los Beatles
la historia de cada una de sus 211 canciones
Edición actualizada
Jean-Michel Guesdon Philippe Margotin
los Beatles
la historia de cada una de sus 211 canciones
Jean-Michel Guesdon Philippe Margotin
El 3 de junio de 1964, Paul, John y George tocan con Jimmy Nicol, que sustituye a Ringo al encontrarse este enfermo. Ese mismo día, los tres Beatles graban tres temas en Abbey Road, entre ellos, «No Reply». Doble página siguiente: escena habitual de histeria colectiva de la Beatlemanía de la época.
No Reply
Lennon-McCartney / 2,15 minutos
autor-compositor principal
John músicos
John: voz, guitarra rítmica, palmas
Paul: bajo, armonías vocales, palmas
George: guitarra rítmica, palmas
Ringo: batería, palmas
George Martin: piano
grabación
Abbey Road: 30 de septiembre de 1964 (estudio 2)
número de tomas: 8
mezcla
Abbey Road: 16 de octubre (estudio 1) / 4 de noviembre de 1964 (estudio 2) equipo técnico
Productor: George Martin
Ingeniero de sonido: Norman Smith
Ingenieros asistentes: Ken Scott, A. B. Lincoln, Mike Stone
PARA LOS ADICTOS A LOS BEATLES
Cuando los Beatles graban, el 3 de junio, la demo de «No Reply», no están presentes ni Jimmy Nicol ni Ringo Starr. ¿Quién es el baterista en este tema? ¿Paul? ¿Norman Smith? ¿Un desconocido?
Génesis
Al escuchar «No Reply», Dick James, editor musical de los Beatles, no pudo evitar hacerle a John esta observación: «Progresáis. ¡Por fin vuestras canciones tienen final!». En 1972, John comentó: «Parece que James pensaba que hasta aquel momento mis canciones no iban a ningún sitio». A los 24 años, John abandonó definitivamente la composición para adolescentes. Estaba casado y era padre de un hijo, el pequeño Julian. Su aguda sensibilidad le deja entrever las amenazas del mundo que le rodea, y la prosa comprometida de Bob Dylan le termina de convencer. John ya no podía escribir más temas como «I Want To Hold Your Hand». «No Reply» habla de fracasos y de amores desgraciados. «Era mi versión de “Silhouettes” [de The Rays, 1957]: imaginé que caminaba por la calle y veía la silueta de una chica recortada en la ventana, incluso aunque ella no respondía al teléfono».7 Pura ficción, porque durante su juventud el uso del teléfono no era muy habitual en Gran Bretaña. Pero John expuso una vez más un sentimiento latente de engaño (como en «I’ll Be Back» o «I’ll Cry Instead»).
«Escribimos “No Reply” juntos —dijo Paul—, aunque el tema sea principalmente suyo».4 En 1991 (1993, según otras fuentes), se descubrió una cinta con una grabación del 3 de junio de 1964. Ese día, los Beatles ensayaban en Abbey Road con el baterista Jimmy Nicol para un concierto que iban a dar al día siguiente en Dinamarca. A Ringo lo habían hospitalizado esa mañana. Tras el ensayo, Nicol se fue y los Beatles aprovecharon el estudio para grabar tres demos: un tema de George que nunca vio la luz, «You Know What To Do»; «It´s For You», canción de Paul escrita para Cilla Black, y, por último, «No Reply», que John destinaba a Tommy Quickly, otro cantante de la cantera de Brian Epstein. Como esta grabación nunca se comercializó, John finalmente decidió reservarla para los Beatles.
Realización
El día 30 de septiembre, casi cuatro meses después de la demo del 3 de junio, los Beatles graban «No Reply» en ocho tomas. Tras dejar acabada la parte rítmica, George Martin toca el piano mientras Ringo añade los platos y otro bombo (en los estribillos, en el canal izquierdo de la mezcla en estéreo). John y Paul se colocan a continuación ante un Neumann U 48 bidireccional: Paul se encarga de las armonías altas; John, que tiene la voz fatigada, de las medias. En la última pista, se doblan el piano y las voces, y se añaden las palmas. Tratan de alargar la canción más de un minuto en la quinta toma y luego vuelven a la duración original. El con-
junto tiene un color de rock acústico latino debido, en parte, a las Gibson J-160E de John y de George, y a los rimshots de Ringo. «No Reply» es una grabación bien conseguida. La mezcla en mono se realiza el 16 de octubre y la mezcla en estéreo, el 4 de noviembre.
