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Reseña: Gin Leopard (EN D)
GIN LEOPARD
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El nuevo EN D dos bandas de Gin es el parapente homologado más rápido que hemos probado, reporta Hugh Miller
La Leopard es una ala dos bandas de 86 celdas muy sofisticada con 7,15 de alargamiento (CIVL: 6,9) en la talla que probamos, la S. Si te interesa este tipo de ala, entonces ya debes estar emocionado con esos números. Para los que no estén tan familiarizados,el pionero en esta clase fue Niviuk con la Peak 4 en 2016 y desarrollada por Ozone con su Zeno. El diseño está hecho para ayudar a los pilotos desarrollar su estilo de vuelo con dos bandas con un ala más segura y que perdona más que las CCC con más de 7,6 de alargamiento. Ya tienen buena reputación y son populares entre pilotos de dedicados de distancia y de copa del mundo. La Leopard llega casi tres años después. Como explicó el diseñador Torsten Siegel, “No tenía sentido lanzar algo que no fuera mejor que la Zeno... ¡y ahora estamos muy felices!” Seré franco - he oído historias de que la serie Boomerang es más sensible que la Enzo. Cuando reseñé la D tres líneas de Gin, la GTO 2, en 2015, me pareció un poco más exigente que la competencia, por lo que la abordé con un poco de precaución.
Calidad
La calidad de fabricación es inmaculada. La tensión de la vela parece impecable, con un extradós muy liso cuando se ve desde arriba. Las celdas están dispuestas en grupos de 3 y 4 y tiene cintas y tensión bastante complicadas.
En cuanto a las bandas, si tienes manos grandes puede que te parezcan que las asas en las bandas traseras un poco cortas, pero a mí me parecieron bien. Los frenos tienen fijadores magnéticos que a mi colega Lawrie Noctor no le gustaron cuando reseñó la Bonanza 2 - pero es una queja menor. El acelerador tiene 14cm de recorrido, igual que la Zeno, con el mismo recorrido de la línea.
En tierra
La Leopard es parecida a la Meru de UP (reseñada en 2018) y la Zeno de Ozone (probada en 2017) en cuanto a exigencia - mucho más fácil que las CCC alargadas. El cuarto día de prueba, tuve que despegar de un lugar pequeño y empinado y la forma en la que la Leopard subió fue un alivio. No se retrasa antes de llegar a la vertical, como sucede con algunas alas clase D.
Leopard contra Zeno
Viniendo de una Zeno, noté inmediatamente que los frenos son más firmes. Se siente un poco más juguetona y ágil. Una analogía de motos sería que la Leopard tiene un acelerador más sensible. Pasé una mañana entera cambiando entre una Zeno MS y la Leopard, y los frenos de la Zeno se sentían esponjosos y como una goma elástica los primeros 15cm del recorrido, algo que no me esperaba porque nunca había tenido problema con el pilotaje de la Zeno - siempre lo disfrutaba.
Las bandas también se sienten más tensas y duras que las de las de la Zeno. “Da” menos y “muerde” más en cuanto a pilotaje.
En cuanto a cabeceo, la Leopard quizás sea un poco más estable y neutra en térmica. No hace falta frenar tanto el lado externo como en la Zeno, aunque en térmicas más fuertes de 4m/s, la exigencia no fue diferente.
Cuando bombeé los frenos para aterrizar en un lugar pequeño, me pareció que el punto de pérdida de la Leopard es progresivo como en la Zeno. En cambio, noté que la Meru tiene un punto de pérdida que requiere mayor atención.
Información en térmica
Algunos pilotos han comentado que la Leopard tiene un comportamiento de “retraso” cuando entra en térmica, pero noté que cabecea y tira antes de retrasarse. Para mí, esta es definitivamente una ventaja contra la Zeno que se siente como si bloqueara un poco la información y hace que dude cuándo abrir el giro y explorar. La Leopard te da más pistas y te lleva hacia una mejor ascendencia.
Gira cerrado y muy bien. Su agilidad es una revelación después de haber volado alas CCC y su freno más lineal la hace muy agradable. Tuve unos colapsitos en las puntas el primer vuelo, pero luego de 12 horas ya no tuve colapsos y era completamente sólida. Me pregunto las líneas y la canopia se afianzan un poco después de volarla un poco. Nuevamente, es un comportamiento común de las dos bandas - no te preocupes si te sucede los primeros vuelos, está en el manual.
En general, la vela es cohesiva y más sólida que la GTO2 (que me parece que por ser ligera se sacrificaron ciertas cosas), pero concuerdo con Gin y no es “tiesa”.
