo como girar en térmica y transiciones. Puede cambiar de una pantalla a la otra automáticamente porque detecta cómo vuelas. Me pareció que funciona muy bien y no hizo falta cambiar manualmente.

Toda la información relevante como ascendencias/descendencias, velocidad, viento, próxima baliza, etc. se encuentra alrededor de la rejilla principal. La rejilla 5D muestra información de planeo o cuando giras en térmica y hace un acercamiento a la traza e indica las ascendencias con líneas más gruesas.

También tiene un asistente de térmica aparte que muestra la posición del último núcleo con respecto al piloto tomando en cuenta el viento. Tiene una página de mapa con espacios aéreos y cualquier ruta activa y terreno, si se encuentran cargados.

También tiene varias pantallas de información y una pantalla muy sencilla para el variómetro para vuelos dinámicos.

Variómetro

Desde luego, lo más importante de cualquier instrumento es el variómetro. El Digifly Air tiene un variómetro avanzado que usa diez (sí, diez) sensores: un sensor barométrico, tres acelerómetros, tres magnetómetros y tres giroscopios. Toda la información se combina para crear un vario que puede ser muy sensible y sin retraso. El vario tiene también lo que Digifly llama “sensibilidad autoadaptable”, es decir, que puede alterarse automáticamente dependiendo de la masa de aire en la que te encuentres. Se aumentará la sensibilidad en térmicas suaves y se reducirá a medida que las condiciones sean más fuertes.

Todo esto significa que es un vario muy sensible que te ayuda a encontrar ascendencias difíciles sin chillar como loco. Por el contrario, el Air se queda tranquilo pero sin ocultar información. Hasta diría que la entiendes mejor.

¿El resultado? Me encantó volar con el. Dejé el sonido predeterminado, pero si te gusta jugar puedes ajustarlo a tu gusto. Como es de esperarse, tiene un indicador “pretérmica” para cuando desciendes menos que la tasa de caída de tu ala para indicarte que estás en una ascendencia.

El sonido tiene buen volumen. El ajuste máximo es demasiado fuerte si el instrumento se coloca en un portainstrumentos, pero estoy seguro que es útil para ala delta.

Tubo pitot

Nuevos sensores más sensibles que hacen que el tubo pitot sea útil para usarlo en parapente y en ala delta

El Digifly Air está equipado con un tubo pitot para medir la velocidad verdadera de forma precisa. Es poco común en los varios de parapente, aunque los pilotos de ala delta están más acostumbrados a tener uno.

Digifly afirma que los sensores son muy sensibles, sobretodo a baja velocidad, y con los algoritmos de ajustes de Digifly, se puede usar en un arnés de parapente. Esto permite a la unidad calcular la energía total - para evitar información falsa de las térmicas - y cálculos de speed-to-fly. El indicador de speed-to-fly es muy útil e indica la velocidad óptima para obtener el mejor rendimiento.

Coloqué el Air en el portainstrumentos de mi GTO Light de Woody Valley y la velocidad verdadera que mostraba era razonable, así que puedo decir que el sistema funciona en parapente.

Tener información precisa de la velocidad verdadera ayuda al instrumento a calcular la velocidad y dirección del viento, que pareciera hacer bien.

Balizas y rutas

El Air sirve para competir y se pueden almacenar 186 balizas del usuario y 186 de competencia, así como doce rutas para mantener las balizas locales separadas de las balizas de competencia.

Crear rutas a partir de balizas descargadas es sencillo y lógico. No tuve problema en descifrarlo sin leer el manual. La única excepción fue al activar la ruta, que requiere presionar el botón un momento, algo que tuve que buscar en el manual.

Creé una manga local para probar la navegación. Mientras se vuela la manga, el instrumento cambia automáticamente a la página de navegación durante las transiciones, lo que da una representación gráfica de la ruta optimizada hasta la baliza siguiente. La brújula muestra el rumbo hacia la baliza y donde la ruta optimizada toca el cilindro.

También existe un elemento en la pantalla que Digifly llama HSI que muestra la baliza sobre un cursor. Esto indica si te diriges a la izquierda o la derecha de la ruta optimizada y si llegarás por encima o por debajo de la baliza. Juntos, facilitan la navegación de la manga.

Los cuatro botones son firmes al pulsar

Puerto USB para cargar y datos, lector micro-SD

Comunicación

El instrumento tiene un lector de tarjeta SD y un puerto miniUSB para cargarlo y conectarlo a la computadora.

