54
medio ambiente
Opinión
Lobos marinos en los puertos: ¿visitantes o residentes? Dra. Marcela Junín Biodiversidad marina, Fundación de Historia Natural Félix de Azara. CONICET.
¿Quién no ha paseado por la rambla marplatense y quizás se ha fotografiado con el fondo de la estatua del lobo marino de Fioravanti, emblemática de la ciudad? ¿Quién no ha ido a comer al Puerto y avistado de más o menos cerca a estos sorprendentes animales que no nos dejan entrever en su andar terrestre que se nos antoja cansino y torpe, lo rápidos, hábiles y exitosos nadadores y buceadores que son? Descansan al sol, bufan y se rascan, pegados unos con otros, gregarios y dormilones, habituados a la presencia humana. Se los llama lobos o también leones marinos, por la orla de pelo en el cuello que ostentan los machos. Pertenecen a la especie de mamíferos marinos Otaria flavescens o lobo marino de “un pelo”, para diferenciarlos
de los de “dos pelos” más pequeños y gráciles, que no suelen asentarse en áreas urbanas. Llamados “otaridos “porque tienen “orejas”, si miramos con atención veremos una pequeña prominencia esbozo de pabellón auricular, para diferenciarlos de los “ fócidos” que no las tienen, y que son las focas. La única” foca “que podemos ver en nuestros mares fuera del área antártica, son los elefantes marinos… que ¡efectivamente son focas! La colonia más grande de lobos marinos se encuentra en Isla de Lobos en Uruguay, y se distribuyen en loberías a lo largo de la costa atlántica sudoccidental desde el sur de Brasil, estado de Rio Grande do Sul hasta Tierra del Fuego e Islas Malvinas. Pasan gran parte del año en el agua, donde se alimentan y pueden desplazarse grandes distancias, y salen a tierra durante el periodo reproductivo de diciembre a marzo, cuando forman harenes de gran cantidad de hembras alrededor de un macho. Un macho llega a tener tantas hembras como puede vigilar. Los machos son sumamente competitivos controlando sus hembras
Desafío Exportar | Agosto 2021
y su territorio produciéndose escaramuzas y verdaderos combates en los que suelen morderse entre ellos, y cuyas huellas de mordidas ostentan orgullosamente los machos adultos, posando en su actitud típica sus contundentes 300 kg. Las hembras son más gráciles y pesan la mitad o menos que los machos, luego de parir la cría del año anterior, copular y amamantar, vuelven al agua con su cachorro que la sigue mientras se amamanta y aprende a capturar pescado, hasta el próximo ciclo reproductivo anual, en tanto que los machos alternan estadías en el agua con sesiones prolongadas de descanso en tierra formando colonias de “invernada” algunas de las cuales se asientan en los puertos y aledaños. Por lo tanto, todos los lobos que vemos en los puertos son machos de distintas edades…
Pero ¿Por qué eligen los puertos? La explicación más simple es porque ellos estaban ahí antes que el puerto fuera construido, y es una especie de alta fidelidad al sitio, son muy adaptables y cuando los estímulos son repetitivos dejan de ser percibidos como amenaza, aprenden a tolerar al-
