Expert Group GM

ARTICLE DE THEME THEMA ARTIKEL CxO sprak met Eric Dewaet en Marc Lambotte — door Arnout Coppieters

DE DUURZAAMHEIDSVLAG DEKT VELE LADINGEN

Duurzaamheid is een buzzword dezer dagen. Veel individuen en bedrijven hebben er de mond van vol. Maar wat is nu eigenlijk duurzaamheid. Moeten we dat verengen tot het ecologische aspect? “Nee”, zeggen Eric Dewaet en Marc Lambotte unisono. “Duurzaamheid is belangrijk in alle geledingen van de maatschappij, al speelt het klimaataspect natuurlijk nog steeds een belangrijke rol.”

Aan de digitale debattafel zijn Marc Lambotte en Eric Dewaet aangeschoven. Lambotte is de huidige managing partner van Purusha Academy. “Bij Purusha bieden we een brede waaier aan opleidingen aan, die voornamelijk te maken hebben met executive storytelling. Daarvoor was ik een tijd lang CEO van de technologiefederatie Agoria.” Dewaet is CEO van Recupel. “Dat is de vzw die instaat voor de inzameling en verwerking van afgedankte elektro-apparaten in België. Daarvoor ben ik steeds actief geweest in de logistieke sector.”

Brede duurzaamheid

Beide heren hebben dus wel voeling met het begrip duurzaamheid en laat dat net het onderwerp van het gesprek zijn. “Iemands visie op duurzaamheid is toch wat gekleurd vanuit diens eigen persoonlijk leefomgeving. Waar een persoon leeft, woont en of werkt heeft een grote impact. Voor mij is duurzaamheid iets quasi vanzelfsprekend. Bij Recupel zit duurzaamheid ingebakken in de organisatie. Het inzamelen en correct laten verwerken van al die elektronische apparaten heeft eigenlijk vanzelf die link met duurzaamheid. Maar wat mij betreft stopt het daar niet. Wij trachten ook duurzaam te zijn met ons personeel, onze klanten, onze leveranciers en al onze andere stakeholders. Stabiliteit en continuïteit zijn ook tekenen van duurzaamheid”, vertelt Dewaet.

Geloofwaardigheid

Marc Lambotte treedt hem daarin bij. “Voor mij zijn er twee kernwoorden belangrijk als het gaat over duurzaamheid: een holistische aanpak en geloofwaardigheid. Wat dat eerste punt betreft, valt het op dat de discussie over duurzaamheid de laatste jaren vaak verengd wordt tot het klimaatgedeelte. Zoals Eric terecht opmerkte, dekt de vlag duurzaamheid evenwel ook een heel pak andere ladingen. Ook bij de geloofwaardigheid loopt het de laatste jaren mank. Als je aan mensen vraagt wat duurzaamheid is, zullen ze inderdaad vaak iets milieu-gerelateerd opwerpen. Bedrijven spelen daar gretig op in door met holle slogans en bewoordingen aan te geven dat ze duurzaamheid hoog in het vaandel dragen. Wanneer je dan gaat kijken wat bedrijven echt doen, dan is het resultaat tegenvallend met als gevolg dat bedrijven echt niet meer geloofwaardig zijn. Greenwashing zoals dat zo mooi wordt omschreven. Het zorgt bij heel wat mensen voor een negatieve bijklank als het over duurzaamheid gaat.”

Walk the talk

Hij vervolgt: “Het is vooral in de communicatie over duurzaamheid dat het mank loopt. Ik vergelijk het begrip duurzaamheid graag met het begrip waarheid. Dat laatste heeft betrekking op een situatie waarin dingen waar zijn. Duurzaamheid is dus een situatie waarin dingen blijven duren. Dan is het natuurlijk de vraag wat je wil laten duren? Je bedrijf, de planeet, je gezondheid en ga zo maar door. Door evenwel in het verleden onvoldoende scherp te stellen op welk vlak bedrijven duurzaam willen zijn, is er een gebrek aan geloofwaardigheid ontstaan, waar ik al eerder op alludeerde. Ik verwijs graag naar bedrijven die de zogenaamde new way of working aanhangen en dus mooie landschapskantoren hebben waar iedereen open spaces deelt. De vraag die ik dan stel is: zit de CEO tussen zijn mensen of heeft die wel nog een eigen kantoor? You’ve gotta walk the talk. Anders zijn al je grote duurzaamheidstheorieën niets waard.”

