Mezzi paccheri con prosciutto crudo e melone di Cantalupo

di Candida De Amicis

Amato dai papi del Rinascimento e conosciuto in tutto il mondo semplicemente come cantalupo, questo melone, dolce e succoso, prende il nome da un microscopico comune in provincia di Rieti, Cantalupo in Sabina. La sua coltivazione sembra risalire al Medioevo, quando, nel castello pontificio di Cantalupo, i monaci svilupparono questa varietà di meloni dai semi portati dai missionari cattolici di ritorno dall’Asia.

Di forma ovale, polpa arancione e superficie esterna reticolata, composto principalmente da acqua, ha un ridotto apporto calorico, una discreta presenza di sali minerali tra cui sodio, potassio, calcio, zinco, rame, manganese e fosforo e vitamina C e A.

SCEGLIERE IL MELONE

Per quanto riguarda il cantalupo, che è sostanzialmente inodore, dobbiamo osservare la buccia per capire se è maturo: deve essere leggermente cedevole dalla parte opposta al peduncolo; questo deve potersi staccare senza opporre grande resistenza e nella zona circostante devono essere presenti delle piccole screpolature. Ottimo come frutto, il melone si presta a preparazioni sia dolci che salate. Come antipasto, oltre al celeberrimo prosciutto e melone, da presentare anche sotto forma di spiedini per un pranzo a buffet, è da provare con gamberi e avocado, condito con erba cipollina, succo di limone e olio.

Vi proponiamo un primo freddo, perfetto per la stagione calda e per i pranzi a buffet.

INGREDIENTI PER 5 PERSONE

• 500 g di pasta formato mezzi paccheri

• 1 melone di Cantalupo

• 180 g di prosciutto crudo

• 300 g di mozzarella ciliegina 1 spicchio d'aglio

• q.b. di olio extravergine d’oliva

• q.b. di basilico tritato

• q.b. di sale e pepe

• 1 spruzzata di succo di limone

PREPARAZIONE

1. Schiacciate lo spicchio di aglio, mettetelo in una ciotola con un po' di olio e fatelo macerare per almeno 1h.

2. Cuocete i mezzi paccheri in abbondante acqua salata.

3. Nel frattempo tagliate il melone a metà e con uno scavino ricavate delle palline.

4. Dividete le mozzarelle a metà e tagliate il prosciutto a listarelle non troppo sottili.

5. Scolate la pasta molto al dente tenendo da parte un po' di acqua di cottura, raffreddatela in un bagnomaria di acqua e ghiaccio; la pasta non deve essere raffreddata a contatto diretto con l'acqua fredda perché l'assorbirebbe, scuocendosi. Una volta fredda conditela con l'olio aromatizzato all'aglio mescolando bene e aggiungendo qualche cucchiaio dell’acqua di cottura messa da parte.

6. Unite il resto degli ingredienti, il basilico tritato e aggiustate di pepe.

7. Conservate in frigorifero e al momento di servire spruzzate con il succo di limone.

In alternativa al prosciutto crudo potete utilizzare la bresaola o lo speck o il culatello.