LA MEJOR COCINERA DEL MUNDO

En 2022 Leonor Espinosa fue nombrada la mejor cocinera del mundo por un equipo de votantes de la prestigiosa lista de The World’s 50 Best Restaurants. Desde la creación de la lista latinoamericana de los 50 Best en 2013, su presencia ha sido recurrente. Además, su restaurante Leo se convirtió en 2019 en el primer espacio gastronómico colombiano en ingresar en el escalafón mundial, con el puesto 46 en la versión 2021.

Más allá de estos reconocimientos, es realmente valioso y encomiable que esta chef colombiana, artista y economista de profesión, y cocinera por vocación, haya venido desarrollando por décadas un trabajo comprometido para visibilizar y sacar del olvido la gastronomía de la Colombia más profunda. A través de sus intensas travesías de investigación con comunidades de todo el país, ha seleccionado y promovido con cuidado y cariño los mejores ingredientes de nuestro país, incorporándolos en una propuesta novedosa.

En 2012 la Cancillería colombiana la escogió como representante de nuestra cocina en la tercera reunión ministerial de la Alianza del Pacífico, realizada en Cartagena de Indias, su ciudad adoptiva, convirtiéndola en pionera del programa de gastrodiplomacia, liderado por el Ministerio de Relaciones Exteriores con el fin de difundir la nueva cocina colombiana.

Foto: proporcionada por la Embajada de Colombia en Japón.

Por primera vez, una iniciativa semejante se enfocó en resaltar en un contexto internacional la tradición y la innovación de técnicas y elaboración de platos nacionales, poniendo a Colombia al nivel de otras cocinas latinoamericanas reconocidas afuera.

Posteriormente, en 2016, dentro el marco del Plan de Promoción de Colombia en el Exterior, Leonor pudo dar continuidad a esta gran idea mediante charlas, talleres y eventos de degustación realizados en Ecuador, Japón y Tailandia, destinados a seguir visibilizando nuestra gastronomía en el ámbito internacional.

Influyentes chefs, críticos culinarios y periodistas especializados, fueron testigos de que el arte y los fogones deben ir de la mano, y de que la vanguardia y lo vernáculo no tienen que ser excluyentes.

Trabajar alrededor de la biodiversidad, la tradición y la innovación en las proporciones adecuadas, como en la más delicada receta, es el mérito de Leonor, y la muestra de que lo local es más global que nunca. Hoy no hay sitio en el Pacífico profundo, en las sábanas cordobesas, en las selvas amazónicas, o en las cocinas internacionales, donde Leo no sea referente.

Este logro también se relaciona con su fundación Funleo, que desde sus orígenes ha contribuido a recuperar los conocimientos alimentarios ancestrales de nuestros pueblos indígenas y afrocolombianos, potenciando la cocina como motor de desarrollo. En un espacio tradicionalmente femenino, pero reservado a lo masculino en las altas esferas, Leonor se convierte en un ejemplo para Colombia, América Latina y el mundo.

Leo es modelo e inspiración para las mujeres de su generación y todas las que vendrán. Por ser una de nuestras figuras fundacionales de las ollas y las cazuelas, y por poner en valor a Colombia como territorio y destino culinario único para propios y ajenos, le dedicamos estas palabras llenas de respeto y gratitud, esperando que su labor se siga multiplicando en todas las geografías honradas con su presencia.

Silvana Bonfante G., Antropóloga, Ex-asesora de música y gastronomía del Plan de Promoción de Colombia en el Exterior, y coordinadora del programa “Somos lo que comemos” (PPCE 2014-2018).

Silvana coordinó y editó la publicación “La Presencia Árabe en la Cocina del Caribe Colombiano” (2014), memoria del proyecto realizado con la Fundación Erigaie y el chef Álex Quessep, en alianza con las Embajadas de Marruecos, Argelia y Líbano.