L’Europa sotto attacco

1. Una nuova ondata di scorrerie

Prospettive Universali

VICHINGHI

Alla Fine Del Mondo

Popolo di viaggiatori ed esploratori, a partire dalla fine dell’VIII secolo d.C. i Vichinghi giunsero ovunque, nel mondo conosciuto di allora. Furono anche i primi ad arrivare dall’Europa alle Americhe, circa mille anni fa, ma non furono capaci di insediarsi in pianta stabile.

Le lotte tra i feudatari non sono gli unici scontri a insanguinare questi secoli durissimi. Mentre infatti i signori feudali sono impegnati a combattersi fra loro, l’Europa occidentale viene attaccata da ogni lato – da nord, da sud e da est – da nuovi e vecchi avversari, che attraversano le sue terre con rapide e violente scorrerie, saccheggiano città e campagne e sterminano le popolazioni che incontrano sul loro cammino.

2. Da nord, i formidabili Vichinghi

Fin dagli ultimi anni dell’VIII secolo, le coste dell’Inghilterra e dell’Irlanda hanno cominciato a essere attaccate da genti sconosciute che provengono dal mare. Arrivano fulminei sulle loro veloci navi, assaltano monasteri e villaggi, si impadroniscono di beni e ricchezze, rapidissimi scompaiono nel mare da cui sono arrivati. Questi formidabili incursori chiamano se stessi Vichinghi

Si tratta di un popolo di origine germanica che arriva dalla Penisola scandinava. Nelle gelide acque del Mare del Nord, i Vichinghi hanno messo a punto eccellenti tecniche di navigazione. Fabbricano infatti navi solide e veloci, munite di vela e di remi, capaci tanto di affrontare le burrasche dell’oceano quanto di risalire i bassi fondali dei fiumi. I Vichinghi le chiamano drakkar, perché alle estremità portano scolpite immagini di draghi o mostri.

I Vichinghi però non sono solo predoni, ma anche cacciatori e commercianti. Così, dove trovano condizioni favorevoli si insediano, costruiscono villaggi in legno e pietra, e nel tempo stabiliscono con gli abitanti dei dintorni rapporti commerciali e anche politici di grande importanza.

Vichinghi : la maggior parte degli studiosi ritiene che questo termine derivi da vik, parola della lingua vichinga che significa “baia”. “Vichinghi” vorrebbe dunque dire “abitanti delle baie”.

Par. 2

• I Vichinghi provengono dalla

• Le navi vichinghe si chiamano e sono in grado di navigare tanto nell’ quanto nei

• I Vichinghi sono non solo ma anche e

3. I primi Europei in America

Nel corso del IX secolo, i Vichinghi si spingono in tutte le direzioni Verso nord-ovest, si lanciano nelle acque inesplorate dell’Oceano Atlantico. Raggiungono un’isola coperta di ghiacci, e la chiamano Islanda, “terra dei ghiacci”; poi arrivano su un’altra isola vastissima, le cui coste meridionali sono libere dai ghiacci e ricche di vegetazione, e la chiamano perciò Groenlandia, “terra verde” (all’epoca non era una distesa di ghiacci come oggi). Infine approdano in uno spicchio di terra a cui danno il nome di Vinland, che probabilmente significa “la terra dei pirati”. Loro non lo sanno, ma Vinland è un lembo di quel continente che secoli dopo sarà chiamato America .

Lungo le coste ghiacciate dell’Atlantico settentrionale, i Vichinghi si specializzano in particolare nella caccia al tricheco. Le zanne di questi animali sono infatti molto ricercate, perché sono fatte di avorio; e i Vichinghi le rivendono ovunque.

