Theater de Stoep

‘We geven jonge musicalmakers een duwtje in de rug’

Theater de Stoep in Gorinchem staat sinds jaar en dag bekend als innoverend, verrassend en vooruitziend. Zo brak directeur Rob van Wijk in het verleden een lans voor jonge cabaretiers door hen een podium te geven waardoor ze zichzelf in de kijker van het publiek en impresario’s konden spelen. De komende jaren gaat het theater dat ook doen voor een compleet ander genre: de musical.

DOOR: JEROEN VAN TRIERUM

Net als bij ieder theater heeft COVID-19 ook zijn sporen achter gelaten bij Theater de Stoep. Directeur Rob van Wijk weigert echter om bij de pakken neer te zitten en richt zich op een nieuw jaar en nieuwe initiatieven. “Gelukkig konden we in het laatste staartje van het seizoen 21/22 een eindspurt maken”, vertelt Van Wijk. “Het gevoel waarmee we de zomer ingingen was dus wel goed. Half mei hebben we het aanbod voor 22/23 in de verkoop gedaan en we zitten nu al op zo’n 40.000 verkochte tickets. Je merkt wel dat het aankoopgedrag van bezoekers anders is geworden. Ze wachten veel vaker af en het kopen van een ticket gebeurt nu veel meer last minute. Al met al kunnen we terugkijken op een goede start. De vraag voor iedereen in de branche is wat de impact van de stijgende energieprijzen en de infl atie zal zijn. De signalen die we nu zien zijn gelukkig goed, maar het blijft natuurlijk afwachten.”

Breder publiek

Al een aantal jaar zet Van Wijk de kleine zaal van de Stoep in voor jonge makers van cabaret, kleinkunst en jazz. Dat wierp zijn vruchten af. “Voor corona kochten onze vaste bezoekers ook voor die kleinere voorstellingen vaak standaard kaarten. Nu verkopen we deze shows in series, daarmee kan de theaterbezoeker voor 60 euro naar vijf voorstellingen. Dit is een goede manier om nieuw talent te helpen. Ik bedacht mij dat deze vorm ook goed zou passen voor musicals. Dat genre wordt vaak gedomineerd door

grote spectaculaire en bekende musicals als The Prom en Les Miserables, maar deze zijn slechts in een beperkt aantal theaters in het land te zien. Er zijn echter veel nieuwe makers die bijzondere dingen maken en een breder publiek verdienen.” De Stoep liet al snel aan verschillende jonge creatieve makers weten dat het graag een steentje wil bijdragen. “We zijn verschillende samenwerking aangegaan zoals bijvoorbeeld bij de nieuwe musical Checkpoint Charlie, waar Stef Bos de teksten voor heeft gemaakt. Deze gaat begin volgend jaar hier in première.”

Toekomst

De theaterdirecteur hoopt dat het initiatief om nieuwe makers te ondersteunen ook opgepakt wordt door zijn collega’s. “Er zijn alleen maar voordelen. Je geeft hiermee jonge makers een steun in de rug. Daarnaast is het altijd bijzonder leuk om als theater het publiek iets nieuws te laten zien en, misschien het meest belangrijk, het zorgt ervoor dat de nieuwe lading talent over een paar jaar klaar staat om het stokje van de huidige gevestigde orde over te nemen. Dit kunnen zij dan doen dankzij de opgedane ervaring en de meters die gemaakt zijn. Je ziet in het buitenland dat Broadway en West End de plekken zijn voor grote producties en dat net iets daarbuiten in het ‘kleinere-zalencircuit’ zeer interessante, mooie en nieuwe dingen worden opgevoerd. Ik hoop dat dit in Nederland ook de normaalste zaak van de wereld gaat worden. Er is genoeg ruimte om de grote musicals aan te vullen en ik ben trots dat de Stoep mede kan investeren in de lange termijn van een genre en ook in publiek. Het is goed als theaters nieuwe makers letterlijk en fi guurlijk een kans en een podium bieden, zodat ze samen met de makers en het publiek het avontuur aangaan.” Van Wijk noemt het initiatief niet risicoloos. “Je merkt gelukkig dat veel theaters willen investeren in nieuwe dingen. Soms ook in de wetenschap dat ze in het eerste jaar op een voorstelling misschien geen winst maken, maar hierdoor de weg plaveien voor nieuw talent.” Naast frisse voorstellingen zorgen jonge makers ook voor een nieuwe manier van marketing. “Aankondigingsborden aan de dorpsweg hoeven bijvoorbeeld niet gebruikt te worden. Ze spreken via bijvoorbeeld sociale media de toekomstige bezoekers rechtstreeks en veel breder aan. Daarnaast kijkt de nieuwe aanwas naar andere samenwerkingsverbanden. Ze gaan op zoek naar andere creatieve geesten, die overigens niet speciaal uit deze industrie hoeven te komen, voor decors of regie.” ◾

FONS VAN RONGEN, producent en directeur Goedemorgen Theaterproducties:

“Wij zijn druk bezig met de voorbereidingen voor Checkpoint Charlie die volgend jaar in de Stoep zijn première beleeft. Het is onze eerste grote musical en Rob heeft hier een belangrijke rol in gehad. Hij dacht mee en bracht ons in contact met verschillende partners waardoor we Checkpoint Charlie in de Nederlandse theaters kunnen brengen. Ook resulteerden de contacten van Rob in theaterland tot een mooie samenwerking met Stef Bos. Rob is een theaterdirecteur die alles ziet, altijd het gesprek aangaat en het beste voorheeft met de branche. Als nieuwe producent zijn we dan ook heel blij dat we onze montage en volgend jaar de première in Theater de Stoep doen. Het is een grote en mooie kans om die stappen te kunnen zetten.”

NIELS VAN DOORMALEN, producent en eigenaar Oatmilk Producties:

“Sinds het voltooien van mijn masteropleiding Producing for Musical Theater in Londen wil ik hier met jonge nieuwe vakgenoten producties maken voor een breed publiek. De eerste voorstelling is de musical Before After. Dit genre is veel meer dan een groots opgezette spektakelstuk en een pakkend deuntje. Wij zetten met Before After een musical neer die veel kleinschaliger is, maar wel veel laagdrempeliger voor de jongere theaterbezoeker. We werken met twee acteurs, drie muzikanten en een vast decor. Perfect om door het land te trekken. Rob heeft veel gedaan voor nieuwe en jonge cabaretiers en voorstellingen. Dat was een groot succes en nu gaat hij die inzet ook gebruiken voor nieuwe kleinere musicals gemaakt door jonge mensen.”

ROGIER VAN LUIJKEN, directeur en impresario Impact Entertainment:

“Jonge aanwas is belangrijk voor de toekomst van ons vak. Wij zijn daar al fl ink mee bezig op bijvoorbeeld het cabaret gebied. Rob vertelde ons over zijn ideeën voor jonge musicalmakers en daar waren we heel blij mee. Dit is immers in Nederland, mede dankzij Joop van de Ende, een populair genre. Rob stelde ons voor aan Niels en Fons en we zijn samen gaan werken. Impact Entertainment boekt voorstellingen en dat doen we nu ook voor Before After en Checkpoint Charlie. Het bijzondere is dat Rob verder denkt dan het einde van het seizoen en dat doet hij met veel passie voor het vak en het geloof dat over 100 jaar er nog steeds theater is. Dat kan alleen maar zo zijn als we nu jonge talenten het podium geven om zich te ontwikkelen zodat zij ook uiteindelijk het stokje door kunnen geven aan de volgende generatie.”