Digifly tiene tres aplicaciones diferentes para actualizar y hacerle mantenimiento al Air.

1. Air Tools se usa para transferir vuelos, balizas, rutas y datos de espacio aéreo, así como para modificar la configuración y el audio. También se usa para crear mapas de relieve que tengan que almacenarse en la tarjeta SD.

2. Air Updater se usa para actualizar el firmware. Las actualizaciones son gratis.

3. Air Pages crea pantallas personalizadas que se pueden subir y permite personalizar el diseño de la página. También se puede usar GPSDump para administrar los vuelos y balizas.

Además, el Bluetooth permite enviar datos a un dispositivo externo como una tableta con un software de vuelo como el XCTrack, XCSoar o LK8000, geniales para tener mapas de colores para navegar.

Tiene una opción de un módulo incorporado GSM-GPRS para enviar datos de rastreo en vivo, como el Flymaster SD Live. La conexión por Bluetooth permite enviar estos datos mediante una aplicación.

Duración de la batería

A diferencia de algunas unidades basadas en tabletas, la batería de este instrumento dura 30 horas, según la empresa. Puedo confirmarlo ya que la batería duró varios vuelos.

Desde luego, la realidad es que querrás asegurarte que esté cargado antes de un gran día de vuelo. Pero es bueno saber que puede que todavía tenga carga si decides hacer un vuelo imprevisto.

Mapas y espacios aéreos

Los espacios aéreos se pueden ver sobre los mapas y el instrumento da una alarma al acercarse. Los archivos de espacios aéreos pueden subirse con el Air Tools, luego de buscarlos en diversas páginas como airspace.xcontest.org. Se pueden establecer advertencias para separaciones verticales y horizontales.

En el aire, una alarma concisa avisa qué espacio aéreo es y cómo te estás acercando. Me gustó que el mensaje desaparece automáticamente; en algunos instrumentos hay que presionar un botón para cerrar la advertencia, pero no siempre es tan práctico cuando estás ocupado girando y descifrando cómo evitarlo.

Air Tools permite crear mapas con alturas para una zona alrededor de una latitud/ longitud. Una vez que se copia a la tarjeta SD, permiten al Air mostrar la altura sobre el terreno en la página de mapas en blanco y negro. A pesar de no estar a la par de los mapas de colores de una tableta, son útiles para orientarse.

¿Muy complicado?

Lo anterior puede hacer que el Air parezca muy complicado, pero en realidad es muy sencillo de usar. Digifly explicó que cuando diseñaron el Air, querían satisfacer desde principiantes hasta pilotos de competencia.

Así que aquellos que quieran un instrumento “que funcione”, este funciona bien. Solo hay que sacarlo de la caja, encenderlo y salir a volar. Fijará automáticamente el altímetro usando el GPS, empezará a registrar cuando despegues y cambiará entre la pantalla de térmica y la de transición automáticamente. La idea es no tener que presionar ningún botón en el aire. Sin embargo, tiene muchas opciones para personalizarlo si deseas.

Conclusión

Es un instrumento clásico que podría durarte toda tu carrera de vuelo. Es lo suficientemente sencillo para usarlo tal y como viene, sin tener que cambiar ninguno de los ajustes. A medida que cambien tus necesidades, te complacerá saber que el instrumento tiene toda la tecnología para cambiar contigo. Además, conforme cambien tus conocimientos podrás personalizar el Air a tu gusto.

Si te interesa saber la velocidad-aire, este es uno de los pocos instrumentos con tubo pitot y funciona en un portainstrumento de parapente.

La duración de la batería y la pantalla nítida hacen de este instrumento una buena opción para volar con el siempre con la ventaja de poder conectarlo a un dispositivo a color para tener pantallas de navegación con más detalle.

Todo esto coloca al Air en el mismo mercado que los instrumentos de alta gama como el Flymaster y por su funcionabilidad, del Naviter (a pesar de tener otro estilo que el Oudie que tiene pantalla a color). Además, al tener un tubo pitot integrado se convierte en un sustituto obvio del tan apreciado Flytec 6030, un imprescindible de la comunidad de ala delta.

EN RESUMEN

Lo que dice Digifly: “Un vario integrado de alta gama con pantalla de alta resolución”

Pantallas de visualización: 13

Sensores del variómetro: 10

Pantalla: 320 x 240 escala de grises

Características: Vario, mapas, medidor de G, brújula, Bluetooth

Batería: Interna, dura 30 horas

Garantía: Tres años

Air BT (sin pitot): £425

Air BT Pitot: £524

digifly.com