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SINGAPORE FLYER: LA DIVERSIDAD DESDE LAS ALTURAS

Se trata de una réplica al carbón del London Eye que ofrece una perspectiva panorámica de la ciudad en una inmensa rueda de la fortuna que avanza con parsimonia y determinación para ofrecer una experiencia significativa pero fugaz.

Desde las alturas podemos apreciar esta diversidad calculada de la que hemos hablado a lo largo del artículo: vemos la pista sobre la que se corre el único circuito nocturno de la Fórmula 1, vemos Sentosa Island y su voraz oferta de consumo y entretenimiento, y observamos las dunas de complejos habitacionales gubernamentales en la periferia. A la salida, un elemento curioso y que despierta la perplejidad del visitante occidental, que por momentos se cuestiona si un viaje de 16 horas es necesario para observar atracciones que tenemos al pasar la frontera norte de nuestro país: una divertida terapia para rehabilitar la piel de los pies es proporcionada a decenas de turistas que sumergen sus extremidades en pequeños estanques repletos de diminutos peces adictos a los callos y los juanetes.

De ahí vamos a otro símbolo de identidad nacional, que no es una mera réplica de alguna otra latitud: las Straits Kitchens. Un comedor en el que diversas estaciones gastronómicas ofrecen una variopinta y suculenta muestra de la cocina local. Un desfile interminable de platos inunda la mesa (sopas de cangrejo, dumplings de carne, caldos, camarones con tallarines) y abulta nuestras barrigas reconciliándonos con nuestro afán de penetrar esta superflua capa diseñada como imán para el dinero de turistas y acercarnos a la verdadera cultura del lugar.

La tarde tiene un colofón inmejorable con un paseo por el río Singapur en un bote que destila la privilegiada ubicación geográfica del país: una combinación de orbe hiper-civilizado con la armonía y el ambiente propio de una ciudad costera insuflan belleza en los tripulantes. El río parte en dos la historia del país: a nuestra derecha vemos impresionantes y hermosas construcciones coloniales que recuerdan el pasado británico, y a nuestra izquierda el distrito financiero ruge con potencia su inscripción en los primeros planos del orden económico actual. Nuevas contradicciones y misterios irrumpen en nuestra cabeza: el distrito financiero está adornado con fachadas puntiagudas diseñadas arquitectónicamente para combatir las malas vibraciones provenientes de las construcciones que no siguen los preceptos del feng shui: el pragmatismo y el materialismo por excelencia encarnados en el bastión financiero, recubierto por el misticismo y el esoterismo de un país rodeado por culturas milenarias y tradicionales.

Al bajar del bote caminamos por pequeños y pintorescos bares que compiten en excentricidad (un bar que sirve sus tragos en bolsas de suero y cuyas mesas parecen las planchas de los quirófanos, sobresale entre ellos) embriagados por una contundente muestra más de belleza y desarrollo.

Casas

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Lo Que El Dinero S Puede Comprar

La mañana siguiente nos mudamos al Hotel Fullerton Bay, ubicado en la bahía que enfrenta el mítico Hotel Fullerton, de una de las familias de abolengo más importantes del país, con el flamante Marina Bay Sands: un imponente hotel-casino-centro comercial que corona tres inmensas torres con una especie de roof garden en forma de sonrisa (para atraer la buena suerte, cuentan) que habríamos de visitar al día siguiente. El hotel es una categórica muestra de comodidad y buen gusto. La vista de las habitaciones es tan privilegiada que los baños tienen paredes de cristal para que, desde cualquier rincón de la habitación, puedas disfrutar de ella. Después de los tours informativos acerca de la historia del hotel (de rigor para el escritor de viaje), visitamos el Museo de Singapur cuya sobriedad no es más que el reflejo de una joven nación con sólo 50 años de vida.

La comida y la tarde las pasamos en una de las zonas más chic de la ciudad: Dempsey Hill. Cafés gourmet, tiendas de diseño de interiores, un spa y una vinoteca, son el hábitat natural de las mujeres de la alta sociedad, las llamadas Tai Tai girls, que pasan sus tardes reposando de la enorme fatiga que supone ser toda una socialité.

La vida nocturna de Singapur ofrece discotecas de moda, bares para turistas y unos cuantos hoyos de decadencia, pero en general la enorme seguridad, la estrecha observancia de las reglas y la severidad de las penas para los infractores de la ley, hacen que la noche tenga un perfil más para trendy clubbers que para animales nocturnos salvajes.

La Vida Fuera De Los Escaparates

Nuestro último día de viaje nos permite encontrar la espiritualidad de este microcosmos asiático. Paseamos por los tradicionales barrios musulmán, indio y chino. Entramos en una mezquita donde un hombre con una paz inquebrantable nos hace una pregunta que nos obliga a darnos cuenta de nuestra impertinente presencia en el lugar “Are you a muslim, Sir?”. Respondemos con un avergonzado silencio y nos invita a retirarnos hasta que terminen las plegarias con una amabilidad y una tolerancia completamente contrarias al superfluo lugar común que suele asociar nuestra idea de los musulmanes.

Después de la mezquita visitamos un templo hindú repleto en su interior por comerciantes que ofrecen réplicas baratas de los increíbles protagonistas de la mitología de aquél credo, para terminar la visita en Haji Lane, una pequeña calle que conserva las viejas y hermosísimas casas británicas de dos plantas en las que ahora compiten diseñadores de moda y de interiores. Fuera del vórtice turístico que atrae casi todas las miradas, los barrios tradicionales muestran el lado más humano y sensible del país. Costumbres antiguas y por lo general antagónicas, conviven con total naturalidad. Después de este paseo, la conciencia se cubre de tranquilidad al percatarnos de que por fin encontramos lo que estábamos buscando en el país: la vida fuera del aparador.

¿CÓMO LLEGAR?

Línea aérea: Singapore Airlines ofrece una de las mejores formas para volar hacia Singapur partiendo desde San Francisco o Los Ángeles con escala en Tokio, Japón. singaporeair.com

HOTELES

Marina Bay Sands

El estandarte de modernidad de Singapur, inaugurado en 2010. Es un hotel dividido en tres torres de 55 pisos conectadas a través de un sky park de una hectárea, que permite una vista de 360 grados de la ciudad. Además de contar con una terraza, un área de bar y restaurantes y una alberca infinity, destacan sus casinos.

10 Bayfront Avenue

T. + 65 6688-8897 marinabaysands.com

Fullerton Bay Hotel 80 Collyer Quay

T. +65 6333-8388 fullertonbayhotel.com

W Singapore, Sentosa Cove 21 Ocean Way, Sentosa Island

T. +65 6808 -7288 whotels.com/singapore

RESTAURANTES:

Izy 27 Club Street

T. +65 6220-3327 izy.com.sg

Moosehead Kitchen Bar 110 Telok Ayer Street

T. +65 6636-8055

Bacchanalia

Masonic Club, 23A Coleman Street

T. +65 6509-1453 bacchanalia.asia