Rendimiento
Cuando pasas de una CCC a una D dos bandas, no pensarías volar más rápido, ¿no? Pero esto es justo lo que ofrece la Leopard. No lo creía al principio, pero después de cuatro días de pruebas con la sonda Flymaster TAS y de hacer varias transiciones largas contra una Enzo 3, puedo decir con confianza que la Leopard es el parapente homologado más rápido que hemos probado.
El primer día, a 99kg, registré 58-59km/h constante con picos de 60km/h, polea con polea. Esto ya la hace más rápida que la Zeno, con la que registramos 57-58km/h. Después de aterrizar, medimos 1,5cm más de recorrido posible hasta que se solapan las poleas y los dos días siguientes, recorté el acelerador y registré 60km/h constante con picos ocasionales de 61-62km/h.
Disculpa mi emoción, ¡pero es un ala MUY rápida! Nuestra experiencia volando con la sonda TAS, las alas tres bandas más rápidas llegan a 51-52km/h. ¡La Leopard tiene un rango útil de 25km/h! Es una locura. A manera de información, la dos bandas más rápida que ha existido es la R11 de Ozone no homologada, con 65km/h con los trimmers abiertos y las poleas superpuestas.
El cuarto día, Mark Watts me acompañó para hacer unos planeos de comparación con su Enzo 3 M de Ozone. Tal y como sabemos, el calado de las líneas es crítico para el rendimiento a alta velocidad y las velocidades máximas difieren incluso en el mismo modelo y talla. Puede que el ala de Mark no haya estado bien calada por ser el fin de temporada, pero ganó varias mangas este año.
En varios planeos largos, la Leopard se alejaba lentamente. Cuando soltaba un poco el acelerador y había 1-2cm entre las poleas iba a la misma velocidad de Mark, y a la velocidad máxima de la Enzo 3 teníamos casi el mismo planeo aunque la Enzo 3 iba un poco mejor en turbulencia. Desde luego, este último empujón para que se superpongan las poleas destruye la polar. Así que, antes de que nos emocionemos demasiado, aunque tenía una ventaja en velocidad, esta ventaja a velocidad máxima solo se pondría a juego durante un planeo final con suficiente altura.
Pero seamos francos, si buscas una dos bandas el rendimiento importa. Sabemos por experiencia en competencia que muchas Zeno son igual de rápidas que las Enzo 3 y mientras que las Boomerang 11 suelen ganar a velocidad máximo, las Enzo 3 parecieran surfear la turbulencia. Todas estas cosas se confirmarán con el tiempo. Pero dicho esto, la Leopard sigue teniendo el récord de 60km/h para un ala homologada.
Tengo confianza en este hecho porque nuestra sonda fue calibrada en el túnel de viento de la Universidad de Oxford. Seguí nuestro protocolo de pruebas y volé 3kg por debajo del peso máximo, aceleré a máxima velocidad durante 45 segundos y los 60km/h aparecieron en cada ocasión.
En transición
Tal y como mencioné antes, las bandas traseras son más duras y requieren de más esfuerzo que en la Zeno. Requieren movimientos pequeños para corregir el cabeceo en transición acelerado. Me parece que requiere un estilo de pilotaje más sensible y un poco más de concentración.
No creo que el ala me dio tanta información acerca del cabeceo como estoy acostumbrado con la Zeno y la Enzo 3, así que me sentí que tenía que aprender a
confiar que hiciera lo suyo. Nuevamente, no puedo decir nada acerca del planeo con autoridad, pero planea muy bien a 50km/h con 4cm entre polea y polea. Hice varias transiciones con las Zeno y no puedo decir con certeza que la Leopard sea mejor, pero parece hecha para correr.
Conclusión
La Leopard es un ala hecha para correr y tiene la velocidad más alta que hemos registrado en un ala homologada. No sabría decirte cómo reacciona después de colapsos grandes ni cómo es la pérdida controlada.
Tampoco puedo decir mucho acerca del rango de peso, pero entre 98-101kg seguía subiendo impresionantemente. La información que transmiten las bandas traseras cuando se acelera es aceptable pero no genial y se mantiene sólida - esos colapsitos al principio eran una distracción.
Diría que la velocidad máxima de la Leopard y su pilotaje un poco más delicado puede que requieran mayores habilidades
para aprovecharla al máximo. Es una afirmación completamente subjetiva, pero cuando cambiaba de ala, la Zeno se sentía un poco mejor - como si tuviera amortiguadores. Honestamente, prefiero el pilotaje de la Leopard y lo más importante, la información que transmite para mostrarte el núcleo.