Datos técnicos
Norman Smith vuelve a utilizar una toalla sobre el parche de la caja de Ringo para amortiguar el sonido.
7. The Beatles Anthology, París, Le Seuil, 2000.
4. Barry Miles, Paul McCartney, Many Years From Now, Londres, Secker & Warburg, 1997.
Ringo, Paul, John y George en la época de Rubber Soul, el álbum de todos los cambios. Con esta obra, íntegramente compuesta de temas originales, pierden la etiqueta de jóvenes inocentes y se alejan del blues-pop de sus orígenes para escribir canciones más abstractas, algunas de las cuales manifiestan la influencia de Bob Dylan.
Rubber Soul, abriendo una nueva dirección
El martes 12 de octubre de 1965, cuatro meses después de la última sesión de grabación de Help!, comienza la primera de Rubber Soul. Brian Epstein sigue queriendo producir dos álbumes al año. Como se acercan las fiestas de fin de año, hace falta ponerse a trabajar. En opinión de los propios John y Paul, esta vez no están preparados. Sin embargo, Rubber Soul solo contiene composiciones originales. Y lo que es más, marca el punto de inflexión decisivo de su carrera. A partir de ahora, los Beatles van a tallar un diamante en bruto. Su producción va a sobrepasar todos los cánones habituales de la música popular y, hasta su separación, elevan su arte hasta cimas nunca antes alcanzadas por nadie. Rubber Soul es el álbum de los cambios: nuevo look, nuevos sonidos, nuevos instrumentos, nuevos métodos de grabación, nuevo estado de espíritu. Help! era una selección de canciones pop; Rubber Soul es una manera diferente de concebir la música.
Entre estos dos álbumes, los Beatles realizaron una gira por Europa que se inició en el Palais des Sports de París; John publicó su segundo libro, A Spaniard In The Works; Ringo estaba a punto de ser padre del pequeño Zak; el grupo remató su segunda gira por Estados Unidos —durante la cual dio el concierto más grande de la época, en el Shea Stadium de Nueva York, ante más de 55 000 personas—, y se encontró con su ídolo de adolescencia: Elvis Presley. Así que, el 12 de octubre, cuando entraron en el estudio, debían de sentirse de todo menos «frescos». Sin embargo, el álbum encierra verdaderas joyas: John, con «Girl», «Norgewian Wood» o «In My Life», demuestra todo su talento de innovador y letrista; Paul, el genial melodista, firma con «Michelle» uno de sus más grandes clásicos con el grupo; George se impone con dos excelentes composiciones («Think For Yourself» e «If I Needed Someone»), y Ringo coescribe su primer tema («What Goes On»).
el sitar de George George, para quien Rubber Soul es el mejor álbum de los Beatles, participa en el descubrimiento de la cultura india por parte de la juventud occidental. Manifiesta un marcado interés personal por la India e introduce nuevos instrumentos orientales, como el sitar.
El armonio es una de las novedades de este álbum.
Para su última sesión de fotos, los Beatles posan entre las flores. John está retirado, una postura simbólica para el que se aleja del grupo, hasta el punto de no haber participado en absoluto en la grabación de «Maxwell’s Silver Hammer».
Maxwell’s Silver Hammer
Lennon-McCartney / 3,27 minutos
autor-compositor
Paul músicos
Paul: voz, bajo, piano, sintetizador Moog IIIP
George: guitarras, bajo, coros
Ringo: batería, coros, yunque (?)
