Ethiopië: het jaaroverzicht en de weg vooruit
Credit: Bureau van de eerste minister van Ethiopië • De gebeurtenissen van 3 november In de vroege uren van 3 november 2020 hebben afvalligen van het Volksbevrijdingsfront van Tigray (VBFT) het Noordelijk Commando van de Ethiopische Nationale Defensiemacht aangevallen en duizenden Ethiopische legerofficieren en hun gezinnen gedood - een barbaarse en wrede daad. Het Noordelijk Commando was samengesteld uit mannen en vrouwen uit verschillende geografische regio’s en etnische achtergronden van het land. Deze commandotroepen, die blijk gaven van een ongeëvenaard patriottisme en toewijding aan de bescherming van het volk en het grondgebied van hun land, bleven gedurende 20 jaar verenigd. Negatieve elementen die loyaal zijn aan het VBFT hebben begin 3 november deze federale militaire basis op verschillende plaatsen in Tigray aangevallen na de militaire communicatie te hebben gestoord. Deze negatieve elementen hebben de controle over het hoofdkwartier van het Noordelijk Commando in Mekelle overgenomen en de commandotroepen die de nationale soevereiniteit beschermen in de rug gestoken. Door dit naamloze verraad zijn duizenden Ethiopische soldaten omgekomen en zitten anderen in de val. Volgens de wet van het land is de regering verplicht de soevereiniteit van het land te beschermen wanneer de aanval van binnenuit komt. De regering is daarom begonnen met een repressief optreden om de leiders van de criminele groepering te arresteren en voor de rechter te brengen, en om de militaire officieren die zij gevangen hadden genomen, vrij te laten. De federale regering was in staat haar doelstellingen in korte tijd te verwezenlijken. De ondergedoken VBFT-restanten hebben de situatie sindsdien echter verlengd met een egoïstische operatie ten koste van de bevolking, inclusief het creëren van menselijke schilden en het ronselen van kindsoldaten. • Onverzettelijkheid van het VBFT en daaruit voortvloeiend conflict Sinds de regering onder leiding van Dr Abiy Ahmed aan de macht is gekomen, heeft zij de afgelopen twee en een half jaar geprobeerd een politieke dialoog met het VBFT en andere politieke partijen in het land op gang te brengen als onderdeel van de hervorming. Het VBFT bleef echter onverzettelijk tegen elke vorm van dialoog en lokte uiteindelijk een conflict uit door begin november 2020 het Noordelijk Commando van de Ethiopische Nationale Defensiemacht (ENDM) aan te vallen. Na afloop van de politieoperatie heeft de regering zich geconcentreerd op de wederopbouw van wat tijdens de operatie verloren was gegaan en op het verlenen van de nodige humanitaire hulp aan de bevolking van Tigray. Gedurende meer dan acht maanden nam de regering 70% van de totale humanitaire voorziening voor haar rekening. Hij nodigde ook VN-agentschappen en verscheidene humanitaire organisaties in de regio uit, met als doel de humanitaire hulp te versterken om de noodlijdenden te bereiken.
12
The Ethiopian Messenger
De ondergedoken dissidenten gingen echter door met hun egoïstische daad om het conflict te verlengen door zich te hergroeperen en de vreedzame bevolking van Tigray als menselijk harnas te gebruiken. Alles moest worden opgeofferd om het conflict aan te wakkeren. • Nultolerantie voor schendingen van de mensenrechten Tijdens het conflict hebben zich verschillende betreurenswaardige incidenten voorgedaan, waaronder vermeende schendingen van de mensenrechten en op gender gebaseerd geweld. De regering heeft benadrukt dat zij deze schendingen absoluut niet tolereert en heeft via haar gerechtelijke instantie een onderzoek ingesteld. Tevens heeft zij de bevoegde regionale en internationale instanties verzocht een onafhankelijk onderzoek in te stellen. Het UNOHCHR en de Ethiopische mensenrechtencommissie (EMRC) hebben een maandenlang onderzoek naar de zaak verricht en op 3 november 2021 een eindverslag uitgebracht. De regering, die haar belofte nakwam, verwelkomde het onderzoeksrapport en kondigde de oprichting aan van een interministeriële werkgroep om de aanbevelingen uit te voeren. Het is echter betreurenswaardig en onaanvaardbaar dat het UNOHCHR in december een politiek gemotiveerd parallel toezichtmechanisme heeft gelanceerd zonder zelfs maar de voltooiing van de werkzaamheden van de interministeriële werkgroep force af te wachten. • Belangrijkste elementen: van de unilaterale afkondiging van een staakt-het-vuren tot de eerste minister die de troepen naar de overwinning leidt Op 28 juni 2021 heeft de Ethiopische regering een eenzijdig staakt-hetvuren afgekondigd om de problemen in verband met de toegang van humanitaire hulp aan te pakken en, wat het belangrijkst is, om de rehabilitatie- en wederopbouwinspanningen in de regio Tigray te versterken. Het VBFT negeerde echter het besluit van de regering en ging door met zijn wrede aanvallen, waardoor het conflict zich uitbreidde naar de aangrenzende regio’s Afar en Amhara. Terwijl de groep delen van deze regio’s bezette, beging het VBFT in verscheidene steden wreedheden, waaronder verkrachting, plundering en massamoord op burgers, hetgeen leidde tot verdere ontheemding en een humanitaire crisis. Zoals de situatie vereiste, kondigde Abiy Ahmed Ali, eerste minister van de FDRE en opperbevelhebber van de Ethiopische Defensiemacht, op 22 november 2021 aan dat hij persoonlijk de strijd tegen het VBFT op het slagveld wilde leiden. Dit besluit gaf het Ethiopische leger een belangrijke morele stimulans en leidde tot een reeks overwinningen, waarbij in iets meer dan een week twee maanden van opmars van de rebellen in de regio’s Amhara en Afra werden teruggedraaid. Het eerste grote gebied dat de regering heroverde was de stad Chifra in de regio Afar. Op 1 december kondigde het de herovering van Shewa Robit aan, en een dag later heroverden het leger en de geallieerde milities Lalibela, een historische stad die beroemd is om zijn uit rots gehouwen kerken uit de 12e eeuw. In de daaropvolgende dagen heroverde de regering alle strategische steden in de regionale staten Amhara en Afar en verdreef zij het VBFT uit alle
