Boekhouder Patrick De Rop gaat in juni met pensioen, na een carrière van 42 jaar. ‘Het afkopen van een stu- diejaar was weggesmeten geld.’

Patrick De Rop gaat in juni met pensioen. De boekhouder houdt het na 42 jaar werken voor bekeken.

‘Het afkopen van een studiejaar was weggesmeten geld’

‘Ik ga op 1 juni met vervroegd pensioen, op mijn 62ste na een loopbaan van 42 jaar. Ik begon mijn carrière in 1980 als werknemer. Na vijf jaar ben ik zelfstandige in bijberoep geworden, om dan in 1987 mijn job op te zeggen en een eigen boekhoudkantoor op te richten. Dat heb ik in 2015 overgelaten aan mijn oudste zoon; sindsdien werk ik er in loondienst.’

‘Ik heb dus een gemengde loopbaan: eerst als werknemer, dan als zelfstandige om ten slo e weer te eindigen als werknemer. Mijn pensioendossier is intussen in orde: ik zal een pensioen van 1.350 euro ontvangen als alleenstaande. Dat ik maar het gewaarborgd minimumpensioen zal krijgen - ook al heb ik mijn hele leven gewerkt - kwam niet als een verrassing. Daar had ik me al bij neergelegd, al stel ik me de vraag waarom zelfstandigen minder moeten krijgen dan anderen. Mijn moeder van 89 jaar die nooit ergens heeft gewerkt - hoewel huisvrouw natuurlijk ook een job is - krijgt zelfs een iets hoger overlevingspensioen.’

Boerenbedrog

‘Dé grote verrassing was de afkoop van studiejaren. Toen een paar jaar geleden de mogelijkheid werd geboden, ben ik daarop ingegaan, omdat ik wist dat mijn zelfstandigenpensioen zeer pover zou zijn. Ik redeneerde dat alle beetjes helpen en het hogere pensioenbedrag levenslang wordt betaald. Ik kon de studiejaren 1979 en 1980 afkopen. 1979 was een volledig jaar en kocht ik niet af, omdat het bijna 6.000 euro kos e. Het studiejaar 1980 was een onvolledig jaar en dat kocht ik wel af. Ik betaalde 1.020 euro en volgens de informatie die ik toen kreeg, zou ik zo’n 25 euro extra pensioen per maand bijkrijgen.’

‘Toen ik vorige maand mijn pensioenberekening ontving en grondig analyseerde, kwam de ontnuchtering: de afkoop van het studiejaar levert helemaal niets op en is dus weggesmeten geld. Omdat ik - met inbegrip van het afgekochte jaar - niet aan het gegarandeerd minimumpensioen kom, wordt dat automatisch opgetrokken tot het minimum. Met andere woorden, of ik nu wel of niet de afkoop van dat studiejaar had gedaan, het pensioenbedrag was hetzelfde geweest. Dat stond echter niet zo vermeld in de informatie die ik destijds kreeg. Bij navraag bevestigde de pensioenambtenaar mij dat ik 1.020 euro heb betaald om uiteindelijk nog altijd aan het minimumpensioen te blijven zi en, zonder iets extra. Ik ging ervan uit dat het extra bedrag van de afkoop gewoon boven op het pensioen werd bijgeteld, maar niet dus. Bij ons noemen ze dat boerenbedrog. Logischerwijze zou je toch kunnen denken dat het net de mensen zijn die het minimumpensioen halen die hun studiejaren afkopen om iets meer pensioen te hebben, en niet degenen die al een groot pensioen hebben? Niet alleen heb ik het minimumpensioen, bovendien ben ik nu ook nog die 1.020 euro kwijt. Dat is een overheid onwaardig.’

Kleinkinderen

‘Ik kom uit een zelfstandigenfamilie en ben me er altijd van bewust geweest dat een zelfstandigenpensioen laag is. Ik heb voor mezelf gezorgd en deed aan pensioensparen, had een vrij aanvullend pensioen en deed aan pensioenopbouw via mijn vennootschap. Tegelijk heb ik ook een kleine huuropbrengst. En ik ben van plan om na mijn pensioen nog wat te werken, vooral omdat ik het graag doe en mijn zoon nog wat wil helpen. Voor het grote geld moet ik het niet doen: het bijverdienen moet sowieso beperkt blijven.’

‘Wilde plannen voor bijvoorbeeld verre reizen heb ik niet. Ik zal op mijn gemak nog wat voortdoen en me amuseren. Ik kijk er vooral naar uit om tijd door te brengen met de kleinkinderen. Ik heb er nu drie, maar tegen dat ik met pensioen ga, zullen er nog twee baby’s bijgekomen zijn.’

Tekst: Petra De Rouck

‘Wilde plannen voor bijvoorbeeld verre reizen heb ik niet. Ik zal op mijn gemak nog wat voortdoen en me amuseren.’