animal builders | animali costruttori
5. Decorazione L’idea che gli animali architetti possano applicare ornamenti alle proprie costruzioni non dovrebbe essere presa troppo sul serio. Comunque, alcuni loro comportamenti legati alla realizzazione del nido sembrano riguardare decorazioni superflue, prive di altre funzioni evidenti nella struttura. È dimostrato che i materiali del nido e la loro manipolazione sono sessualmente stimolanti per alcuni uccelli. Durante il corteggiamento, il maschio dell’astrilde di Sant’Elena (Estrilda astrild) tiene una piuma nel becco. In altre specie il maschio tiene un pezzo d’erba o mima i movimenti per la costruzione del nido con lo scopo di indicare la nidificazione. Di frequente, le decorazioni floreali vengono utilizzate dai maschi di tessitore dal petto nero (Ploceus benghalensis) e di tessitore striato (Ploceus manyar), che vivono in India, per corteggiare la femmina; il maschio applica del fango bagnato sulla camera del nido e vi impianta fiori o petali dai colori vivaci: rosso, arancio, giallo, blu o bianco. L’uccello fucile del paradiso (Ptiloris paradiseus) dell’Australia decora spesso il nido con della pelle della muta del serpente, mentre il campanaro crestato (Oreoica gutturalis), un’altra specie australiana, dispone dei bruchi pelosi sul bordo del nido. I viali, i palchi, i pergolati e i “pali di maggio” degli uccelli giardinieri possiedono qualità decorative distintive, come è già stato menzionato. Gli uccellini addobbano i cortili e i pergolati con frutti colorati, bacche e fiori, oggetti lucidi, come esoscheletri di insetti, e una varietà di altri materiali: piume, foglie, muschio, licheni, pietre, ossa, conchiglie e pezzi di carbone. Specie diverse di uccelli giardinieri preferiscono colori diversi: il giardiniere satinato (Ptilonorhynchus) predilige il blu, mentre il Chlamydera il bianco, il verde o il blu, e gli uccelli giardinieri costruttori dei “pali di maggio” (Amblyornis) propendono per oggetti rossi e gialli. Gli oggetti blu lucidi scelti dal maschio di giardiniere satinato (Ptilonorhynchus violaceus) ricordano il colore blu-lilla dei suoi occhi e il suo piumaggio blu-nero lucente. C’è pure nelle api, per il resto i matematici del mondo animale, una traccia di decorazione. Costruiscono le loro celle con una precisa configurazione esagonale, ma, nel corso del lavoro di modellazione, applicano come decorazione superflua il motivo esagonale anche sulla superficie esterna delle celle dell’ape regina più grandi e di forma diversa. Metodi di costruzione Hansell suddivide i metodi utilizzati dagli animali nelle costruzioni in sette tipi: 1. scolpire 2. accumulare 3. plasmare 4. arrotolare e piegare
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