Karin Bloemen

Het gaat al lang niet meer om mij’

In 2023 staat Karin Bloemen 40 jaar op de planken. En dat moet natuurlijk gevierd worden. Het hele seizoen 2022/2023 staat in het teken van dit jubileum. ‘La Bloemen’ pakt het grondig aan door met maar liefst vijf verschillende shows door Nederland te touren. “Het is net alsof de kosmos dacht: weet je wat, ze viert haar jubileum, laten we dat dan net zo maf maken als haar hele carrière.”

DOOR: ARNOLD LE FEBRE

In 2023 viert de 62-jarige Karin Bloemen dat ze 40 jaar ‘in het vak’ zit. In 1983 begon haar professionele carrière met een rol in de musical ‘De zoon van Louis Davids’ en in de daaropvolgende jaren heeft ze zich ontpopt tot een van de meest veel zijdige theatermakers van Nederland. Wie nog nooit een show van haar heeft gezien, kan de schade het komende theaterseizoen ruimschoots inhalen, want Karin Bloemen speelt vanwege een aantal door de corona-periode doorgeschoven en uitgestelde voorstellingen vijf verschillende shows (zie kader). “Het is net alsof de kosmos dacht: weet je wat, ze viert haar jubileum, laten we dat dan net zo maf maken als haar hele carrière”, vertelt Karin Bloemen. “Het is belachelijk druk, maar dat is natuurlijk ook leuk. Ik ben blij dat we weer kúnnen spelen. De afgelopen coronajaren hebben voor een kaalslag in de culturele sector gezorgd. Het was voor ons als artiesten zwaar, maar voor de leveranciers, de toeleveranciers, de mensen van het licht en geluid en noem het maar op, hadden de lockdowns een nog veel grotere impact. Vergeet niet dat wij niets zijn zonder facilitaire bedrijven. Toen er geen einde leek te komen aan de pandemie, dacht ik op een gegeven moment: misschien ben ik al met pensioen? Het was een zorgwekkende tijd, maar ik heb toch geprobeerd om op te treden, op veilige afstand natuurlijk. Ons vak bestaat er immers uit om mensen te ontzorgen. En dat mag je letterlijk nemen. Een lach is de helft van je levensgeluk, zeg ik altijd.”

Een lach en een traan

In hoeverre is het theater veranderd de afgelopen 40 jaar? “We zijn veel meer totaaltheater gaan maken. Dat maakt het heel rijk en veel minder truttig, als je het mij vraagt. Als theatermaker of cabaretier moet je de spiegel van de maatschappij durven te zijn. Het publiek moet altijd de boodschap krijgen dat ze de zaal mogen verlaten zonder de zorgen die ze meenamen bij binnenkomst. Ik wil mensen een bijzondere avond geven, met een lach en een traan (van ontroering). Mijn publiek moet naar huis gaan met het gevoel dat ze iets unieks hebben meegemaakt. Dat unieke zit ‘m in het samenzijn, het samen beleven. Daarom was die coronatijd ook zo heftig, vooral voor jonge mensen – samenkomen was toen immers niet toegestaan. In vergelijking met vroeger sta ik veel relaxter en vrijer op het podium. Het gaat echter al lang niet meer om mij; ik ben er om het publiek te vermaken. Als je je ambities loslaat, wordt je show nog beter en meer in balans. Daarnaast probeer ik ook iets relevants te zeggen, hoe luchtig verpakt ook.”

Seksueel wangedrag

Karin Bloemen is de eerste landelijk ambassadeur tegen seksueel wangedrag. Als gevolg van de onthullingen rond het programma The Voice in de serie BOOS van Tim Hofman werd Mariëtte Hamer in februari aangesteld door het kabinet als de regerings commissaris seksueel grensoverschrijdend gedrag. Hamer werkt momenteel aan een nationaal actieplan. Volgens Hamer is Bloemen de perfecte ambassadeur ‘om het maatschappelijke gesprek een boost te geven.’

Karin Bloemen heeft vroeger zelf ook te maken gehad met seksueel misbruik en heeft zich hierover regelmatig uitgesproken bij protesten en evenementen rond dit thema. Ze schreef hierover in haar autobiografi e ‘Mijn ware verhaal’ (2019). Bloemen: “Het is toch onbegrijpelijk dat er anno 2022 nog zoveel misbruik en zoveel misverstanden bestaan over seksueel overschrijdend gedrag? Na de publicatie van ‘Mijn ware verhaal’ heb ik duizenden reacties gekregen van mensen die zich in mijn ervaringen herkenden. Er is nog heel veel werk te verzetten. We moeten proberen om vooral jonge mensen ervan te overtuigen dat seksueel misbruik een wezenlijke en een verwoestende impact kan hebben op de levens van mensen. Ik gebruik mijn publieke functie om me met volle overtuiging in te zetten en uit te spreken tegen seksueel misbruik.”

Vijf shows

In februari/maart 2023 geeft Karin Bloemen een reeks jubileumconcerten met het Metropole Orkest, waarin de mooiste liedjes uit haar carrière voorbij zullen komen. Verder speelt Bloemen nog de laatste voorstellingen van haar meest recente grote theatershow ‘Souvenirs’. Bijzonder is dat iedere avond onder het publiek een aantal persoonlijke items van Karin Bloemen verloot zal worden. Daarnaast is ze samen met pianist Cor Bakker te zien in de show ‘Waar waren we gebleven?’. In deze serie voorstellingen – die ruw werd onderbroken door ‘dat wat niet genoemd mag worden’ – pakken Bloemen en Bakker de draad weer op. Ook de diverse in de coronaperiode ontstane Solo-voorstellingen, met daarin vooral wat ‘ouder’ repertoire, worden weer opgepakt. Tot slot is er nog de muzikale voorstelling ‘Billie, Aretha, Norah, Amy… Karin!’ waarin La Bloemen samen met de Old School Band funk-, jazz- en soulcovers ten gehore brengt.

Alle speeldata en meer informatie over de voorstellingen zijn te vinden op labloemen.nl

Uitdagingen

Hoewel de festivalgangers moeiteloos de draad weer hebben opgepakt, lijkt het alsof de theaterbezoekers een langere aanloop nodig hebben. “Een van de grootste uitdagingen is om mensen ervan te overtuigen dat het veilig is in het theater. Bovendien vind ik dat de tickets betaalbaar moeten blijven. Ik probeer de prijzen van de kaartjes voor mijn shows altijd zo laag mogelijk te houden zodat ook iemand met een kleine portemonnee naar het theater kan gaan. Het is sowieso belangrijk dat mensen überhaupt nog geld hebben om naar het theater te gaan, zeker nu de energieprijzen of de kosten voor levensonderhoud tot recordhoogtes zijn gestegen. Ik zeg altijd met een knipoog tegen mijn publiek: als je alle stekkers eruit trekt en de verwarming uitschakelt, verbruik je helemaal niets. Die besparing van pak ‘m beet 20 euro per dag kun je mooi gebruiken om naar het theater te gaan. Wij hebben het hier gezellig en het is lekker warm! Ik probeer belangrijke onderwerpen met humor aan te stippen.” ◾