INICIO DE LA ACTIVIDAD TÉRMICA

HONZA REJMANEK

CLIMA

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RENO, NEVADA, EEUU El sondeo de arriba es del 13 de marzo a las 5am. El sondeo de abajo es del 13 de mayo a las 5am - no hay inversión de temperatura. Se encerró en un círculo la capa residual en ambos sondeos

Algunos días empiezan temprano, mientras que en otros, los pilotos se hunden a mediodía. ¿Cómo podemos saber qué tipo de día se perfila? En varios artículos recientes, hemos estudiado sondeos para aprender cómo podría desarrollarse un día en particular.

En XCES52, observamos el sondeo de un día que no empezó muy temprano, pero en el que había condiciones maravillosas con poco viento para un ida y vuelta de revista. En XCES53, examinamos un sondeo en la costa y sus efectos en zonas cerca de la costa y tierra adentro. Después de obviar sondeos en XCES54, regresamos para estudiar uno de Reno, Nevada en EEUU de las 5am del 13 de mayo de 2017. Examinaremos por qué este sondeo indica que el día empezará temprano y debería permitir volar distancia bien. Para comparar, usamos un sondeo de las 5am del 13 de marzo de 2017 en Reno para mostrar cómo se ve un día que empieza más tarde.

1. Lee el viento primero

La primera lectura de un sondeo debería empezar por la derecha del diagrama. Es ahí donde se ve el perfil del viento con las barbas de viento. El viento fuerte puede arruinar los planes sin importar lo bueno que sea el sondeo de temperatura o gradiente adiabático.

Debido a que los sondeos se hacen dos veces al día, a las 0 y las 12 UTC, mucho puede cambiar hasta que vayas a despegar. Si la previsión es que aumente el viento y el sondeo más reciente ya muestra viento fuerte, en la mayoría de los casos puedes olvidarte de volar.

Si, en cambio, la previsión indica que el viento debería disminuir significativamente el viento fuerte en un sondeo que se vea bien no debería ser problema.

Al ver el sondeo de Reno del 13 de mayo, podemos observar que cerca del suelo el viento es de 28km/h del noroeste. Es bastante fuerte, pero cuando vemos más arriba el viento disminuye a 18km/h y por encima de 700mb se calma a 9km/h. No es hasta llegar al nivel de 600mb que el viento aumenta nuevamente a 28km/h y sigue aumentando con la altura. Con este perfil de viento puede que a las 5am el viento de 28km/h en la superficie haya sido un catabático que desciende de las montañas nevadas.

2. Mira la traza de la temperatura

Ahora veamos el sondeo de temperatura, llamado también gradiente adiabático. Empecemos desde la superficie y sigamos subiendo. Lo primero que llama la atención en este sondeo del 13 de mayo es la ausencia de inversión en la superficie. Sin una inversión nocturna importante que deba disiparse, las térmicas pueden empezar más temprano.

Sin embargo, la altura a la que lleguen dependerá de lo rápido que disminuya la temperatura con la altura. En cambio, observemos el sondeo del 13 de marzo con una inversión superficial clásica con viento suave de 9km/h del NO en tierra.

Para tener térmicas útiles, el primer ingrediente es un calentamiento adecuado de la superficie o aire frío que venga desde más arriba. Con una advección de aire frío más arriba, es posible compensar el poco calentamiento de la superficie. La convección - térmicas - puede ser alimentada por el calentamiento en la parte inferior o enfriamiento en la parte superior, o un poco de ambos.

El segundo ingrediente de térmicas útiles es una capa lo suficientemente espesa desde la superficie hasta arriba dentro de la cual la temperatura del aire disminuya 1ºC por cada 100m de altura ganada. Esta es la capa límite convectiva. Dentro de esta capa, el gradiente adiabático equivale al índice de enfriamiento de una térmica ascendente. Este gradiente adiabático se llama adiabática seca y se representa con una inclinación de 45 grados a la izquierda de la traza de la temperatura.

Lo que queremos ver en las porciones inferiores de un sondeo de mañana es una capa que sea lo suficientemente densa con un gradiente adiabático igual a la adiabática seca. Esta capa se llama capa residual y generalmente es un residuo de la convección, es decir de las térmicas, el día anterior.

Lo que significa en la práctica al revisar un sondeo es que queremos ver la traza de la temperatura inclinarse a 45 grados a la izquierda dentro de 1000m, unos 100mb, sobre la superficie.

Desde la base de esta capa residual, podemos seguir una adiabática seca hasta la superficie. A esta intersección, podemos ver que la temperatura del aire en la superficie requerida antes de que las térmicas empiecen a funcionar de verdad y se equipare con la capa residual del día anterior.

Esta temperatura superficial es la temperatura de disparo. Mientras más rápido se alcance, más pronto tendrás que despegar si quieres aprovechar el día al máximo.

3. Descifra la temperatura de disparo

El calentamiento requerido para llegar a la temperatura de disparo se indica en amarillo en ambos sondeos. En el sondeo de marzo, la masa de aire es más cálida que en el de mayo. Esto se debe a que el 13 de mayo era un día después del paso de un frente.

En el sondeo del 13 de marzo, por encima de la inversión superficial, la temperatura ronda los 10ºC cuando subimos hasta 750mb. A esto se le llama capa isotérmica y es muy estable. Debe calentarse mucho aire bajo el sol de finales de invierno antes de que las térmicas se acoplen con la capa de adiabática seca que va de 750mb hasta unos 670mb.

En cambio, en el sondeo del 13 de mayo la disminución de temperatura es constante desde el suelo. Sin embargo, no es sino hasta unos 700mb que llegamos a la capa residual que continúa hasta casi 600mb.

Si seguimos una adiabática seca desde la base de la capa residual veremos que solo hace falta una temperatura de disparo en la superficie de unos 12ºC para que las térmicas lleguen hasta la base de esta capa y asciendan rápidamente dentro de la misma.

La zona amarilla es más pequeña en el sondeo del 13 de mayo que en el del 13 de marzo. Además, el calentamiento total de la superficie a lo largo del día es cerca de 50% superior a mediados de mayo que a mediados de marzo.

Como dije antes, el sondeo del 13 de mayo es de un día después del paso de un frente frío. Debido al enorme calentamiento desde abajo y el aire frío en altura, el día empezó temprano.

Nick Greece despegó justo después de mediodía ese día de mayo. Voló 278km, más de 7 horas y rompió el récord estatal, pero sabía durante la caminata al despegue que ya había condiciones desde las 10am aproximadamente. Es decir, dejó de volar unos 30-50km. Puedes ver el vuelo en tinyurl.com/nick-greece.

El meteorólogo Honza Rejmanek es piloto de parapente desde 1993. Ha competido en cinco Red Bull X-Alps y terminó de 3ro en 2009. Vive en California, Estados Unidos. ¿Quieres preguntarle algo? Escríbele a editor@xcmag.com