George Martin: órgano
Mal Evans: yunque (?)
grabación
Abbey Road: 9, 10 y 11 de julio (estudio 2) / 6 y 25 de agosto de 1969 (estudio 2)
número de tomas: 27 mezcla
Abbey Road: 10 de julio (estudio 2) / 6, 12 y 14 de agosto de 1969 (estudio 2)
equipo técnico
Productor: George Martin
Ingenieros de sonido: Phil McDonald, Tony Clark, Geoff Emerick
Ingenieros asistentes: John Kurlander, Alan Parsons
Génesis
«Maxwell’s Silver Hammer» es una canción que Paul escribe en 1968 durante las sesiones de grabación del Álbum blanco. Desde hace ya dos años, se interesa por Alfred Jarry, autor del célebre Ubú rey, y por su concepto de la «patafísica», filosofía del sinsentido y lo absurdo. Hace referencia a ella para divertirse, pues sabe bien que poca gente comprenderá el término: «Soy la única persona que ha puesto la palabra pataphysical en un disco que haya entrado en las listas. ¡Es genial! ¡Me encantan estos pequeños toques de surrealismo!».4 El título de la pieza («El martillo de plata de Maxwell») es un modo de evocar los problemas que surgen de manera inesperada cuando todo va bien, y es una metáfora ligada a la difícil situación de los Beatles. ¿Por qué un martillo de plata? «Ni idea. ¡Simplemente sonaba mejor que el martillo de Maxwell!».4
Realización
Los Beatles ensayan la canción en enero de 1969, en los Twickenham Film Studios, para el proyecto Get Back. Pero es el 9 de julio cuando comienza la grabación, el mismo día en que vuelve John, después de su accidente de tráfico en Escocia. La canción no le gusta nada a Lennon: «Otra cosita de Paul para abuelas».9 Hacen veintiuna tomas antes de obtener la pista rítmica: Paul toca el piano; George, el bajo, y Ringo, la batería. El 10 de julio realizan overdubs: George toca la guitarra eléctrica y la acústica; Paul dobla la voz, y George Martin toca el órgano Hammond. Pero el centro de la sesión lo ocupará un instrumento curioso. Para la grabación, Paul le pide a Ringo que subraye los «bang bang!» del estribillo ¡golpeando un yunque! Mal Evans se encarga de conseguir uno, que alquila en una agencia teatral. Según Geoff Emerick, es este último quien golpea el yunque, como puede verse en la película Let It Be: «Ringo no estaba lo bastante fuerte como para levantar el martillo, por eso se
PARA LOS ADICTOS A LOS BEATLES
En 1972, en la canción «Hi, Hi, Hi», Paul de nuevo hace referencia a Jarry con la palabra «poliedro», que derivará en «polígono» («Get you ready for my polygon»). La BBC considera que «body gun» es una referencia explícita al sexo y prohíbe la difusión del tema.
encargó de hacerlo Mal, pero, como no tenía la cadencia de un baterista, costó cierto tiempo conseguir una toma satisfactoria».9 Se realizan trece mezclas. Paul sigue sin estar satisfecho del resultado. Le pide amablemente a John que participe en los coros. Este se niega y prefiere estar con Yoko. De brazos cruzados, asiste a la sesión de lejos y luego se va del estudio. Tony Clark cuenta: «En esa época grababan simultáneamente en dos estudios. [...] Estuve implicado en las tres últimas semanas de la grabación de Abbey Road, me parece que nunca vi a los cuatro juntos».2 John contó: «Creo que grabar esta canción fatigó verdaderamente a George y a Ringo».7 «No hay duda de que gastamos más dinero en esta que en cualquier otra del álbum. Creo».5 Cuando Paul grababa el bajo quería que sonara como si fuera una tuba para acentuar la vertiente retro de la canción. Lo consigue frotando las cuerdas en lugar de punteando. Al día siguiente, se añadieron nuevas partes de guitarra. El 6 de agos-
to, Paul se encargó de las partes de sintetizador Moog. Esta fue una de las primeras canciones en la que se utiliza. A continuación se realizaron distintas ediciones y mezclas, entre ellas, la del 14 de agosto. El 25, tras una tentativa de utilizar efectos de sonido en la introducción, finalmente abandonada, se validó la mezcla del día 14.
4. Barry Miles, Paul McCartney, Many Years From Now, Londres, Secker & Warburg, 1997.
9. Geoff Emerick, Here There And Everywhere, My Life Recording The Music Of The Beatles, Nueva York, Gotham Books, 2007.
2. Mark Lewisohn, The Complete Beatles Recording Sessions, Londres, The Hamlyn Publishing Group / EMI, 1988.
7. The Beatles Anthology, París, Le Seuil, 2000.
5. David Sheff, The Playboy Interview With John Lennon & Yoko Ono: The Final Testament, Nueva York, Playboy Press, 1981 (entrevista de septiembre de 1980).
