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en portada SISTEMAS ALTERNATIVOS EN PORCINO
¿Cómo influye el destete en el comportamiento social y la adaptación al medio de los lechones ibéricos? El lechón debe enfrentarse en el destete a toda una serie de factores estresantes, y que en muchas ocasiones no logra superar, como muestran las altas cifras de mortalidad neonatal en la Unión Europea. García-Doncel M1*, Perea J1, Molina AJ2 y Blanco-Penedo I3 Producción Animal. Universidad de Córdoba 2 Re-Forest. Instituto de Investigación en Agua y Medio Ambiente (IIAMA). Universidad Politécnica Valencia 3 Unidad de Epidemiología Veterinaria. Dept. de Ciencias Clínicas. SLU. Uppsala (Suecia) *Autora de contacto: morenogardon@gmail.com 1
En la naturaleza, el proceso de destete se sucede de manera gradual, a edades concretas y diferentes en función de la especie, y no solo constituye una cuestión alimentaria, sino también de desarrollo y aprendizaje para las crías. En el caso de los lechones, se suelen destetar entre los 3-4 meses de edad. Sin embargo, en los sistemas de producción porcina este proceso es muy diferente; se produce a una edad más temprana, normalmente de manera abrupta y en condiciones artificiales.
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El lechón se debe enfrentar a toda una serie de factores estresantes, y que en muchas ocasiones no logra superar, como muestran las altas cifras de mortalidad neonatal en la Unión Europea que son todavía del 10-15 %, por lo que es considerado el animal de granja más vulnerable al destete. La descripción de los acontecimientos que sufre un lechón al destetarse es por sí misma una muestra contundente del enorme estrés que padecen durante este proceso. De esta manera, se deben enfrentar a: 1. La separación repentina de la madre, perdiendo esta su instinto protector tras la separación física. 2. Nuevas instalaciones donde han de convivir con sus hermanos pero también con otras camadas. 3. La total retirada del aporte de leche materna. El destete conlleva un incremento de las concentraciones elevadas de cortisol en plasma, un aumento de las vocalizaciones, una disminución del comportamiento de juego, la alteración de la función inmunitaria en las crías, la disminución del aumento de peso diario promedio y un aumento de las agresiones. Además, el proceso de destete ocurre durante una etapa en la que los animales están experimentando un aumento de su actividad exploratoria y en la que se producen los cambios más significativos en el comportamiento materno de la cerda y, por tanto, en las interacciones madre-lechón, lo que puede contribuir a agravar el efecto de estos factores y aumentar la situación de estrés y frustración del animal.
El destete afecta además a las etapas posteriores del animal, por lo que es necesario estudiarlo en profundidad para determinar las buenas prácticas de bienestar animal en el destete (cuál es el mejor momento y en qué condiciones).
CASO-ESTUDIO EN LECHONES IBÉRICOS En el año 2019, el número de total de cabezas de porcino Ibérico fue de 3.314.556, lo que supone un aumento de casi 900.000 cabezas desde el año 2014. Los datos de producción de cerdo Ibérico en España muestran que se trata de una cabaña relevante y un sector claramente en alza. En la actualidad, para poder adaptarse al consumidor actual, es imprescindible considerar entre las cuestiones prioritarias el bienestar animal. No obstante, hay que tener en cuenta la tendencia del sector hacia la intensificación, asemejándose cada vez más al sistema de producción propio del cerdo blanco, por lo que se han producido grandes cambios en las prácticas de manejo y cría del cerdo Ibérico. La pregunta es ¿cuál es el impacto de estos cambios en el bienestar de los lechones? En los años 60, las pequeñas explotaciones, usaban mucho el sistema de camping, de estabulación libre, con 10-12 casetas por hectárea o campings individuales, y con casetas y patios para cada cerda, lo que estaba asociado a ciertas