Hubo una mañana con térmicas muy suaves y me pareció agradablemente intuitiva y me ayudaba a encontrar y mantenerme dentro de las burbujas y escaparme del grupo. De igual forma, cuando las condiciones son más fuertes, usar la estabilidad del cabeceo de tu arnés de competencia hace que el ala se mantenga en posición tanto en transición como en térmicas turbulentas.
Mi primera impresión fue que la Leopard es una buena opción para pilotos de llano que quieran volar rápido a mediodía y sacarle provecho al final de tarde, y para pilotos de montaña rápidos y furiosos que quieran rebasar a las CCC en la ladera. Definitivamente me hizo sonreír y está en mi lista para 2020.
RONDA DE PREGUNTAS TORSTEN SIEGEL DISEÑADOR DE GIN
¿Qué es lo que más te enorgullece de esta ala? Me encanta la Leopard porque se siente como una sola vela que te conecta con los elementos. Es cohesiva, pero no tiesa. La parte más emocionante del proyecto de dos años fueron las pruebas finales en México cuando comparamos el prototipo final contra la competencia en condiciones extremadamente turbulentas. Su estabilidad salió a relucir. ¡Después hicimos las pruebas EN en Yelapa volando en torno sobre el océano mientras las ballenas nadaban debajo de nosotros!
La construcción parece muy compleja cuando se ve desde arriba - ¡cuéntame más! Gracias. ¡La mayoría de los pilotos no lo reconocen y es frustrante para el diseñador! En serio, es verdad que un parapente con 86 celdas tiene una estructura muy compleja. La imagen de CAD (abajo) muestra las diversas construcciones diagonales y horizontales - fue un gran reto equilibrar la posición, forma, tensión, refuerzos transversales y demás detalles. Además, invertimos semanas desarrollando los perfiles a lo largo de la envergadura. Estos, a su vez, interactúan con la construcción de la vela, lo que complica la fabricación aún más. Pero estamos convencidos de haber encontrado el equilibrio adecuado.
No usaron varillas de poliamida, ¿por qué? La vela tiene varillas de cinco diámetros [1,5mm a 2,5mm] y de tres materiales diferentes. Nos tomó mucho tiempo hallar los materiales para lograr una longitud estable. Las varillas poliamida se expanden 3% con agua, lo que altera su longitud. Nuestros materiales no tienen este problema. El diámetro y rigidez se escoge según las fuerzas cambiantes y las características a lo largo de la envergadura.
¿Quisiste hacer la Leopard más rápida que la competencia? Sí, comparamos mucho. Gran parte de las instrucciones de la Leopard fue hacerla competitiva con los demás modelos EN-D dos bandas. La velocidad máxima es importante en competencia - no quieres perder camino a gol. También estamos contentos porque logramos una velocidad máxima con apenas 14cm de recorrido en las bandas - más corto que algunos competidores.
¿Cuál es la diferencia entre el alargamiento anunciado y el de la CIVL? No hay un protocolo convencional de cómo deberían hacerse los cálculos de alargamiento en CAD. Hay una diferencia enorme si añades el hinchamiento o si le restas la tensión negativa. Por ejemplo, los datos varían bastante entre marcas dependiendo de cómo los calculan. La CIVL tiene una medida específica que indica cómo calcular la envergadura, cuerda y bordes de fuga para dar un alargamiento “CIVL”.
ESPECIFICACIONES DEL ALA
Lo que dice Gin: “La combinación innovadora de rendimiento y facilidad será del agrado de pilotos de distancia y de los que busquen llegar al nivel más alto de competencia”
Uso: Competencia y vuelos de distancia
Nivel del piloto: Avanzado
Tallas (m 2 ): 205, 2232, 2422, 26,7
Despegue (kg): 70-88, 85-102, 95-112, 105-127
Peso del ala (kg): 4,85, 5,3, 5,65, 5,95
Celdas: 86
Cuerda: 2,2, 2,21, 2,3, 2,41
Alargamiento plano: 7,12, 7,15, 7,17, 7,17
Alargamiento CIVL: 6,86, 6,9, 6,93, 6,93
Velocidad (nuestra prueba): 35km/h manos arriba, 60km/h máxima
Homologación: EN D
gingliders.com
Hugh Miller
Hugh vuela desde principios de la década de 1990 y reseña productos para Cross Country. Se enfoca en las alas EN C y EN D. Este adicto al vuelo de distancia tiene varios récords nacionales y se le puede ver surfeando la convergencia de la brisa de mar en Devil’s Dyke, cerca de Brighton, Inglaterra.