4. Alle origini della Russia

Verso sud-est, gruppi di Vichinghi risalgono i fiumi che dal Mar Baltico portano nel cuore delle pianure dell’Europa orientale. I gruppi di Vichinghi che si spingono in queste regioni sono chiamati con due nomi diversi. I Bizantini li chiamano Variaghi; i Finni li chiamano invece Ruotsi, da un vocabolo che significa “remare”: gli uomini che remano. E, come subito vedremo, questo nome avrà una grande importanza. Intanto, i Variaghi cacciano orsi e volpi, le cui pelli rivendono poi ancora più a sud, fino al Mar Nero e a Costantinopoli, e arrivano perfino a essere arruolati negli eserciti bizantini e arabi. Essi però non si limitano al commercio e alla guerra, ma si insediano stabilmente e stringono con le popolazioni locali anche alleanze politiche e militari.

Gli abitanti di queste zone appartengono al gruppo dei popoli slavi, e all’epoca dell’arrivo dei Vichinghi sono divisi in tribù sempre in lotta fra loro; ma grazie all’incontro con l’organizzazione sociale più solida dei Vichinghi le tribù slave cominciano a darsi forme di governo più stabili.

Questa nuova civiltà sorta dall’incontro di Variaghi e Slavi prende il nome dal termine “ruotsi”, e si chiamerà Rus’: è il primo nucleo di quella nazione che nel tempo diventerà la Russia .

→ Il re e la regina degli scacchi, piccole statuette del XII secolo in avorio di tricheco provenienti dall’isola di Lewis, nelle Ebridi, in Scozia.

Islanda : dal germanico eis , “ghiaccio”, e land , “terra”. Groenlandia : dal germanico groen, “verde”, e land , “terra”.

VEDREMO

Le direzioni dell’espansione dei Vichinghi e i luoghi dove vivono le popolazioni che nominiamo sono raffigurate nella carta di pp. 180-181.

Finni : popolo affine agli Ungari, st anziatosi nella regione che da loro prenderà il nome di Finlandia, “terra dei Finni”.

Par. 3

Par. 4

• Verso nord-ovest, i Vichinghi arrivano fino in .

• I Vichinghi che si spingono verso sud-est vengono chiamati o .

• Dall’incontro fra i Variaghi e le tribù nasce la .

Vedremo

• Delle vicende del Regno dei Franchi parleremo nella prossima lezione.

• Delle spedizioni dei Normanni nell’XI secolo parleremo nella lezione 1 del capitolo 7.

5. Da Vichinghi a Normanni

Verso sud-ovest, i Vichinghi attaccano le coste della Francia, dove si insediano in una penisola che si protende nell’oceano. Da qui, risalendo i fiumi francesi si spingono profondamente verso l’interno, tanto che arrivano a saccheggiare perfino

Parigi

Nel tempo però anche i rapporti tra Vichinghi e Franchi si fanno meno cruenti. Fino a che, nel 911, il capo vichingo Rollone accetta di convertirsi al cristianesimo e di fare atto di sottomissione al re dei Franchi occidentali, Carlo il Semplice. In cambio, Carlo concede a Rollone il titolo di duca e la signoria sulla penisola che i Vichinghi avevano occupato. E dato che i Franchi chiamano i Vichinghi Normanni, cioè “uomini del nord”, il feudo di Rollone prenderà il nome di Normandia . D’ora in avanti, i Vichinghi di Normandia saranno sempre detti Normanni; essi cominciano ad assorbire sempre di più aspetti della civiltà dei Franchi, fino a dar vita a una cultura originale, che mescola elementi della tradizione vichinga e altri della mentalità franca

E nel secolo successivo i Normanni diventeranno protagonisti di primo piano delle vicende politiche europee.

6. Da sud, gli inarrestabili Saraceni

Nel frattempo, lungo le coste del Mediterraneo continuano gli attacchi degli Arabi. Nell’827 infatti i musulmani sono sbarcati in Sicilia – allora sotto il controllo bizantino – e nel corso di durissimi scontri durati diversi decenni a poco a poco conquistano l’intera isola.

Da qui gli Arabi lanciano ripetuti attacchi lungo le coste del Tirreno: nell’846 arrivano alle porte di Roma e saccheggiano le chiese di San Pietro e di San Paolo, allora al di fuori delle mura della città; verso la fine del secolo riescono a costruire alcune fortezze lungo le Alpi occidentali , da cui compiono scorrerie nella Francia meridionale e nella Pianura padana.