Keuzes maken

“Ik denk dat het ook moeilijk is om op alle vlakken duurzaam te zijn, of toch op dit moment nog”, vervolgt Dewaet. “Duurzaamheid is keuzes maken en daarvoor gaan. Die keuzes zijn evenwel voor elk bedrijf anders. Kies je voor het hergebruik van grondstoffen, CO2-reductie of nog iets anders. Het kan allemaal, maar bedrijven moeten keuzes maken. Ze mogen zich niet langer verstoppen achter dat algemene duurzaamheidsmotto. Als bedrijf en bedrijfsleiders moeten we ons bewust zijn van het feit dat we het roer moeten omgooien als we binnen afzienbare tijd nog een wereld willen waarop we actief kunnen zijn. Dat is een gedeeld verantwoordelijkheid.”

Profit

Uiteraard heeft al die focus op duurzaamheid ook een significant kostenplaatje. “De economische factoren hebben uiteraard een gigantische impact op de hele discussie. We willen allemaal wel dat er iets gebeurd met de energietransitie en alles moet klimaatvriendelijker worden, maar het mag vaak niets kosten. Ik spreek dan als gewone burger. Mensen zitten nu in de situatie waar bedrijven al veel langer in zitten, namelijk: ik wil wel iets doen, maar het mag me niet te veel kosten. Maar ook bij bedrijven geldt dat er nu eenmaal bedrijven zijn waar het belang van profit nu eenmaal gigantisch is”, aldus Lambotte.

Evenwicht zoeken

Toch wil Lambotte daarmee niet gezegd hebben dat profit niet belangrijk kan zijn. “Duurzaamheid is in mijn ogen een evenwicht zoeken (en vinden) tussen een heel aantal factoren en stakeholders. Als dat evenwicht kan houden, dan heb je een systeem dat duurzaam is, dat kan blijven duren. Bedrijven beginnen hier nu stilaan over na te denken. De eenzijdige focus op milieu en klimaat om duurzaam te zijn volstaat niet. Er zijn nog heel wat andere factoren die spelen zoals je personeel en profit.” Dewaet vult aan. “Je hebt niets aan grote duurzaamheidsdoelstellingen als bedrijf als je het niet kan betalen. Dan staat je personeel op straat en dan is het eindresultaat allesbehalve duurzaam. Uiteraard is het wel een subjectief iets. De persoon die aan

ARTICLE DE THEME THEMA ARTIKEL

Eric Dewaet, CEO van Recupel: “Stabiliteit en continuïteit zijn ook tekenen van duurzaamheid”.

ARTICLE DE THEME THEMA ARTIKEL het roer staat in een bedrijf heeft hierop een grote invloed en ook de sector waarin je als bedrijf actief bent, speelt een rol.”

Niet enkel loonbriefje

Ook in de zogenaamde war for talent wordt duurzaamheid een factor om rekening mee te houden, erkent Dewaet: “Ik had het eerder al over duurzaamheid in relatie met je personeel en daar geloof ik ook echt in. Een evenwicht zoeken in de door corona fel gewijzigde context is dan ook belangrijk. Mensen appreciëren het om een of meer dagen van thuis te kunnen werken. Tegelijkertijd blijft mobiliteit een groot probleem en kiezen mensen misschien sneller voor een job dichter bij huis. Die werkplek zelf wordt stilaan meer een samenkomstplek. Dat evenwicht fluctueert constant. Ik heb het gevoel dat er ook een nieuwe generatie op de arbeidsmarkt is, die dergelijke zaken laten doorwegen en niet enkel hun loonbriefje.”

Evenwicht vinden

“Opnieuw komt het dus neer op een evenwicht vinden”, vult Lambotte aan. “Levenskwaliteit en work-lifebalance spelen meer en meer. De paycheck bepaalt niet langer alles, ook de andere parameters moeten in evenwicht zijn. Duurzaamheid is een kwestie van evenwicht.”

Marc Lambotte is de huidige managing partner van Purusha Academy. “Bij Purusha bieden we een brede waaier aan opleidingen aan, die voornamelijk te maken hebben met executive storytelling.