← Una nave saracena solca le acque del Mediterraneo.

•

Vichinghi si insediano sulle coste della e arrivano a saccheggiare

• Nel 911, il capo vichingo riceve dal re dei Franchi occidentali il titolo di

• In questo periodo, i Vichinghi in Francia cominciano a essere chiamati , e la penisola dove vivono prenderà il nome di . La loro civiltà nasce dalla fusione di elementi e di elementi

Ma i pirati saraceni non si limitano a queste imprese: tra IX e X secolo tutte le città costiere sono sottoposte a continue incursioni.

A volte, le città attaccate riescono a resistere; altre volte si liberano degli attaccanti pagando loro forti somme.

Più spesso però i Saraceni sono inarrestabili: irrompono nei monasteri e nei centri abitati, saccheggiano magazzini e chiese, portano via gli abitanti più robusti, compresi donne e bambini, che rivenderanno poi come schiavi sulle coste dell’Africa e nei mercati del Mediterraneo orientale.

7. Da est, i terribili Ungari

Nel frattempo, nelle pianure lungo il corso del Danubio si sono insediati gli Ungari

Gli Ungari appartengono allo stesso gruppo di popoli di cui facevano parte gli Unni. Come loro, sono abilissimi arcieri a cavallo, e come loro compiono rapide scorrerie, saccheggiando città e monasteri e devastando le campagne. Sembra che nessuno riesca a fermarli. E nel 955 intraprendono una grande spedizione: non piccole bande per veloci incursioni, ma un grande esercito, pronto a impegnarsi in una battaglia decisiva contro le forze dei feudatari germanici. Intanto però anche in Germania qualcosa è cambiato.

Saraceni : l’origine del termine è incerta. Si diffonde a partire dal IX secolo per indicare genericamente gli Arabi e gli altri popoli musulmani che attaccano le coste del Mediterraneo.

Par. 6 • I pirati saraceni sono . Nell’8 46 arrivano a saccheggiare . I prigionieri che catturano vengono .

Par. 7 • Gli Ungari:

– appartengono alla stirpe dei Vichinghi. degli Unni. dei Saraceni.

– sono abilissimi agricoltori. navigatori. arcieri a cavallo.

– compiono rapide scorrerie. lente conquiste.

– nel 95 5 intraprendono una rapida scorreria. una grande spedizione.

Lezione 2 Sintesi Attiva

Completa il testo a lato, inserendo le parole elencate (attenzione: alcune andranno usate più di una volta e altre non andranno inserite affatto).

Ungari • Unni • Normanni • saraceni • Rollone • orientale • settentrionale cacciatori schiavi

• drakkar •

• contadini •

• commercianti •

Normandia • Roma •

America

Mar Nero

• Costantinopoli •

• oceano • fiumi

Rus’ • slave • germaniche monasteri • duca • conte • scorrerie

• Penisola iberica

• Penisola scandinava

I Vichinghi provengono dalla e dal l a fine dell’VIII secolo cominciano ad attaccare le coste dell’Europa

Abilissimi marinai, con i loro sono in grado di affrontare le tempeste dell’ e di risalire i . Oltre che predoni, i Vichinghi sono anche e .

Verso nord-ovest si spingono nell’Atlantico fino alle coste dell’ Verso sud-est arrivano a commerciare fino al e Nelle pianure dell’Europa si legano alle tribù e danno vita a una nuova civiltà, la Verso sud-ovest attaccano le coste francesi, fino a che il loro capo viene nominato . Qui cominciano a essere chiamati e il feudo assegnato a prende il nome di Nel frattempo, lungo le coste del Mediterraneo si moltiplicano gli attacchi dei pirati saraceni, che saccheggiano città e , e rapiscono gli abitanti per rivenderli come . Infine, da est arrivano gli : anch’essi compiono rapide , saccheggiando città e e devastando le campagne.